说到底，只是一州一地出了些小乱子，朝廷并不?打算把一路卫军的军权全部交给一人，尤其是紧邻京畿的宁西路。

崔连壁问他：“你改税不?够忙的，怎么又在意起这事儿了？”

贺今行拱手道：“下官是来求情?的。”

崔连壁以为他说的是宁西路的官员，直言道：“乱子到底怎么起的，兵部已经派人去查。此次民乱无论最终如何平息，宁西路顶头?这几顶乌纱决计保不?住了，端看能?不?能?留条命罢。”

先前出兵南越，与西凉交战，与北黎摩擦，民?间便有天命不?顺的流言。如今外战方止，内乱又起，才?偃息的流言恐怕要卷土重来，陛下最忌讳这些。

“下官与这些人并无关联。”贺今行解释说：“下官是想请盛大人给朔州卫指挥使下道命令，不?便下令写封信提醒也行请他们在平乱时，勿要直接剿灭镇压，能?招安就先招安。”

“招安？”盛环颂看向他，斜倚在椅子里?的身体稍稍坐正。

贺今行：“急报里?不?是说，荼州一乱，响应者众多。乱贼短短时日就能?与卫军抗衡，想必有些实?力。双方冲突起来，势必死伤者众，若能?招安，则可免去许多不?必要的流血。”

“虽然朝廷还?没有明文写出‘造反’两个字，但你我都应该清楚，荼州那些百姓干的就是造反的事。”

贺今行：“自古以来，老百姓都是最踏实?过?日子的人，实?在过?不?下去了，才?会?揭竿而起。若是还?能?有一口饭吃，有一条活路，又何必冒着杀头?的风险，响应追随乱贼，与官府作对。”

盛环颂懂他的意思，“你想说‘官逼民?反’吧？这话要是让王正玄听见，不?参你一本就算你运气好。”

“是。荼州本就贫苦，近两年?为了开采矿产加征徭役，为了赶造武器催迫工匠，可凉饷照征，其余赋税也没有减免，又接二连三遭逢天灾，当?地人日子不?知该有多艰难。”

与西凉作战，秦甘路的百姓直面铁蹄，家?破人亡流离失所，血泪淌于?白骨，打眼?看得见。

宁西路的百姓虽不?曾遭敌侵扰，但沉重的税赋徭役与频繁的天灾带给他们的打击，未必就比一场战争小。他们的血泪咽进肝肠，浸烂了肚腑，才?叫外乡人惊觉。

贺今行深深地弯下腰，“朝廷应有愧，为臣亦当?有愧。”

盛环颂不?说话了，转头?去看崔连壁。

后者叹道：“宁西路冬逢厉雪，春遇凌汛，赤水一年?泛滥几回?。为了紧着前线，给他们的赈灾银拨得很少，这是事实?。”

“北方不?比南方富庶，肥沃的土地集中在京畿和松江路，其他地方大都贫瘠，遇上灾年?就要依靠朝廷。朝廷没能?尽到赈济的责任，当?地的官员没有发挥出作用，老百姓撑不?过?去乱起来，确实?怪不?得他们。”

崔相爷只说天灾，也只能?说天灾。

盛环颂便跟着叹气：“朝廷也没办法?啊，这两年?国库的进项大头?都做了军费，救它一地，就要失秦甘一路。朝廷现在该弥补他们，我也不?想他们打起来，可招安谈何容易？要把人安抚下来，就得给出许诺，许一官职简单，许一顿饱饭可难呐。”

贺今行思索片刻，说：“相爷，下官有个想法?。现在就宣布对宁西路减免赋税，轻简徭役，安抚住其他尚在观望的百姓。同时下官联合户部，加快开捐的进程，再借赈济对乱民?招安。您看可行？”

崔连壁沉吟几许，点了头?。

盛环颂并不?反对，只是再一次叹道：“那边军的抚恤又要往后延了。”

然后自嘲笑道：“堂官儿，你看咱们像不?像一堆抱团捱冬的乞儿，手头?东西就那么点儿，根本不?够分。只能?看谁快要死了，就赶紧先喂他一口吃的，把命续上。”

“嘴里?没句好话。”崔连壁斥他，低下头?却自言自语，“要是能?捱过?去，什么都好说。”

捱过?去，大家?日子好起来，他也就可以致仕了。

贺今行在旁听着，心中很不?是滋味，遂告退出去寻谢灵意。

就这一会?子功夫，外头?天色更暗一层，已有银丝飘荡。

吏员们撑着伞来来去去，宁西路民?变的消息很快就在政事堂里?传开。

临到下衙，贺今行注意到余闻道在直房外站了有一会?儿。后者每日也在小二所和通政司之间来回?，但像今日下午这样有意无意地晃到他跟前，还?是第一次。

他大约知道是为什么。

余闻道磨蹭半晌，终于?迈步进来，行礼叫了一声“大人”。

贺今行这才?直白地问：“可是为了荼州民?乱的事？”

余闻道面带忧色，点头?小声说：“也不?知安县现在的情?况怎么样了，属下实?在焦虑得很。”

贺今行没有安慰他，如实?道：“具体的情?况要等兵部的汇报上来才?能?知晓。你现在不?如说说，你在任三年?，安县民?情?如何？”

余闻道被他盯着，几乎立刻就汗流浃背，随即低下头?避开他的视线，吞吞吐吐地说：“您也知道，属下是从云织调到安县的。这两个地方的老百姓过?的都是苦日子，但安县原本要比云织好一些。只是，自从发现铁矿和银矿，工部派了监事常驻，属下按照命令征调成丁开矿，农事就有些荒废。后来又建一所攻城作，为了在规定?时间内制造出足够多的武器，只能?征调更多的役夫……”

话越说越慢，声音越说越低，贺今行干脆打断对方，问：“前前后后总共征调了多少人？”

余闻道答：“大概、大概两万左右。”

贺今行拧眉，“怎么这么多？”

安县这种北方小县，一县人口恐怕都不?过?十?万。

“有些地方，譬如运输矿石，牲畜不?够，只能?靠人力顶上。”

“老少皆有？”

“……是，因为壮丁不?太够，所以把年?龄也放宽了些。”

“还?有这事儿？我在朝中怎么没有听说过?。”

“当?时是十?月，秋收已过?，由工部派遣的那位主事上书申请，秦相爷也批准了。”余闻道连忙说：“属下是决计不?敢私自这么做的。”

贺今行听完这些话，一时无言。

去岁十?月，秦甘沦陷，西凉人陈兵净州，对累关虎视眈眈，意欲挥师南下。王义先为准备决战，一封又一封的军报往宣京递，要粮草要武器。

朝廷被催得焦头?烂额，只能?转催各处攻城作。一道又一道命令发到底下各个监事头???上，会?发生什么可想而知。

如今出事，那些直接负责征调、监工的官吏固然有责任，可又怎能?全都怪到他们头?上？

“属下也知道这样不?好，但既不?敢违逆攻城作的人，怕耽误战事，也想不?出其他办法?来解决。”余闻道颤声道：“这都怪属下无能?，如今暴乱，属下心中实?在是又懊悔又……害怕。”