“聘礼？”贺今行愣了一下，他从未想过这些, 一想就想到横之……他摸了摸耳垂，轻咳一声，另起话头：“今天下午可有谁进宫？”

郑雨兴也正色道：“崔大人未时进的宫，半个时辰就出来了。”

崔连壁这时候被召，不外乎继任左相?和怎么封赏边军两样事，事情未定，现在都没什么好说的。

贺今行点点头表示知晓。

郑雨兴也懂，继续说：“之后在咱们隔壁办公?的，是不是就是崔相?爷了？”

自裴相?爷辞官，端门北楹就空下来，舍人院和五曹房那?帮人也不往这边来了，他还怪不习惯的。

不过，只要有新上?任的相?爷入主，端门肯定会重新热闹起来。

贺今行说：“崔相?爷有退隐之意，但?陛下肯定不放，估计会再?磨两天吧。”

“除了崔相?爷谁能担这大任？我看?大家都默认了，猜的全是右相?那?个位子”郑雨兴压低声音，“大人，您觉得谁能担任？”

贺今行正翻找文书，闻言停下动作，偏头看?向对方，“这等大事，要么廷推，要么陛下钦点，你我只需等结果。”

郑雨兴则说：“话是这么说没错，可您也要为您自己、为咱们通政司打算啊。要是哪位看?不惯咱们的大人上?位了，咱们却什么都不做，岂不是会很被动？至少，至少属下看?来，您完全可以升任为通政使……”

自从午门夺疏之后，六部衙门私下就对通政司颇有微词。现在表面?和气，来日局势一变，未必还能继续相?安无事。不说别的，光是促使陛下空降个顶头上?司过来，就够他们现在这些人员喝上?几壶的。

贺今行不是不明白这番话的言下之意，但?升官并非他入职通政司的目的，更何况，“太祖当年初设通政司，说，政尤水也，欲其常通，故以‘通政’名官。还提出了四?条要求，‘当执奏者勿忌避，当驳正者勿阿随，当敷陈者毋隐蔽，当引见者勿留难’。”

他面?容与声音都十分平静，说出的话却挟着哀伤，“在舞弊案上?，我自认没有做到这些。雨兴，你还觉得我配当这个通政使吗？”

郑雨兴不知道他伤怀的原因，但?想安慰他，慌忙说：“可这是对通政使的要求啊，您现在又不是。陛下给您五品的官职，发?五品的俸，却要您做三?品的事，担三?品的责任，哪儿?有一直这样差使人的呢？您还到处奔波操劳，就算您有哪里没做好，那?也不能全赖您啊。”

他说着说着当真气愤起来，“而且，我了解您，若非实在做不得的事，否则不会不做的。反正就算你不说，也肯定有你自己的理由。”

郑雨兴为上?司觉得委屈，然而贺今行现在的位置算是自己求来的，他自认心甘情愿，也怪不得谁。

他为对方倒了一杯茶，“谢谢你相?信我。”

郑雨兴一手端着茶杯，一手摸了摸官帽，有些不好意思?地说：“毕竟我跟着您混饭吃的。”说完就笑了。

贺今行被感染到，也浅浅一笑。

之后的下午，他在直房待过酉正，等郑余二人先后离开，也没有等到贺鸿锦进宫。

夕阳将余晖送进窗棂，他突然就决定不等了。

他也说不清自己到底在等什么，就算等到人来，又能怎样？

这件事的结局已定，他改变不了半点。

回到官舍，门房递来一个包裹，说是江南路寄来的。

贺今行道过谢，问了问对方孩子的近况，才回房间。他把包裹放好，先拎着桶去沐浴。

一桶凉水兜头浇下来，冲刷过遍布伤痕的躯体，带走暑热。

他不能满意，不能满足，但不得不镇静。

一刻钟后，贺今行拧干头发?的水，就这么湿润地晾在肩上?，然后才拆开包裹。包里都是些临州产的耐放的干点心，他挨个看?过去，最?后拿起某一块，小心掰开来，露出当中薄薄一层油纸。

揭去油纸，就是持鸳姑姑给她?的回信。

开篇是持鸳的笔迹。

她?说，她?接到信后，就立刻转交给了老大人。

那?日下着雨，水乡河渠纵横，乳白雾气漫过河畔楼榭，好似云中天境。

谢延卿倚窗枯坐，听持鸳念完信，也恍然似在梦中。过了许久，他才回过神试探道：“你再?说一遍，写信的是谁？”

持鸳半坐在下首的圆凳上?，双手捏着信，谨饬回答：“是您的外孙，现任通政司经历贺今行。”

“哦……”谢延卿这才有了些实感，缓缓说：“他就是阿朝？阿朝是个男孩儿?？”又缓缓点头，“是，殷侯不便有儿?子，扮作女儿?更好。”

持鸳却摇头，否认了他的说法，“他不是三?小姐和殷侯的孩子。”

谢延卿一愣，随即猛地直起身。搭在腿上?的薄毯滑落，他也因气虚力弱而站不住，一手撑到了竹椅旁边的茶几上?。

持鸳赶忙扶住他，“您没事吧？”

谢延卿攥紧她?的手臂，浑浊的眼珠扭向她?，哑声道：“可，可秦王府大火，刑部说是一尸两命啊！”

“您好好地坐下，容奴婢慢慢说。”持鸳扶他坐回椅上?，自己也坐回去，坐实了，才一点点地回忆起来。

“叶辞城的消息传回来，小姐就预料到，她?也躲不过。她?一开始想打掉腹中的孩子，但?已有六个月，引产有很大的风险。她?每日要处理大量的事务，也没有多余的时间，就算了。二少爷自尽那?天，她?三?更把我们叫到她?身边，说给我们都安排好了去处，之后便陆陆续续地遣散了许多人。”

持鸳自然是不会走的。

从四?十二年暮秋到初冬，两个月好像过了二十年，她?战战兢兢地目睹风雨湮没一位又一位文臣武将，直到那?一天

“我记得是小雪。宫里来人送什么御赐的东西?，小姐把我们都遣开，亲自接待。等太监们走后，她?把我叫进去，说下雪了，她?冷，让我去库房取一件软绸做的披风。我去了，从库房出来，就看?到了大火……”

滚滚浓烟自大殿的屋脊下爬出来，橙红火光映亮夜空里飞扬的雪粒子，不断腾跃的火舌再?将它?们卷噬殆尽。

“我到处喊人救火，可大殿被不知哪里冒出来的黑衣人围住，他们挎着刀，不准人救火，甚至不准人接近。我知道殿里有条密道，只盼着小姐是借此脱身，可她?身子重，万一磕到哪儿?碰到哪儿?了怎么办？”

“我本来是想确认小姐有没有从地道离开。可我冲进去看?到，她?拿着刀，对准了她?自己。”持鸳伸出手，失神地说。

恍惚间，那?个总是从容自如的姑娘再?一次出现在面?前?。

她?箕坐大殿底下的暗室里，敞着衣裳，肚腹间一片血红。但?她?在笑，她?说，持鸳，你怎么回来了？