这一战打了一天一夜，西凉军始终穿不过?封锁线, 损兵折将良多, 于初十天明时?狼狈退回苍州城。

捷报至玉水和净州东, 净州城周边的营垒也宣告全部拔除, 并在阵地战中歼敌数千。

殷侯下令各军推进至少五十里，彻底对净州形成围三阙一之?势。

州城不同于底下小县城，尤其?西北地广人稀, 一州的大部分人口与贸易往来都集中在此，城池防御也是天壤之?别。

坚城难下, 先围困, 再诱离，分化?，劝降，不得已而攻之?。

王义先直接率部驻扎到了净州城南两里，指挥振宣军另挖河道?，让流经?净州的天河改道?, 再将其?他小河渠全部堵死?，截断了城中水源。

护城河亦因此断流, 裸露出丈深的河沟, 待残冰化?尽，振宣军即刻着手填南城门前裸露的河沟。

西凉人在城墙上放箭阻止，或者派小股骑兵出城来扰, 工兵便在盾兵掩护下立刻撤退。待西凉人退回去, 箭雨停止，又继续奋战。

两个大夜过?去, 南城门前的壕沟被填平，东西城门前也搭起壕桥。

净州城里的西凉军没有事先准备，仓储贫瘠，经?过?一个冬天的消耗已所剩无几，又被大举围城，断了水源与粮草补充。

而苍州南下的援军，则被阻截在百里之?外?，难解燃眉之?急。

宣人动得太快太突然。年前尚视其?为重伤垂死?之?老?兽，并未放在眼中，翻年突遭反扑，才惊觉这头伤兽的獠牙并未完全凋落，仍有搏命之?力。

那?仿佛凭空多出的好几万大军，若非军旗不同，几乎要怀疑此前被他们杀死?的西北军死?而复生。

正月十五，净州的西凉军与苍、菅两州的友军彻底失联。

宣人并没有对州城发起任何进攻，只是一步一步切断他们与外?界的联系。他们发起的小规模战斗也没有取得任何成效，随着时?间流逝，希望一点一点破碎。

绝望的情绪悄然笼罩这座城池。

城里剩下的一万多人开始出现?分歧。

一部分西凉兵坚持死?守不撤。这是他们从宣人手里打下的大城，是最荣耀的战利品，怎能轻易献回敌手？

更何况继任的主帅下达的军令，也是坚守阵地，丢城失地就是违反军令的死?罪。

在剩下的人眼里，这座异国他乡的石砌城池就像一座大型坟墓。没有草场，没有耕地，更没有生生不息的作物、牛羊和马匹，坚守的意义何在？

他们想回家了。

此时?此刻，太子?已死?，亲王身在国都，将官的威信很快减弱。面临断水断粮、没有援军的处境，军心异动，逐渐连砍头也弹压不住。

主将无奈之?下，决定兵分两支，一支死?守净州城殿后，一支从城北突围。宣人为了拦截苍州援军，部署在北部的兵力极少，是围城最薄弱的一块。他们若突围成功，还能与苍州的友军前后夹击，将北部宣军歼灭，扭转战局。

与此同时?，菅州的西凉军开始收缩集结，沿着业余山退回苍州。

这则动向自然被全天不间断盯守他们的西北军斥候发现?，只半日?，情报便送到了玉水城中。

“当?真？”一位将领奇道?，“老?鲁不是就守在边儿上么，确定他们真撤了，岂不是可以直接进驻，不费一兵一卒就收复了菅州？”

菅州的作用是能从侧面压迫累关。正面的净州出了问题，它的战略作用与地位也就随之?降低，西凉人将它战略性放弃倒也不是完全不可能。

殷侯盯着沙盘半晌，摇头：“我们也不要管菅州，让老?鲁带着他的队伍，从这儿过?，插到这里来。”

他大手所指的地方，乃是净州城东北、苍州东南的一处要道?，然后平移，“还有这儿，胡杨庄，老?韩去年在这里打过?，这回也让他过?去，立刻。”

令兵当?即去传令，还留在这里的将领问：“大帅的意思是？”

“除去包围净州的几支部队，剩下所有兵力全部集结到苍州南。如果苍、菅二州的西凉人会师之?后大举南压，不管来多少人，我们都要兜得住。这也是为了防止净州的西凉军从这里突围。”殷侯屈指一点桌沿。

“铸邪蒙诸和他的大军还在婆罗山下，至少十天内，不会对远端战场的有任何增援。所以苍州的西凉军有三个选择，第一，全军出动南下救援净州，那?我们就在净州北打一场大会战。”

“第二，放弃净州，按兵不动龟缩苍州，等待不知什么时候才能到来的援军。那我们就好过些，先取净州，再围苍州。”

“最上策，就是连苍州也直接放弃，快速撤出我国境，保存兵力。待国内朝政稳定，主帅归来，再做图谋。”

殷侯向来坚持生力最重要的看法?，“失地，只要善后得当?，能在一两年内就卷土重来。失人，则至少要经过一代至两代人的时?间，才能东山再起。”

部将们闻言皆点头，又道?：“可我秦甘大地，岂是他们想来就来，想走就走的？这些西凉人最是贪得无厌，恐怕也不舍得就这么丢掉到手的城池土地。”

若西凉人轻易带大军撤退，那?他们这一整年的征战，就是白?忙活一场，成了个笑话。

殷侯肃容道?：“西凉人觊觎我国土，兴兵犯我疆域，戕害我国人，损毁我财物，必须付出代?价。到最后竹篮打水一场空，损兵又损国力，正是他们应得的报应。”

“传令各军！”他取出帅印，“厉兵秣马，枕戈待敌，收复净州，就在当?下。”

“是！”众将高声齐应，抱拳落下，连动铁甲作响。

塘骑将一道?一道?细化?的命令传向西北大地上的每一支队伍，各军互不干扰又互相协同，和谐而有序地运转起来，组成天下最精密最锋利的兵器。

苍州的西凉军还在观望，净州城里的西凉军已分作两支，一支近万人，于正月十五凌晨出城向北突围，剩下所有人则决心守城到底，与宣人鱼死?网破。

突围的那?支军队很快冲破振宣军北部防线，往苍州进发。

整个过?程顺利得不可思议，领军的几名将官只觉似在梦中，又加派了数十名前哨。然而不消半个时?辰，便陆续疾转回来，手持火把随疾风摇摆，几要熄灭。

“前方有埋伏！”

其?时?正晨昏交界，天地处于混沌之?中，远远望去，只得见黑压压一堵墙，挡死?了去路。

大军即时?刹住。

对方似乎也发现?了来路的动静，忽然齐刷刷地举起火把。无数火光连成一条线，两端不知有多长，直没入了左右天幕。

光亮的刹那?，打前锋的西凉兵几乎都被吓得闭了闭眼睛，不敢置信这堵“墙”竟是无数泛着寒光的马匹。

这些马实在太高大了，比寻常的战马还要高出几寸，体格大出两圈。最让人惊恐的是，它们垂着面帘，裹着鸡颈，胸前身周皆披着如鱼鳞一般的铠甲，只露出耳目口鼻与四肢、马尾。