“神救口那地形窄，易守难攻，也不需多少人，半个步兵营应当足够。”

“不，以防万一，让第四营过去。”

……

一众将领憋闷了大?半个冬天，终于有吐口气的机会了，围着沙盘商议得?热火朝天。

然而到最后，还有一桩难题。

辎重营负责调配军需的将军等诸位同袍一一发表完意见?，才苦着脸问：“……大?帅，这个军费，怎么办？”

厅堂安静下来?，只有火柴哔啵燃烧的声音，以及这位将军硬着头皮说：“上半年发来?的凉饷已经用光了，咱们现在用的还是玉水城里的储备。明年从?开春算起，起码要打三个月，这远远不够啊。”

军费一直是西?北军的老??大?难。

六月是送了一回凉饷，但户部把他?们今年本该得?的年饷也算在里面，又各种抵扣，就少了一小半。荼州攻城作制的武器也没有分多少到他?们手?里。他?们是裤腰带系得?前胸贴后背，才能支撑这么久。

军需官说得?两眼泡都是泪，几个脾气大?的将军看着来?气，三言两语找茬，吵将起来?。

殷侯按了按眉心，抬手?示意他?们别闹，“我会即刻上书朝廷，请户部调度筹备来?年军费。其?余事项，就先按今日说定的办。”

众将听令，风风火火地下去，闹哄哄一阵，很快安静。

殷侯独对沙盘，半晌，将大?手?伸向神救口外至叶辞城那一片沙。他?在沙盘上一只手?掌可以覆盖的土地，策马扬鞭，至少三日。而他?的孩子们，要走多久？

这时，亲卫擎着一只苍鹰到门口，大?声通报：“大?帅，神救口有信到！”

“进。”他?叫人进来?，取下信纸，看到一半，精神便为?之一振，“好，好，至少回来?了，回来?了。”

“老天爷，不枉老子爬了这么多天，终于到自家地盘上了！”

玉水城外，往北二十?余里的戈壁上，一个身材高大?的男人叫喊着，把自己摔进雪堆里。

他?形容粗犷，一身不知多少块布缝起来?的穿着更是寒酸，在他?不远处或躺或站的一群男丁，打扮都与他?差不了多少。

任谁来?看，不消说，就是一群逃荒的。

贺长期与他?们拉开了些距离，独自整理衣冠，化?雪水洁面。他?爱干净，只要不是战斗前后，都尽力保持整洁。

跟着他?的几个西?北军不管原来?习惯如何，都有样学样，反正不与那窝子马匪为?伍。

休整半个时辰过后，他?们便准备出发，进玉水城。

“等等等等，贺将军，您怎么就急着走了？”马匪头子一下跳起来?，追上他?，试图跟他?勾肩搭背。

“脏不脏啊你。”贺长期打开他?蹭着雪泥的胳膊，毫不客气地说：“你我只是暂时合作，说好到了地方就一拍两散，还等你们干什么？怎么，想赖着不走？”

他?们两拨人自从?遇到，一起烧了回西?凉人的粮草，之后就一直在一起行动?。毕竟敌占区到处都是敌人，遇到几个宣人不容易。

入冬过后，苍州越来?越冷，西?凉人行动?减少，落单的更少。他?们搅乱敌后的策略执行不下去，能不能好好活到明年春天都成了问题，不得?不南下。

一路重重封锁线，大?都是暴雪天里偷渡，基本人人都被埋过两三回。幸亏人手?多，这回你拉我一次，下回我扯你一把，才能相携着逃出生天。

“哪儿的话?，咱们兄弟还说什么赖不赖的？”牧野镰几下拍掉袖子上的雪，又凑近了嘻嘻笑道：“我是忽然想到啊，贺将军有身份令牌，能直接进城，咱们没有啊，万一被当成策反的奸细怎么办？”

他?说着令人发愁的话?，右眼上的疤痕却笑开了花，“您看，您要不送佛送到西?，带着咱们一起进城，到时帮着做个身份证明，也免得?那些守城大?哥误会咱们。”

贺长期也笑，就是冷得?像带着冰碴儿：“可以啊，你牧野镰不是大?名鼎鼎的西?北小狼王么，几个州的马匪都听你号令。之前抓你一次，被你贿赂守卫跑了，这回进了玉水，落到我西?北军手?里，正好翻一翻你那些罪行，为?民除害。”

那疤痕立即拉长了，牧野镰忙摆手?说：“都是玩笑，当时年轻不懂事，贺将军您可别往心里去。什么马匪，我牧野镰早就洗手?不干了，还有那劳什子名号，就是赶个名头响亮瞎叫的，咱西?北只有一位狼王，在仙慈关坐镇呢。”

能坐镇仙慈关的当然只有殷侯。

贺长期崇敬这位叔父，姑且忍了牧野镰的聒噪。

后者一看有戏，摆出正经模样继续道：“不怕贺将军您笑话?，我扯席子上山本意也是想当个绿林好汉，没洗劫过穷苦人，还想带着他?们一起发财您是看到过的，那么些雀蒙眼的夜瞎子，自个儿家里都活不下去了，我收留他?们，他?们才能跟着混口饭吃。”

这马匪一张嘴，索人命的无?常鬼都能吹成救苦救难的活菩萨，也不怕哪日被真?菩萨显灵降道雷给劈咯。

贺长期熟知他?秉性，当然不信，“打住，你到底什么个意思?，不说就滚！”

他?不信没有混进城的办法?。

“那我就直说了啊，您别不信。”牧野镰挺直腰杆，“我们商量过了，想投军，或者说，被招安。”

这话?利落，意思?也足，贺长期不由侧目。

牧野镰任由他?打量，牙花子一咧：“以前西?北军严进宽出，咱这号人没那个机会。但现在仗打着，人是一坑一坑地死，军队也就缺人了是不是？贺将军你看我们这百十?来?号人，也是经过历练的，拉到战场上不怵人，运气好能砍几颗头，实在不行做炮灰都算有用。您觉着怎么样？”

“不怎样。”贺长期收回目光，迈步往前，“能不能收编你们，我做不了主，得?进城问过守备。”

他?虽然这么说，但心知结果是可以预见?的。

一是如牧野镰所言，战场上确实缺人，这些马匪能用。

二则正因为?他?们是马匪，所以不能放任他?们继续在民间?流窜。现在非常时期，没条件依律收押审判，只能放到眼皮子底下管束。

“真?的？那我就当你答应了啊，多谢贺小将军收留！”牧野镰怪模怪样地抱了个不成型的拳，回头抓了抓鸡窝似的头发，喊自己的一溜手?下，“还不赶紧跟着走！”

举人师爷走到他?身边，等那波西?北军走出十?来?丈，才问：“咱们真?要投军？进城的方法?多的是，何必一定要跟着那姓贺的？”

牧野镰一脸得?意地笑：“你都说了，他?可姓贺啊，和贺大?帅一个姓，老子稀罕！”

见?师爷若有所思?，他?伸臂搭上对方肩膀，凑到耳边说悄悄话?：“战场是一定要上的，师爷不想做炮灰，可记得?抱紧爷大?腿。”

而前面不远，贺平也在低声问贺长期，那帮子马匪怎么处置。

马匪马匪，杀过平民劫过财的，绝不是投军从?良就能抹平的罪孽。