顾横之笑了笑，没再说什么。

“你俩干嘛呢？”贺长期走到?一半才发现后头根本没人，遂没好气?地回来找他俩。

“这就来了！”贺今行赶忙收了匕首，叫顾横之：“走。”

来找人的大哥迎面作势要给他一记爆栗，他矮身躲过，快步跑向?远处站着等他们的裴明悯三人。

“就属这时候溜得最?快。”贺长期摇头，又叫顾横之快点儿一起走。

然而后者不疾不徐。

他看着对方可以称得上是?柔和的脸色，纳闷儿地问：“你这心情怎么忽然就变好了？”

“我想起一句诗。”顾横之抬头看向?浩瀚寰宇。

万里晴夜，明月当空。

“什么？”

“月出皎兮。”

“……”贺长期无语：“我觉得你可以去试试考文举。”

顾横之只是?笑，也不多?说，加快脚步追上同?伴们。

刚到?中?庭，便听诸人议论纷纷，显然感到?震惊的不止他们。

“怎么会?是?小侯爷？”

圣上无子，宗室凋零，在小皇子过继之前，忠义侯作为唯一的嬴氏子弟，也颇受关?注，很多?人都听说过他。

“没听说啊，我前天问过我三叔，说还是?裴大人来着。”

“那怎么忽然就变了，难道是?陛下的旨意？”

“陛下此举有何用意？”

“难道……”

未尽之言在两列佩刀侍卫涌进庭院时戛然而止，众人整袖以待，不多?时，礼部仪制司郎中?引着一人在侍从簇拥之下走来。

这人身材高大，戴玉冠，着圆领窄袖的赤色长袍，宽阔的肩背撑起一条以金线织就的四爪飞龙，系玉带，佩翡翠；行走间步伐有力，面不言笑，自有一股不怒而威的气?度。

虽是?便服，但?也带着公侯的品级，身份不言而喻。

众人便齐声行拜礼。

“诸位请起。”嬴淳懿停下来答礼，拱手道：“陛下特?命本侯替他前来向?诸位道贺，恭喜诸位两榜登科，名扬天下。”

朝廷的赏赐在祭祀之后便送到?了各人居所，此时众人无需行大礼，只再一拜，以谢皇恩。

郎中?随即让手下主事?安排进士们入席，一面高声介绍：“诸位可是?有口福了，今晚这宴席的主厨乃是?飞还楼的老?大厨，早就歇手回家饴儿弄孙的‘杜食翁’。”

无需多?言，只要在京城待过的人便知他说的是?谁。就连晏尘水都不由发出惊叹，小声同?贺今行他们说：“这位大师可厉害了，以前在飞还楼掌厨时，皇帝想吃他做的菜都要提前两个月预订。”

郎中?又道：“若非借了小侯爷的面儿，还真请不来。”

众人入座，席面酒菜果真丰盛无比，只色香便令人食指大动。当即便有几人起身特?意向?小侯爷道谢。

“不过一席酒菜罢了。”嬴淳懿行至主桌，面向?众人道：“本侯昨日才接到?旨意，时间匆忙，未来得及给大家备礼，只能讨个巧。尔等皆是?经世之才，只要用心，假以时日，必能再以官身名震大宣。到?时登上崇华殿的元宵宴，别笑话本侯今日寒碜就是?了。”

他神情诚恳，态度认真，又玩笑着自嘲以抬高在座进士。不少人感动不已，热血上头，好似已然看到?未来的自己出将入相?一般，纷纷出言应承。

贺今行知道嬴淳懿手里握有飞还楼的地契，对此举倒也不算惊讶，只是?仍然不解对方为什么会?顶替裴孟檀出现在这里。

正宴既开，一甲同?坐主桌，在座几人都是?“食不言”，奈何前来敬酒者众。安静的环境很快吵嚷起来，他便收敛思绪，专心吃席。有人要与他干一杯，他便抱歉地道一句“身疾忌酒”；有小侯爷与裴家小君子在，也无人刻意纠缠，甚至能收获一束同?情的目光。

觥筹交错几许，嬴淳懿接了一圈祝酒，该认的脸都认得差不多?了，便借不胜酒力离了席。

侍从包围着他，想要挽留他的人也没有办法。

忠义侯一走，席上众人彻底放开，互相?串场。拘谨的接连离席，剩下相?熟的不相?熟的都暂时卸了心防，一同?寻乐。

花厅桌椅妨碍，便奔至中?庭。有人把?酒当歌，有人趁醉吟啸，有人抢了伶人的琵琶、在漏夜里弹《阳春》；有人为琵琶喝彩，有人不服，抱着一面大鼓爬上台谢栏杆，迎风击鼓，袍袖飞荡，“咚咚咚咚”盖过全?场。

铁砚磨穿，目不窥园，才登蟾宫、折桂冠。

读书路到?头，官途初将始，明朝事?明朝再思量，今夜且倚东风、豪兴徜徉。

鹿鸣宴通常持续到?第二天早上，就是?因为这些狂人往往会?烂醉如泥，蹬地为席，扯天为被?，随处睡倒，最?后还得荟芳馆的守侍来挨着盖毯子。

闹到?亥正时分，就连裴明悯也饮了几杯酒，面色绯红，但?还记着时辰不早，要归家去。

贺今行替他去找江拙，找了一圈，才发现他在一面临水的栏杆旁，一边焦急地叫着“你小心掉下去”，一边试图把?蹲在栏杆上的晏尘水给弄下来。

后者怀抱大鼓，埋头趴在鼓面上，竟睡着了。

江拙看到?他就像看到?救星般松了口气?。贺今行却不敢乱动，回去把?自家大哥叫过来，两人一齐把?这一到?时间就睡得天昏地暗的人给搬了下来。晏尘水许是?喝了许多?酒，被?折腾着搬到?馆外竟还没醒，裴明悯便让他们把?人放到?自己马车上。

这人一遇车座便躺平了，舒坦地伸直手脚，才把?怀中?鼓放开。

马车坐不下，贺今行便拜托裴明悯先把?晏尘水送回去，又同?贺长期和顾横之告别。

后两人本想等他一起，但?他俩住的客栈挺远，又和晏家不在一个方向?，便也作罢。

两拨人走远，街上渐渐冷清下来。

贺今行站了片刻，一个人抱着皮鼓，回馆去还给伶人。