“此次从稷州借回的?第一批粮食，淮州分了五万石，仅次于临州，数量并不少。总督府以?一人一天四?两计，绝对够两碗稠粥。然而赈济粮昨日运到淮州，州府今日便?以?麸糠充精米，诱导迫使流民以?麸糠果?腹。”贺今行，“州城之外尚且如此，遑论其他地方。如此明目张胆地偷梁换柱，愚弄百姓和上级，置国法和朝廷于何地？他们从百姓口中夺走的?口粮，又不知被卖到了哪里，鼓了哪些人的?荷包。”

“郑锋毅实在?太贪，许大?人为?大?局计，本想留他到灾情稳定之后?再行处置。现下看?来，这厮竟完全不把总督府放在?眼里，是留不得了。”黄主簿眉头紧锁，思索着说：“但现下不可打草惊蛇，咱们还有?任务在?身，且让他再蹦跶两天。”

贺今行没有?异议，此时此刻，就算他想做些什么，也无可施力。

两人商议过后?，决定先找城墙根下相对宽敞的?一处稍作休憩。

流民不可进城，只能在?城外游离。下午日头晒，他们要么躲在?周边的?林子?里，要么就缩在?城墙根下。

原本占据此处的?流民看?到自己要挪地方，都?有?些不满。但他们皆是精神恹恹，也提不起呵斥的?力气，更遑论驱赶。

黄主簿与贺今行却没有?硬要谁让地方给他们，只在?人群边缘光影交界处坐下来。

好在?日头向西，城墙的?影子?不断拉长，渐渐将他们笼罩。

两人轮流打了会儿瞌睡，都?清醒过来的?时候，四?周的?流民正陆陆续续起身走向粥棚。

快到下午的?放粥时间，气温终于降下来，人群也活跃了许多。

离城门不远的?地方忽然嘈杂起来，两人近前打探，很?快弄清缘由。

原来是淮州城里的?世家大?族出来布施，同时挑选壮丁和少女做家仆，以?补充各自府宅先前在?水患里的?人员折损。

不少流民争先恐后?地冲上前去，哪怕握着棍棒的?家丁护院大?声斥骂，打人驱赶，也丝毫不影响流民的?热切。

只要能做大?的?家仆，少不了吃的?喝的?。

两人目睹此情此景，相对无言。

黄主簿长叹：“每有?天灾人祸，不论物价如何涨跌，到最后?，最贱的?都?是人命。”

贺今行移开视线，落到旁侧的?墙根下。却见一些流民仍旧靠着城墙，蜷缩着身体。

这些人里有?男有?女，有?老有?少，却都?像被晒干了水分的?野草一般，萎靡不振。既没有?赶着去排队领吃食，也没有?冲上去自荐为?仆。

他猛地想起李太医的?嘱咐，一个猜测浮现于脑海。他看?向黄主簿，对方也恰好看?向他。

两人同时张口吐出两个字，皆震惊得几要失声：“疫病？”

第151章 七十一

若真是疫病, 此处民众聚集，影响非同小可。

贺今行下意识想要上前?察看，却被黄主簿一把拉住。

“疫病极易传染, 不可接近。”后者低声说：“不管是不是, 都要以?防万一。”

“可如果不近前?仔细辨认, 怎么?确定是否真的是疫病？”

“去通知衙役, 让悬壶堂的大夫来。”

“悬壶堂人手紧缺，救治伤患尚且不够，若不说明情况, 未必会来。但若直接说是疫病，大夫来了却查出不是, 你我恐怕要被安上动摇民心的罪名, 难以?及时脱身。而我们明日就得回临州。”贺今行撕下一截衣襟，“我身体底子?好，就算染病应该也能捱过去。叔在此稍等片刻，我去看看就回。”

他说完佯装干呕，用麻布掩住口鼻，走向城墙根, 似欲寻地方休息，目光却锁定了一名靠坐墙根抱膝蜷缩的老人。

西北夏季比江南炎热, 军中防疫也是大事, 殷侯会定期让军医教导全体军士如何?识疫防疫。他反复听过好几回，深知瘟疫可怕之处。此地又与?满是壮丁的军队不同，男女老少皆有?, 而老人与?妇幼的身体比青壮脆弱, 更容易染病发?病。

“哎！”黄主簿四下一望，绝大多数人的注意力?都在粥棚与?城门口, 便也用袖子?捂住口鼻，跟了上去。

贺今行走到那名老人身前?，直接开口，声音闷在布料里，“老伯，粥棚放粥啦，您不去领吗？”

对方却低垂着头颅，没有?丝毫反应。

黄主簿见状，提高?声音叫道：“老人家，您听得见不？”

话音未落，贺今行已?将那截衣襟系在脑后，蹲下身，伸手扶起对方的额头和?肩膀。手下皮肉包骨，尚且有?热度。

然而那头蓬乱的头发?抬起来，露出一张黝黑的脸，然后是发?紫的嘴唇，颌下颈子?一侧高?高?肿胀，已?溃烂流脓。

黄主簿一惊，伸出两指去探鼻息，片刻后，凝重道：“没了。”

贺今行的心向下一沉，将已?病逝的老人靠着城墙安置好。

或许这位老人并不知自?己染了病，上午还是好好的，但下午躲着太阳昏昏欲睡时，疫病忽然发?作，来不及呼救，人就没了。

又或者知道自?己染了病，但连日饥饿，身体早已?虚弱至极，无力?赶去伤患营地；又亲人离散，无依无靠，只能忍。希望像从前?劳作时的磕碰摔打一样，忍着忍着，就会慢慢好起来。

毕竟眼下有?一口吃的尚且艰难，药物更是奢求。若是让旁人知道自?己染了病，能不能再领到这一口吃的，都是两说。

然而到最后，躲过了洪水，却没能躲过瘟疫。

少年站起身，视线自?下而上扫开去。

四方人头攒动，其上碧天红霞，光华灼灼。

“天地不仁呐。”身旁的文士亦仰天长叹。

贺今行又接连看了周边其他几人，状态相差无几，应当是同时染病。虽还活着，但已?是苟延残喘，无力?回天。

“能走动的，怕是都去领食了。”他看向不远处闹闹哄哄的粥棚，声音不自?觉变得沉重，情况比他一开始预想的要糟糕得多，“有?一个被传染，这里所有?人都危险。”

“但你我也不知哪些人已?经被传染。先?不要声张，免得引起骚乱，到时候更不好管。”黄主簿拉着他走出几丈，离得够远，才放下手臂，“咱们去寻这里的主事，让他上报州府，立刻对这里封锁控制，进行隔离治疗。”

“瘟疫有?许多种，此种看起来发?作极快，又症状严重，应是烈性?疫病。淮州府越快采取措施，就越有?可能减少损失。”贺今行认同地点?头，这等大事，必须要由官府出面主持大局，也只有?官府才有?能力?进行处理。

他四处搜寻粥棚之外的淮州府的靛蓝夹红制服，找到人之后，将其指给对方，“那儿有?一个。”

“这小子?倒是我认识的，能少费许多口舌。”黄主簿眯起眼仔细看了看，走出两步才发?现身边没人跟上，回头诧异道：“怎么?不走？”