贺今行说：“还好，除了停职，只罚了俸禄。对了，我?向陛下进了两封奏疏，除了税弊还有一封临时起意写的，你想看看吗？”

裴明悯轻轻颔首：“好啊。”

贺今行侧身：“我现在写给你，你进来坐会?儿？”

“不了。”裴明悯攥着那团纸，低声说：“此事不清，我?就?不配跨这一步。”

贺今行便不再说什么，飞快地默写出那封《谏兴亡疏》，笔速太快，到末尾几乎飞成了草书。

裴明悯带着文章告辞。

贺今行没有相?送。

柳从心?不需要担心?宵禁，依旧留在这里，问他：“你就不怕打草惊蛇吗？”

贺今行：“我?相?信明悯的人品和能力，如果他让他爹知道了，一定也会?有他的理由吧。”

“但人家毕竟是亲父子。”柳从心?不能苟同，但转念一想，“这件事让他知道也好，纸包不住火，也免得你一直为难。如果他真告诉裴孟檀，也可以看看他们的反应。”

贺今行：“我?知道应该让他知道，可又怕他知道，或者说，希望他知道得晚一些。一个人为难，总好过两个人都为难。至于裴大人，他在没有查到真相?之?前，应当不会?告诉他爹。”

柳从心?顿了顿，“你就?这么了解他，信任他？真的不会?后?悔吗？”

“我?们是朋友，但这不代表他就?要支持我?所有的想法与?决定，反之?亦然?。”贺今行微微笑了一下，看向他：“我?也了解你，信任你呀。”

“我?……我?知道。”柳从心?轻咳一声，说：“反正我?是支持你的，需要我?做什么只管开口。我?现在就?先?回去了，明天下衙再过来。”

“好，早些休息吧。”贺今行送走朋友，独剩一人，半倚门扉。

明月爬上院子里的桂花树，一树浓翠半隐半现，静谧无声。

翌日，五月廿一，天大晴。

裴孟檀与?王正玄、阮成庸联袂进宫，求见皇帝。

“……今年岁用寅吃卯粮之?现象严重，户部更是捉襟见肘，解决国库亏空的问题迫在眉睫。臣等苦思许久，合计出两个办法。一为开捐，二为节流。整理成文，请陛下垂阅。”

裴孟檀拿出奏章呈上。

明德帝翻阅奏章之?时，阮成庸谦卑地拱手?道：“陛下，开捐之?法，前朝早有成例。如今若效仿行之?，只需扩大一些开具官身的范围，再略降低一点门槛，筹得款项足可解国库燃眉之?急，陛下也无需再为此多添烦忧。”

明德帝掀起眼?皮看他们一眼?，没说话。

阮成庸再一揖，瞥了一眼?旁边的同侪。

王正玄记着侄儿的话，本?来不想开口。但他们仨来之?前开了个小会?，阮成庸说开捐，他就?得说另一项。于是他硬着头皮也拱手?道：“除了借开捐开源之?外，也要节流。能砍掉的支出都要尽量砍掉，能往后?延的支出也都尽量往后?放一放。譬如边军的抚恤，就?可以放到明年再发?。”

明德帝正好看到奏折上说这一块的内容，写出来的东西比说出来的话委婉得多，用意却更狠绝。他看着看着，看笑了：“王正玄呐王正玄，朕说你们怎么不带上崔连壁一块儿，你这心?思没敢让他知道吧？”

王正玄神情一讪，随即正色道：“臣明白陛下对牺牲将士的痛心?与?体恤之?情，但此事实?乃无奈之?家，活人都吃不起饭了，哪儿还管得上供给死人？活人与?死人相?比，自然?是活人要紧啊。陛下，此事全由臣一己?提出，不论之?后?会?担上什么骂名，臣都不收回此谏。”

“你担个屁！”明德帝突然?将奏折一合，扬手?掷向王正玄。

后?者没敢躲，肩膀挨了一下，双手?忙忙地接住奏折，跪下道：“陛下息怒！”

裴孟檀也道：“陛下息怒。奏章有缺疏之?处，皆是臣等之?过，臣等再议再送，只恳请陛下万勿动气。”

明德帝嘴角下沉，眼?珠来回扫视底下躬着腰身的几人，阴郁道：“此事不妥，再议来。”

三位大臣神情凝重地退下。

明德帝端坐在御座之?上，久久没有动静。

顺喜小心?翼翼地端着一碗药，近前，轻声道：“陛下，用药的时辰到了。”

明德帝蓦地侧头看他，溢出一丝冷笑，“多新?鲜呐，要让朕卖官鬻爵，来给朕找钱。”

顺喜当即跪下去，手?里仍旧端着药举过头顶。幸好自裴相?爷觐见时，他就?屏退了所有内侍，之?后?也没让他们立刻进来伺候，仍旧在殿外候着。

明德帝边摇头边说：“你看看这些人说的话，给朕解忧。缺银钱用的是朕吗？啊！”

突听一声吼，顺喜微不可察地抖了一抖，落泪道：“陛下受苦了。若是秦相?爷还在，怎会?让陛下如此为难？”

明德帝移开视线，望向虚空，“秦毓章啊，秦毓章……”半晌，他又道：“把药放下，去叫桓云阶来。”

“是。”顺喜应声直起身，将药碗放到御案一角，“陛下千万要保重龙体。”

大太监抹着眼?泪出去了，剩下明德帝一人在大殿中，环顾四周，目露狐疑。

不多时，桓云阶快步进殿，行礼请安，“陛下，您找微臣？”

明德帝：“不然?我?叫你来好看？”

桓云阶摸摸头盔，呵呵笑了两声。

明德帝嫌弃地白他一眼?，说：“有人提议，将边军的抚恤压到明年再发?，以缓解当下国库的压力，你怎么看？”

“卸磨杀驴，有失道义吧？”桓云阶皱眉，露出不赞同的神色，“提这谏言的什么人哪，当初怎么没把他们送到前线去试试。”

明德帝轻“啧”一声，顺喜察言观色，出声道：“桓统领，进谏的乃是礼部尚书王正玄王大人，刚刚才和裴相?爷、阮大人一块儿出宫呢。”

“啊，这，原来是这几位大人。”桓云阶撇撇嘴，但到底含蓄了些：“陛下，臣统领禁军，虽与?边军无甚瓜葛，不在一个地方拿俸禄，但说到底都是为我?大宣、为朝廷、为陛下卖命。牺牲后?如此待遇，死人无知无觉，活人多少会?有些心?寒。”

说到后?面，神色也正经起来。

明德帝叹了口气，说：“朕也这么想。王卿口口声声，骂名由他们担，他们担得起吗？到最?后?受天下人唾骂的还不是朕？”

桓云阶看他脸色不好，抱拳道：“陛下，臣愚笨，不知该怎么为您分忧解难，还请您示下。”