少顷，秦毓章抬起头，劝道：“天?灾已降，无可?挽回。还望陛下保重龙体，勿哀恸过度。”

明德帝只怔怔地凝望着远方，如压在殿上檐角的瑞兽石像。

裴孟檀也缓缓直起上半身，举袖沾了沾眼角，哀声?道：“陛下，蒙太祖与陛下之德，太平大坝从元武年间落成，通航蓄洪至今，令沿江百姓不受涝患两百年之久，已是滔天?之恩泽，不世之功劳。然则流水不腐，机关会蠹，实乃造物之命数更?迭，天?下堤坝古往今来皆免不了崩溃之时，太平大坝亦必有此一劫。江南承平已久，又有年年梅雨弱民惕性，未曾想却是百年不遇之大雨，应对措手不及，才酿成此祸，实乃天?灾，与陛下何干？”

他说?着说?着，不由潸然泪下，“若念及罪过，臣等奉陛下之命，受陛下所托，辅理朝政，安定社稷。此一朝却出弥天?之祸，上迁君王，下累黎民，种?种?孽行，岂非臣等之罪过？臣等自知负国负民，恨不能替江南百姓受此天?谴。然则人力不可?改天?，江南涝患亦十万火急，臣等觍颜乞首，容臣等戴罪立功，待涝患平息之后再行请罪。而陛下就是定海神针，带领臣等共抗风雨，救灾赈灾一应大小事体皆需有陛下主理。”

他再度磕头，与众位同僚一齐高声?道：“是以臣等万望陛下保重龙体，万勿哀恸过度。”

微弱的阳光从云中一丝一丝地渗漏出来，一寸一寸地逼退了雨势。

天?光复明，明德帝终于回过身，注视群臣许久，才哑声?道：“论罪可?推后，赈灾却不行。朕身为江南千万百姓的君父，当亲赴江南路，与百姓共渡难关，以示朕之决心。”

才稍稍抬起身的众臣又立刻叩下去头，纷纷阻止：“陛下不可?啊！陛下三思啊！”

秦毓章道：“陛下坐于天?京，掌控天?下四方，有如盘古撑天?地，分天?时，绝不可?妄动。江南涝患虽重，但?只在一方，还有其他各方需要陛下坐镇。是以臣认为陛下不应御驾亲往江南。”

裴孟檀再道：“陛下拳拳爱民之心，天?地可?鉴。但?正如秦大人所说?，宣京不能没有陛下。臣以为，陛下或可?选一名心腹之臣，以钦差之名，代?替陛下前往江南路，慰问受灾百姓。同时也可?督理江南各司赈灾救灾事宜，以免政令下达却执行不周贻误灾情，或是有人趁民难大兴搜刮以中饱私囊。”

“两位爱卿之言不无道理。”明德帝负手而立，“那么?这个代?替朕下江南的钦差，诸卿认为点谁合适？”

“臣以为，忠义侯嬴晅可?担此任。”裴孟檀直身，抬臂叠掌，快言道：“其一，忠义侯乃陛下之子侄血亲，有代?表我大宣皇室的资格；其二，侯爷自领五城兵马司指挥使一职以来，肃清根结，雷厉风行，成效斐然，令兵马司上下为之一清，百姓无不夸好，有担任钦差的能力；其三，臣认为还可?担任钦差的几?位，诸如晋阳长公主殿下，都绊于一方，分身乏术。”

明德帝沉声?道：“淳懿这孩子确实也长到能担事的年纪了……毓章，你以为呢？”

秦毓章一直听在耳里，被垂询时便拱手行礼，平平地说?：“裴大人所言甚是。臣也以为，忠义侯就是最?合适的钦差人选。”

“既然你们俩都觉得他合适，那就让他去罢。即刻拟旨，明日?一早便出发。”

朝会终于在雨停之后结束，舍人院受端门传唤，又开始忙碌起来。贺今行与同僚一起在钱主簿的耳房领了事要走，后者却伸臂拦住他。

“你等等。”钱书醒示意其他人先走，低声?对他说?：“还有事要你去做。”

第098章 十九

“有何事务需卑职办理, 主簿只管直言。”贺今行说?。

钱主簿笑了笑，没应声，只将他手里的文?书?拿到?桌上去, 然后揽着他的肩膀往正房去。进了门再往里走几步, 才通禀道：“相爷, 人来了。”

秦毓章正在批改公文?, 轻轻“嗯”了声，动作不停。

贺今行便自觉行礼，口?称“大人”。

“你既是咱们相爷今科监考出来的进士, 就可称相爷一句‘老师’，何必这么生分?？”钱主簿说?, 见秦相爷搁了笔, 忙上前捧起印章盒。

秦毓章在批复条语上盖好相印，把文?书?合上顺手递给?钱主簿，“发下去吧。”

“哎。”钱主簿应声去办事，转身时?给?贺今行递了个眼色。

后者立在原地，脊背打得笔直，听见房门被带上, 才拱手道：“卑职已有传道受业的恩师，事师之犹事父, 不可异也。望大人见谅。”

“师徒也好, 上下级也罢，本堂不在乎这些。”秦毓章捏了捏眉心，毫无波动地说?：“本堂只需要做事的人, 用得好用得顺手, 本堂便能?高看一眼。”

贺今行保持着拱手的姿势，微微躬身, 做出倾听的姿态。

秦毓章看着他道：“昨晚发生了什么事，你在场，应当知晓。今早陛下委忠义侯为钦差，代天子?巡江南，慰问灾民?，体察民?情。使团随行的人，兵部出一个，户部出一个，礼部出一个，我政事堂也要出一个。但本堂能?用的人不多，观你机敏慎行，欲派你前去，你可愿意？”

贺今行凝神答道：“为朝廷办事，是卑职本分?，但请大人吩咐。”

“好。”秦毓章一手按着画案，直言其意：“江南路应对洪灾的大小事务都有齐宗源做决断，不必插手干预。你们只需要做好两点，第一，传达陛下和朝廷对受灾百姓的担忧与体恤之情，安抚百姓，减少?流民?；第二?，对江南各司各州卫进行督察，确保一应救灾事宜能?够有效执行。”

历来赈灾钦差之使命不外乎这两样，但对方特意点出来，就说?明这里面存在着什么他不知道的变数。贺今行不自觉聚拢眉峰，沉声问：“如?大人所言，一切以救灾为要？”

“是极。无论如?何，务必以平江南洪灾为要，余事皆可后缓。”秦毓章微微颔首，站起身，拱手道：“孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。本堂对江南路千万百姓不能?亲尽之仁义，便拜托你了。”

“天地之大，黎元为本。”贺今行神色凝重地作揖还礼，“卑职必不辱使命。”

“起来罢。”秦毓章的声音里终于有了些倦意，对他说?：“明早就要走，你下午不用当值了，回去养精蓄锐，做好准备。到?了江南，有任何为难处，都可写信于我。”

“卑职做完分?内事便走。”贺今行应道，又思及对方也已有一天一夜没合过眼，不由多说?了一句“大人也保重身体”，然后才退出去，到?隔壁耳房拿走自己先前领的文?书?。

待一切处理完，已过酉时?。他整理好桌案，向秦掌印做好交代，才提前下衙。

夏日昼长?，太阳还悬在远山顶上。

贺今行依旧跑步回家，路过巷口?支着棚的食摊，坐下来买了碗阳春面。

大娘将碗筷送上来的时?候，街上有打着五城兵马司旗帜的人马声势浩荡地经过，运着木石扛着铁锹一类的工具，他便问大娘知不知道这是在干什么。

大娘拿起颈上的毛巾擦着汗说?：“掏官沟呢，前两天大雨，白果巷那边又堵住啦。你别说?，这兵马司换了人，就肯做事了，换得好啊。”

“是吗？那确实很好。”贺今行也跟着笑起来，看向那队走远的人马。马肥人也壮，看着精气神确实好了很多。

运输队抵达百果巷，坐在树下墙檐下的兵丁纷纷起身涌过来。

“终于到?了！”为首的百户吐出嘴里的草茎，边拿铁锹边骂骂咧咧道：“运个料也慢得像龟爬，下次再这么慢以后就别跟着老子?出来，都回大营铲屎去。”

负责运料的总旗回头?说?：“咱们已经片刻不停地赶了，头?儿，您说?话也得讲点儿道理……”

“屁！当我不晓得你们这些猴头?的德性？”百户照着前者屁股踹了一脚，呵斥周围看戏的手下：“还不快干！等侯爷来，看到?咱们一下午连一条巷子?的活儿都没干完，有你们好果子?吃！”

众兵丁立刻一哄而散，热火朝天地干了起来。

官沟已经疏浚通畅。但侯爷说?，这里地势不平，雨水涨出官沟就易往地势低的一边汇聚，所以要在地势低的那边砌一层矮堤拦水。

矮堤先前已打好桩，此?时?砌起来便不算麻烦。

到?夕阳西下，围观他们干活的孩童也被父母叫回家吃饭时?，工程紧赶慢赶终于赶完。