贺今行低声说给自己听?。

他往手心里哈了口气, 也顶着大雪催马回头。

临近平定?门，却见路边野亭里有一簇火光。有人在亭子里架了火堆，待他再往前些能看清人时, 对方也向他抬手示意。

他牵着马上去, 把马儿套在亭柱上, 一边打招呼：“你怎么在这儿？”

“临近年关, 事事敏感?，又有漆吾卫出手，我闲着无事, 就跟来看看。”

亭子里铺了张虎皮，嬴淳懿席地盘坐。肩上披了件大氅, 因坐着的缘故, 衣摆层叠地堆在毛皮上，看着暖和得紧。

他四指并?掌指了指专门留出来的另一半虎皮。

“我马上要回城，就不坐了。”贺今行半蹲下来，伸手烤火。

片刻后摸了串冰糖葫芦递给对方。

嬴淳懿接了，撕了油纸，嘎嘣两下吞了一颗果子, “携香做的？”

贺今行点点头。

“中秋宴时，我打算把她?送到太后宫里去, 她?只说再等等。”嬴淳懿拿起温在火堆旁的酒壶, 喝了一口，“我道是?为了什么，原来是?你要回来。”

言下之意乃是?：我竟不如一个奴婢先知道消息。

“不好特地给你传信。你什么时候计较过这些？”贺今行微微笑道, 把手稍稍烤暖了些, 便直起身要走?。

嬴淳懿站起来，“那我问你, 你现在要去哪儿？”

他要跨出去的脚步收了回来，轻声说：“漆吾卫带走?的是?我的同窗。”

“不过同窗半载。漆吾卫配的都是?你们西北的马，这会?儿怕是?已经进了皇城。况且生杀皆在陛下一念之间，你去了并?不能改变什么，反倒有暴露身份的风险。”嬴淳懿捞起地上的酒壶，跨过两步，“你应该知道现在最安全?的做法，就是?马上回去睡觉。”

贺今行无法回答，马儿立在亭檐下，他摸了摸它的头。

宣京城门早闭，好在大雪夜里值守多?半不严。

他要悄悄翻过城墙，自然不能带着马，便打算把马儿在最近的野亭里放一夜。

只是?要让它饿上一夜，实在抱歉。

他转头对嬴淳懿说：“这匹马是?在西城租的，还得麻烦你让人帮我还回去。”

“看来你决意要去。”后者刀锋似的浓眉一挑，仰头饮尽壶中酒，抛了空壶，“那就走?吧。”

贺今行微微颔首，与他作别，转眼却见对方跟了上来。

遂投去疑惑的一瞥，“你这是?？”

“你轻装出来，飞钩都无，如何?攀上宣京四五丈高?的城墙？”

嬴淳懿步子迈得大，眨眼就走?到前头去了。

“要去就抓紧时间。若陛下真杀了陆双楼，你也好赶着收个热乎的尸。”

贺今行本是?打算仗着自己在仙慈关精进不少的轻功试一试。对方这么说，不知暗处带了多?少人，但想必有万全?的准备，他能省一些力气总是?不错的。

他追上去，反驳道：“漆吾卫没有当场格杀，就说明陛下并?非一定?要杀人。不论原因是?什么，起码有回转的余地。”

嬴淳懿没说什么，只哼笑一声。

雪花落到他宽阔的肩膀上，转瞬便被身体散发的热气消融。

两人翻过城墙，墙根下有马车等候。

皇宫位于皇城东南，除去中轴线上的应天门，就只有东华门离宫城较近。

他们拐进吉祥街，一路向南。

“宣京朝班已近十年不曾有过高?官变动，好不容易陆潜辛下去了，不知谁能上得来。”嬴淳懿突然开口，低沉的声音在封闭的车厢里格外清晰。

贺今行下意识琢磨了一下他说这话?的意思，才说：“按大宣律例，尚书?停职，部衙一切实务由侍郎兼领。待这厢结案，陆潜辛夺官伏法，高?侍郎名副其实再进一步，也算得上顺理成章。”

“高?侍郎是?陆潜辛的人，陆潜辛靠着秦毓章。只这一条，他的仕途就已经到顶了。”

“秦相爷深得陛下信任，自兼吏部尚书?以来，权倾朝野多?年，六部除兵部外皆唯他马首是?瞻。高?侍郎选择投靠他也是?人之常情，陛下未必会?打压。”

嬴淳懿不满他这套说法，看他一眼，意有所指：“从这条街直走?出了内城，再过几条巷子，你外祖父一家就住那附近。你外祖父自入京这一月来，奔走?多?处，拜访了多?位旧时同僚好友，只可惜都没有下文?。”

“陛下虽有诏，但落到什么位子，外放还是?留京，总归要他自己去争。”

贺今行知道他是认真的，心下无奈。

“我对朝中事的了解不算透彻，但对户部尚能谈几分见解。只说每到双数年，我爹回京述职，在宣京十天半月，除去面见皇帝的时间，基本都耗在了户部。不为别的，只为来年给西北的军饷能早日发送。然而饷银却越来越难讨，户部要么是?拿不出，要么是?不想拿。”

“可不管是?拿不出还是?不想拿，都足以说明其中存在着许多的猫腻，毕竟税赋年年在涨，账目上收来的税银也是年年增加。兵事犹如此，民生只会?更加艰难。”

他看着簌簌下坠的大雪，眉心渐锁，“不论是?官官贪腐成风，还是?皇室大兴土木，掏的都是?国?库的钱。我只怕国?库将被掏空，户部要撑不下去了。不然五十万两的赈灾银，陆潜辛何?至于要在京中就抽去八成？”

嬴淳懿也皱起眉来。

“说白了，这就是?个烂摊子。”贺今行再叹一口气：“尚书?之位确实诱人，但上去之后能不能安稳呆到明年开春，都要打个问号。我外公已年过六十，子侄尽灭，我怎么忍心去推他跳这么个火坑？”

语罢，他忽然想到，若户部情况真如自己猜测，陆潜辛当下认了罪反倒能求一线生机。

而?案子一结，户部尚书?的推选必然要提上明面的议程。

“朝局早已定?格，此事正是?变动之机。”嬴淳懿却道，“世事如棋局，落子当快且准。阿已，我不想说你妇人之仁，但你总有不合时宜的心软。”