军中用药起效甚猛，庄晏宁伤处绽裂的血很快止住，她在昏睡中也疼得?哼叫了几声?。

李怀疏处理?了她身上要紧的伤口，才着手替自己伤得?最厉害的肩膀重新上药包扎，待全都弄好，浑身衣衫几乎被冷汗湿透。

她扶着地面缓忍疼痛，冷风吹来，又?咳嗽几声?，觉得?自己好像起了烧。但?她不敢停留，却因右臂痛得?好似要断了，不知怎么将庄晏宁搬到马上去。

李怀疏目光移至手中默默散发淡光的花朵，立时有了主意。

她不晓得?有止痛之效的灯茜草如何?服用，手边也没有熬药的工具，便嚼着吃了咽了，说?来奇妙，没过多久，右臂的疼痛竟似乎得?到了缓解。

于是，两人一马继续在草原上逃亡，夜幕漆黑，谁也不知道在至深至暗处还潜伏着怎样致命的危险。

庄晏宁是被刺目的阳光弄醒的，她慢慢睁开眼，意识渐渐复苏，发现自己正靠在一块从崖壁伸出?来的暗红岩石上，身旁一条可贵的水源流过，水气滋润了她皲裂的唇瓣。这似乎是一片绿洲，不远处，一匹马乖巧地低头饮水。

“醒了？”李怀疏的声?音细弱得?几乎听不见，她倚在庄晏宁身侧，半边衣衫都被血染红，微阖着眼眸，因为呼吸渐弱，给人一种濒临死亡的感觉。

不知为何?，庄晏宁立即就慌乱起来。

或许跟李怀疏不肯弃她而去的原因一样。

在这片危机四伏的土地上，她们面对?着同?样的敌人，是无恶不作手段残忍的乌伤蛮子，是一望无际好像永远也走不出?去的草原，是温饱都成问题不知几时会被饿死的现状……她们可以暂时放下?过往的恩恩怨怨，哪怕只做一朝一夕的朋友，也足以相扶相依地走下?去。

“李怀疏，你不要闭眼，你不要睡……”庄晏宁晃动着她的双肩，嗓音沙哑地吼道，“你……你……”

她成见未除，实是说?不出?什么婉转动听之言，净捡着令人着恼的事情去说?：“我告诉你，你要是死在这里，我是不会管你的，由着你被豺狼虎豹啃了吃了，死相肯定很丑很惨。”

“我能杀你一次，就能再杀你千次百次，你要醒过来将我杀了才能为自己报仇，永除后?患。”

“你这胳膊再不好好治治恐怕就要废了，你不是写?的一手好字么，岂不是浪费从小下?的苦功？”

许久许久，庄晏宁已经不知再说?什么好，前所未有的孤独无助将她严严实实笼罩起来，她困兽似的向地面砸了一拳，又?低下?头，为李怀疏落泪，为自己落泪，也为还没送出?去的竹簪落泪。

“你……好吵，好吵……顶着我的脸，不准这么聒噪……”李怀疏终于轻轻掀开一点眼皮，气若游丝。

庄晏宁喜极而泣，可惜这份开心没能延续下?去，她依稀听见有队人马正朝这里赶来，无形的杀气弥漫在枯黄的草丛中。

“昨夜叫你不要救我，是因为我身后?带着尾巴。”庄晏宁想起司妩交待的事，从怀中摸出?玻璃瓶，将里面墨绿色的液体一饮而尽，也不管李怀疏听不听得?见，叮嘱道，“你在这里不要动，我去引开他?们，那些人本就是冲我而来，我说?过，我才不要欠你人情。”

为求稳妥，庄晏宁还是先将惹眼的马驹赶远，然后?找了处隐蔽的小山洞，再将李怀疏费劲地扶进洞中。临走时，她的手腕被人握住，她回头，只见李怀疏张着嘴，无声?地说?着：不要，不要……

“对?，我不要欠你人情。”

“我走了，你活下?去罢，她喜欢的人本就是你。”

走出?山洞，庄晏宁抹去眼泪，漫不经心地游荡在路上，她伤没转好，走得?很慢，过不多时便与昨夜交过手的几个人狭路相逢。

为首之人虽然蒙着脸，但?个子矮小，背负双锤，庄晏宁认得?他?，这是须弥阁里的一个弟兄，绰号虬龙，在温如酒手下?做事。

“四小姐，大?小姐同?你有过交情，吩咐咱们让你死得?痛快体面些，是以昨夜才让你侥幸逃了。眼下?你负伤颇重，如无天?助是决计逃不过今日的，我也不动手，你还是自己了断罢。”虬龙使了个眼色，便有人向庄晏宁掷去一把?长刀，锵然落地。

庄晏宁青紫灰黑的脸上浮起冷笑，丝毫没将这些武艺高强之人放在眼里，她有条不紊地理?着乱糟糟的衣服，口中问道：“到底是谁的主意？”

虬龙有幸见过一次须弥阁的阁主，虽然只是一道隔着珠帘的倩影，但?矜贵清冷，自有一番泰山崩而不乱的气度，庄晏宁竟与她很有几分相似。听说?四小姐由阁主亲自教养过一段时日，也难怪。

不禁一顿，尔后?才回道：“是大?小姐收到的阁主密信。”

温如酒所收密信要么是信鸽所传，要么是余婉代为传递，信鸽听人摆布，余婉又?忠心耿耿，无论前者后?者，都意味着这确实是沈知蕴的意思。

“信中还说?了什么？”庄晏宁见虬龙犹豫不言，好笑道，“将死之人，连自己的死因都不配晓得?？”

虬龙一想也是，只得?道：“信上所说?也很模糊，除了索你性命的交代以外，只有两个字。”

“什么字？”

“杀手。”

庄晏宁好似受到沉痛一击，站立不住，连连向后?退了好几步，泪水很快盈满眼眶。

她笑了又?哭，哭了又?笑，明明长发散乱，脸上又?是血又?是灰，脏污不清，可虬龙等人见她这样却依然感受到了她的痛苦不堪，心里很是难受。

庄晏宁怔怔地盯了地上长刀半晌，司妩果然还是知道了什么，否则不会未卜先知地说?什么性命垂危时记得?服下?那瓶药液。

是包治百病的灵药，还是可以令人功力大?涨的神药，都已经不重要了，司妩不知道的是，她本就愿意为沈知蕴付出?所有。

在虬龙等人不忍的目光中，庄晏宁拾起长刀，抬头迎着雪后?杲杲冬日，含着泪决然一笑，刀刃往颈间一抹，血流如注。

许多年前，她第一次见到沈知蕴。这个即将被自己奉为终生信仰的女人告诉她，出?色的杀手应当为主子不杀自己想杀之人，也为主子杀自己不想杀之人。

原来，这个不想杀之人也包含了自己。

迟来

洛州城门上, 沈知蕴衣着?单薄，隔江远眺。近处堤柳, 江上渔火，群山迢迢，更远处的?宜州城郭，都在一片混沌浓雾中，似乎前路也茫茫。

听着?身后斥候传来的?军报，故国二字毫无预兆地浮现在心头，沈知蕴瞳孔蓦地一缩, 明白与大绥的?首战恐怕就要遗憾落幕, 过程不顺利，这样的?结果?也不算出乎意料。

“冲会关久攻不下, 遵殿下之命, 韩将军已整军回返。”

沈知蕴轻轻颔首，表情无喜无悲：“命他改道浥南, 前锋部队已至，待两军汇合后围攻临州, 叩不开城门, 便趁春汛将至，毁堤毁坝，将城淹了。”

浥南地区素来是?绥朝南方军事囤粮的?重镇，尤以临州为重中之重，沈知蕴意在夺粮，夺不得才有极端作为。城如果?被淹, 粮也保不住, 相当于断了敌军补给?，再从别处转运却解不了近渴, 这段时日以来苦不堪言的?前线将得喘息之机。

但是?，但是?……

斥候忍不住道：“临州城内民众两万有余，如果?突然泄洪，他们无处可去?，岂不是?无辜沦为亡魂？”

“用得着?你说？传令即可，下去?。”沈知蕴眉目间隐有倦意，唇边带出一声微弱不可闻的?笑。

她语气甚是?平淡，分明在笑，斥候却似怕极她身上无形的?威压，不敢多辩，咬牙而去?。