他的大哥也确实有过一个?妹妹，只是没能活下来。

顾横之花了一点时间来领会底下的意思，然后让它沉在自己心?底，说：“我不知道这之间发生了什么，但肯定不是你的错。”

“我知道。”贺今行带他进入待客的正厅，“也绝不是我娘她们?的错。”

持鸳正带着侍童在厅里摆弄梅花插瓶，清香满室。见他回来，上前接过他脱下的斗篷，叫童儿拿回郡主屋里去。

小童蹬蹬跑出去了，他把那盒祛疤膏药交给持鸳，“皇后娘娘给的，出自傅二?小姐之手。”

持鸳了然地?点头，把圆盒放进袖袋里，取出的却是叠好?的纸条，“冬师傅中午已来过，婢子晚些再去。”

“这东西?不着急，总归我不会用的。”贺今行低头看贺冬传的讯息，并没有任何避忌。

持鸳便改到明日，然后才向顾横之福礼，问：“公子剑南路生人，可吃辣？”问完觉得不妥，又补充道：“或有其他忌口？”

顾横之忙回了礼，简略但认真地?一一回答。待人退下去厨房，他才松口气，还?好?这座府上人丁稀少?，更没有女主人，不然他面对她们?估计手脚都不知怎么安放。

“你很紧张吗？”贺今行招呼他坐下。

“不想留下不好?的印象。”顾横之抿唇，他知道能在侯府留下的人，对今行都意义非凡。

“姑姑叫持鸳，原是我亲娘的贴身侍女。她问你饮食忌口，应该打听?过你，是喜欢你的，别担心?。”贺今行语气轻快，并没有在意为?什么，只当他腼腆。他看完纸条，把它推给他，“说昨晚的刺杀案吧。如果真是三拨人，你和我追的就不是一拨，你那边可有什么头绪？”

顾横之面对他，很容易就重新放松下来，开?始回忆昨晚的经历：“我追出两条街，撞上了兵马司的巡逻队。”

他本来就要追上了，但那名?刺客跳下屋顶，钻进了街边一条窄巷。他跟着追过街，一队兵马司的官兵恰好?巡逻过来，以他行迹可疑为?由，叫住他查问身份。

琉璃街那一片多是商人寓居，人住得杂，街巷也乱。加之夜晚天光不明，他停留片刻，再想追，已找不见那刺客踪影。

然而?五城兵马司本就身负日夜巡逻、维护治安的职责，盯紧每一个?可疑之人，正是负责的体现。

“这并不能够说明什么。自忠义侯上任，京中治安，尤其西?城与南城，都好?上许多是事实。”贺今行想了想，“或许还?有其他疑点，比如刺客的身法行迹乃至那队巡逻兵出现的时间地?点？”

顾横之说：“我不曾在京营入训，不能做判断。”

贺今行跟着否决自己，“我们?也不知道当时兵马司的巡逻布置。昨晚那名?小旗说兵马司近日为?揖盗捕贼而?增设了巡逻人次密度，就算真和刺客有勾连，也不会出现这样明显的破绽。”

他忽地?想到午时出宫前，他与忠义侯相对无言的瞬间；而?后一转眼?，昨夜驿馆后巷的青幔马车，谢大人半撩帘帷叫他那一声，似在回响。

他掐了下指尖，“你追出去之后，馆丞带人过来……馆丞派人去取被褥，驿吏都不愿，最后让那个?奴隶去。很快大夫赶到，发现使臣身死。我怀疑是那个?奴隶，追到后巷……”

顾横之又问了一些细节，最后道：“在发现使臣死亡之前，所有人的反应都很正常。”

他颔首道：“不论刺杀由谁主使，驿馆从上到下都脱不了干系，我倾向他们?不是同谋。或许给谁行了些‘方便’，但不知道会发生什么。”

顾横之对此没有异议，但是，“谢大人是你外祖。”

他的语气明显有些小心?翼翼，贺今行笑?了一下：“是。不过当时发生的一切，我都如实做了供述，刑部肯定不会放过任何线索。兵马司没有审查刑案之权，他们?过渡案件之后，应该也会被调查。”

但是顾横之还?是说：“如果你没有送我回去……”

“这不关你我的事。”贺今行打断对方，“不论我们?有没有撞上现场，刺杀都会发生。人一死，要再想和谈，不止是时间延后的问题，先前谈好?的条件很可能也要再谈。如果南越要压低条件，首要就是战犯的去留，他们?肯定不想把交人出来，那你们?怎么办？”

主使刺杀之人，或许就是这个?目的朝廷显然想讲和，但有人不想，想把事态扩大。所以杀了使臣，要借他们?南方军的力量，去对抗朝廷。

顾横之看着这个?人，几乎想要叹息。

今行总是这样，当你察觉到他难过试图关心?他的时候，他会向你表示“他没事”“他很好?”，然后反过来问你所面临的困难，试图来帮助你。

但他从来不叹气，依靠对方何尝不是一种交心?的途径。

他认真地?回答：“我们?不能妥协。”

不是不可以，而?是不能。他虽身在京城，背后却是陨落在剑门关的同袍骨肉，妥协退后半步，都会踩上那些不能安息的魂魄和他们?所坚守的信仰。

所以，哪怕被当作朝堂斗争的刀枪，也绝不能妥协。

贺今行并不意外，他感同身受，但不得不指出事实，“朝廷寅吃卯粮，国库亏空已久，绝对不会同意任何额外的军费支出。”

战争消耗的不只是战士，还?有巨额的钱粮、马匹、武器，以及民心?。但有时候避战并非全?是为?了和平，更主要地?是因为?军费意义上的打不起来。

顾横之沉默了很久。

这不只是他一个?人面临的难题，自然也无法靠他一个?人解决。更何况他是一个?彻头彻尾的武将，哪怕没有放弃读书，知晓经典会做文章，也并不擅长通过政事博弈或者解决财政经济难题。

最后他说：“我们?南方军，每年从腊月十五到正月十五，会有为?期一个?月左右的军演，往年在横海，距离蒙阴不远。今年或许会有调整。”

他们?不会向内举起拳头，但可以向外震慑；撼动不了朝廷，威逼南越低头也是一条路。

“但愿能起作用。”贺今行如此说，但他心?底知道，南方军有这样的打算，就是默认这一场和谈不会轻易落定，至少?在今年冬天不行。

顾大帅是了解朝廷的。

可是，为?什么他们?不能有别的选择？为?什么一再地?被漠视被挤压，明明他们?要求的已经很少?。

仿若一束阳光穿透重云，他灵光突闪，是因为?他们?要求的不够多吗？

这时，侍童跑进来，说有刑部的人在外面，要见郡主。

两个?人都站起来，看见厅外大雪簌簌，酝酿大半日的积云终于痛快倾泻。

贺今行叫童儿去同持鸳姑姑说一声，出去一见，果然是为?南越使臣一案传唤他。顾横之也在被传之列，正好?与他一道。

刑部官衙距离殷侯府不算远，他们?打两把一模一样的油纸伞，随走着去。

这天只是反复确认之前的笔录并做一些细节补充，回去正好?赶上晚饭，贺今行还?记着请了顾横之做客。

殷侯也从兵部回来，把那笔银钱给彻底了结，他这一趟回京就暂且没其他事可做。讨饷这事儿已经不指望了。