有鼓掌的，有拥抱的，有举起双手喝彩的……热烈的阳光下，贫瘠的戈壁上，欢声笑语溢满云织。

人们一起往回走，大家?都带着树苗，全是戈壁上耐旱的品种，一路沿着井渠栽了回去。直到划定要扩城墙的西城门外，刘县尉淘气?的小?儿子?刘粟在最后一个竖井旁栽下了一株胡杨幼苗。

夏青稞来的时候，路过城外田间的明?渠，正是浇灌的时候，渠里漾着清凌凌的水。他掬了一捧直接喝下，道了一声“甜”。

进入县衙，后院的葡萄架下立着一块石碑，贺今行握着把?剔骨的尖刀，在碑上雕刻。

天化十六年六月，云织县井渠贯通，自小?天河白鹭湾始……下井开?挖者如下……

他走近了一看，不止挖渠的，连负责炊饭送水的人都写上了。“这都是普通百姓，他们拿工钱，你还管饭，值得吗？”

“井渠一事，不止利当时，更有功于后世。其价值远非铜钱与?糙饭能够衡量，当然值得记录下来。”贺今行分神与?他说?话，下笔依然极稳，

夏青稞看他片刻，又转头仔细去看一个个人名，“不写你自己？”

“我为官，所做皆是本分，有何可?写？况且我在这里最多任职三年，就要调离，于云织来说?，只是个过客，何必留名？”难得休沐，贺今行才有时间刻石碑，但他来了，就停下刀，“你们那条路怎么样？”

“我联络了我们周边的几个县，说?动?了他们一起。大家?一起干嘛，反正路通之后，都能从这里走。”夏青稞拨弄着架上还未成熟的葡萄，笑道：“我这回就是来同你商量的，我们今天正式开?始动?工，从下往上，已经扎好营地。只是需要食水，还有火药。不白要，但是得低价。”

“行，这是早就说?好的。”贺今行放下刀，带他去库房，把?剩下的纯硝找出来。量不够，便打算再找王玡天弄一批。

云织县最近几个月多了许多商人，外来的没找到地方，就在城外扎帐篷买卖。两人又去找米商、屠户和卖菜翁，贺今行出面谈好一个适当的价格，再折价转给夏青稞。忙完这一切，他才独自回衙门。

门檐下立着名风尘仆仆的中年男子?，却是贺冬。

“冬叔？”贺今行有些意?外，上前去迎对方入内，“您怎么这时候来了，路上一定极热。”

“你又忘了。”贺冬进屋放下药箱，拿出腕枕。

他立刻明?白，半年过去，又须得问诊断脉。于是去打了壶井水回来，便乖乖坐好，等前者喝过一碗水，才伸出手。

虽县衙吏员激增，但后院还是一个杂役都没有。

“我来的路上，听说?你此前去了一趟衷州。”贺冬两指搭上他的手腕，仔细感受脉象。

他们在西北的消息网要比中原灵通，消息的收集与?传递也都要便捷许多。

“对，苍州马匪一统成了马帮，想劫我们交付给南方军的马匹，反被我们连同南方军和衷州卫俘虏大半。”贺今行颔首道：“但衷州卫让马匪头子?牧野镰跑了。此人能屈能伸，头脑灵活，又有钱财打底，能跑掉也不奇怪。”

“但我特意?绕了苍州一圈，没有发现此人的踪迹，不知道跑哪里去了。”贺冬说?着眉心?缓缓挨近。

“若他一个人，找他无?异于大海捞针，捞不到也没什么。若是卷土重来，不必找，也会显形。”贺今行微微一笑，示意?他不必为此人烦忧，再道：“您此去宁西，如何？”

贺冬闻言，先是叹了口气?，“余文?道不止全家?老小?搬过去，还把?他儿子?送到宛县去了。朝廷上面又派了两个监工下来，一个礼部的，一个工部的。”

他说?到这里，又想起此去安县，见到这位新上任不久的余县令带着的监工大人巡视矿场的谄媚模样，直接托出结论：“我觉得他不可?信。”

贺今行的眼?珠子?动?了一下，人却陷入沉默。

贺冬见状，说?：“难道主子?还愿意?相信他？他一家?老小?的命根子?可?都捏在秦毓章手里了。”

“冬叔你看。”贺今行伸臂指向洞开?的窗户，指向院子?里那架葡萄，“这是余大人托付给我照料的，他说?出果无?籽且极甜。再等上半月，就知他所说?是真是假。”

贺冬松开?他的手腕，看清窗外绿叶间的嫩果，想起往事，一时有些复杂。最后只说?：“但人是会变的。”

“人心?之变只在瞬息，要永远坚持一个想法，难于登天。”贺今行平静道：“疑人不用，用人不疑。每个人做事的方法不一样，我从不图谋别人的良心?，但只要余大人没有做出背刺的实质痕迹来，我就愿意?相信他。”

贺冬时常为他这种类似“心?大”的性格感到不省心?地头疼，但随着对方年岁增长，又渐渐为这种气?魄折服，“那如果走眼?了呢？”

贺今行微微偏头，视线从天光里挪回来，伸出另一只手搁上腕枕，轻声笑道：“虽然我还没有遇到这种情?况，但我肯定会想办法补救。不过，我娘会走眼?吗？”

“你娘……”贺冬怅然地住嘴，聚精会神地把?脉，盏茶功夫后，面色凝重地问：“飞鸟师父什么时候回来？”

“师父他。”贺今行对不管什么结果都有预料，倒依旧平静。但他开?口便顿住，然后摇头。

师父在剑南路还是广泉路？南疆还是东海？

他不知道。

天下之大，千山万水，江湖朝堂，只有飞鸟自己知道自己在哪里。

他背着琴匣，走出无?边林海，踏上回大宣的路。

明?月随山势一步步升起，青石路阶长短不一，此起彼伏的虫声如杂乐。他从容慢行，袍摆自横斜伸出的草叶上拂过，蹲在叶上酣睡的蚱蜢恍若未觉。

山谷渐窄，一座青石筑成的关楼傲然耸立在路中央。

箭楼上，玄底黄边的白虎旗随夜风张扬。

关墙上，火盆隔五步一架，守夜的哨兵又间五步一岗，两支小?队上下巡逻，另有暗哨藏于两侧山壁，防守不可?不说?严密。

可?惜今夜无?雨亦无?驴。

飞鸟在百步远的位置停下，左右一望，脚下一点，便飞上了右侧山壁。山壁上生有藤萝蕨草乃至矮木，他偶尔借力，如一只最灵活的猿猱迅速攀上山顶。

越过山巅，便能瞧见群山之中的一座孤峰，峰上乃是赤城怪医的药庐。明?朗的夜色里，可?见庐中漏出的灯光。

他到达目的地，十分有礼节地敲了敲门。

药庐里的老头正看着两只蛐蛐斗在一起，猝不及防被打断兴致，提着砍草药的刀就来开?门。

一看，白衣，白发，还背着一方琴匣。

“琴杀？”

老头儿打不过，“砰”地把?门关上，隔着门大骂：“你怎么又来了！”

“只有女人才能进老头子?的药庐！”