一行六人立刻动身，到得店外，却?齐齐顿住。

漆黑的?夜里，空旷的?街道上，桐油火把燃了一排，照亮底下?全副武装的?红甲。

为首之人戴乌纱，身着绯红官袍，淋着夜雨一撩袍摆。

“臣齐宗源，恭迎圣驾钦使。”

第101章 二十二

夜色凄凄, 阴雨绵绵，整个恬庄寂静得犹如坟地?。

齐宗源一直笔直地?跪着，官袍下摆毫不怜惜地?铺于泥地?。

钦差使团不宣旨, 他便不起来。

火把勤勤恳恳地?燃烧了许久, 嬴淳懿走?下台阶, 一步踩进积水中, “齐大人好灵通的耳目。”

“侯爷谬赞。下官身?为一路长官，奉陛下所托总督军政粮储与河道?漕运，每日进出我江南路的都是什么人, 带着什么东西，”齐宗源不紧不慢地?拱手道?：“下官不敢不知。”

此人年四?十又四?, 未过半百即是封疆之吏, 牧一方水土，掌一路大权。虽是跪在雨里?，一言一行却毫无居于人下之感，气度儒雅中带着一丝精悍。

“齐大人真是兢兢业业。”嬴淳懿走?到他面前，弯腰伸出双手，台在对方举起的双臂下, “不过圣旨放于坐船上，本侯未随身?携带, 齐大人还?是先起来吧。”

他说着请起, 手上却未使力。

齐宗源掀起眼皮向上盯着他，只?一瞬，便自行起身?。

嬴淳懿跟着抬臂, 待他站直才不着痕迹地?收手。在众人看来, 就像他小心地?将齐总督扶起来一样。

“自恬庄到临州的官道?被淹没?了三段，陆上不好走?, 侯爷与诸位钦使随本台一同坐船去临州如何？”齐宗源询问使团众人。

嬴淳懿侧身?道?：“我等人生地?不熟，齐大人请。”

齐宗源微微一笑，展臂道?：“也?好，本台既是地?主，当为侯爷与诸位大人带路。”说罢示意食店门口?的几人，而后与嬴淳懿先行一步。

立刻有?军士跟上为两人打伞，又有?军士为另一边的几位大人送上雨伞。

秦幼合却没?要，将随身?挎着的小皮箱抱在胸前，挤到贺今行的伞下。

陌生的官员在前，卫军在后。

秦幼合小声问：“不是说要走?陆路过去么？我不想坐船了。”

贺今行也?低声回答：“陆路水路都不是目的，齐大人应当提前清过场了，现在走?哪条路都一样。不过刚刚齐大人说官道?被淹，那?就只?能走?水路；恬庄距离临州不远，最多一夜也?就到了。”

秦幼合，最后说：“好吧，我忍一忍。”

然后打开自己的箱子，将手伸到里?面，托出一只?金花松鼠，慢慢地?抚摸。

贺今行才发现那?口?小皮箱四?侧都开了好几个孔洞，就是专门用来装活物的。

他打着伞，遮住这一人一宠，看向远处的运河。

河畔不知何时停了一艘两层的官船，与他们那?艘使船靠得相近。

待上了舷梯，走?到正厅，便有?端着托盘的侍女向众人行礼。她盘里?放着一套干净的官服，低眉对齐宗源说：“请制台更衣。”

??　轻声软语，带着江南特有?的玲珑调，闻之令人放松。

齐宗源这才恍然大悟似的低头看了看自己一身?脏污的官袍，面带歉色地?说：“让各位见笑了，请先入席。待本台换一身?干净衣裳，再来与诸位同席。”

他侧开一步，让出厅里?已预备好的酒席，再一拱手致歉，便随提灯的侍女绕道?后舱去。

留在花厅侍奉的侍女请众人依次落了座，退于角落静立不言。

那?席面上只?五样菜式，一道?白汁狮子头，一条清蒸鳜鱼，一盘赤根菜，一碗豆腐，并一青螺冷碟。

看去就如家常菜一般，但只?闻这溢而不混的香气，便知这几道?菜的口?味一定鲜美?非常。

然而秦幼合扫一眼桌上，便毫无兴趣地?低头逗弄自己的小松鼠。

盛环颂瞧见，饶有?兴致地?问：“这是怀王山上的金花鼠？看起来是要比这一桌菜更有?吸引力，不过这么久了，你就不饿？”

“饿，但现在又不能开席。”秦幼合看前者一眼，这位大叔的脸有?一种略滑稽的诙谐，他觉得有?趣，便多解释了一句：“况且这一桌就这碗豆腐特别些，没?什么好看的。”

“怎么说？”盛大叔兴趣更加浓郁，“我看这狮子头也?不错。”

“这道?菜叫什么我忘了，反正是选刚点出来的嫩豆腐，趁热捣成?泥，然后置于鲫鱼汤中低温浸煮，待入了味，再佐以鱼胶重塑成?豆腐块。味道?鱼不像鱼，豆腐不像豆腐的，我只?见过吃斋念佛的人喜欢这玩意儿。”

盛环颂“咦”了声：“但我看这齐大人不像是吃素的啊。”

秦幼合蹙眉，正欲反驳，胳膊却被碰了碰。他转过头去，挨着他坐的人对他眨了眨眼。

贺今行轻声说：“你这只松鼠惯常吃些什么，捡几样好寻的，请这里?哪位姐姐拿一些来。”

秦幼合一怔，答道?：“花生米就行。”说完就再也?不开口?了。

贺今行点点头，转眼就见盛环颂看着他意味深长地?笑，他也?回以微笑，然后侧身?欲叫角落的侍女。

却见厅外袅袅娜娜地走来一名女子。

乌发轻挽，素衣薄纱，抱着琴，向厅里?看了一眼，便低下头去，只?见一截削了皮的藕段似的白皙颈子。

他不由愣在当场。

那?女子抱琴福礼，嗓音如三月飞泉：“妾名‘浣声’，奉制台之令，为诸位大人弹琴助兴。”而后莲步轻移至花厅右间的琴台。

她跪坐下来，仔细地?将瑶琴放好，拈指拨弦时，又看一眼席上。