“这?杜三娘不是个好的。自家?男人残了, 转头就?带着孩子和离，还将?孩子上了自家?族谱。这?样的女子，放在我们家?, 进门?的份儿?都没有！”

一位大娘在旁嗤之以鼻：“人家?三娘如今可是赫赫有名的程杜商号老板！程杜的名声, 整个山西, 谁人不知、谁人不晓？你想娶，人家?看得上你么！”

有人在旁帮腔：“若不是杜三娘，杜家?能这?么几?年，就?在府城里盖这?么大的宅子？”

同桌一个白发苍苍的老者徐徐道：

“三娘于婚嫁一事上, 确实不大稳妥。可若说起本事, 却未必比杜家?男儿?差。不然，去岁杜家?老祖宗走时，也轮不到三娘上去上头香。”

年轻男人还想争辩, 后?背却被人狠狠一推搡。他气?急败坏转头去看，却见?推搡他的是个怒目圆瞪的杜家?人。

男人气?焰全消，灰溜溜走了, 只留下背后?一桌人的哄然大笑。

前院里宾客热闹, 后?院里, 五岁的杜庆儿?躺在床上，巴巴地看着程荀。

“干娘, 我还不想睡午觉。”

程荀掖了掖她的被角，温声哄道：“庆儿?好好睡午觉，将?来才长得高。”

杜庆儿?圆溜溜的眼睛一转，问道：“长高了，和娘一起去店里，就?不用踩着椅子看柜台了。”

程荀失笑，点点头：“是呀。庆儿?早点长高、长大，就?能早点为娘亲分担了。”

杜庆儿?心满意足地闭上眼，不多时便?睡去了。

初秋的正午，空气?中还带着几?分未尽的暑热。杜庆儿?额角的碎发被汗打湿，程荀握着蒲扇，轻轻为她扇着风。

窗外，蝉鸣不舍已然逝去的夏，凄凄唱着挽歌。一片祥和的静谧中，程荀也有些昏昏欲睡了。

一月前，她还流连于长安雄浑壮阔的古建之中，突然就?收到了杜三娘邀她回平阳老家?的信。与?那封信一同来的，还有沈烁的信，信里让她务必去平阳见?他一面。

过去的两年里，她游历四海的计划暂且搁置了，一心一意与?杜三娘办起了自己的商号。

她手握资源人脉本钱，杜三娘又有丰厚的从商经历，加之沈烁以往的积累，两年夙兴夜寐的奋斗，竟真让他们打响了程杜商号的名声！

程杜扎根山西，专做南货北卖、北货南卖的生意。为了打通从南到北的商路，程荀用上了手里所有的人脉，甚至一度到扬州找了漕运虎帮当家?的虎三爷。

如今，商号里养了六只商队，专做南来北往的买卖生意。这?一切比程荀想象得简单，却也比她想象得艰难。

即便?她手里有货、有路子、有资源，可要打破千年来牢不可破的偏见?，却需要比旁人花费五倍、十倍、甚至百倍的努力。

好在，她们心中对此早有准备。两年时间，程荀四处应酬开拓客源，杜三娘专管商队内部运作，就?连不便?言语的妱儿?，也开始接触查账对账等事务。

就?这?么跌跌撞撞，几?个女人当家?的商号，两年内，竟然真闯出了些名堂。

眼看着商号蒸蒸日?上，手下也有不少得用之人，程荀又想起自己搁置已久的计划，便?干脆给自己放个假，将?生意交给杜三娘和妱儿?，带着冯平跑去了陕西。

没想到，才刚到长安一个月，杜三娘的信就?来了。没办法，她只能又拎起行囊，又回了平阳。

不过，沈烁说是要与?她在平阳见?面，怎的现在都没出现？

程荀一手支着脑袋，一边打着瞌睡，一边暗自腹诽。

不知过了多久，外间忽然响起脚步声。她迷迷糊糊睁眼望去，却见?沈烁站在门?帘外，一身风尘，双眼却明亮，朝她粲然一笑。

程荀连忙放下蒲扇，冲他比了个嘘声的手势，走出屋子轻巧地带上门?，才颇为好奇地看向沈烁。

“你怎么才来？到底有什么事，快说吧。”

从初识到今日?，四年时间，曾经就?算如何?伪装成熟都难掩青涩的少年，也彻底长成了挺拔俊秀的青年。多年南北闯荡的经历，更是给他眉眼间添了几?分稳重。

可面对程荀，这?个在外也有几?分薄面的沈老板，无奈地摇头笑笑，嘴角的梨涡有几?分孩子气?。

“将?近半年未见?，程老板连句问候都没有？”

“行了，快说。不说我回去了。”

程荀作势要走，沈烁连忙拉住她的袖子，将?她拉到庭院中坐下。

坐下后?，沈烁有些警惕地看看周围，确认无人，才凑过头低声说话。

程荀正想笑他形容鬼祟、不知又要作什么怪，却被他的话一下堵住了嘴。

“你可知道，三个月前，大齐军大败鞑靼人？据说，其?中一支名叫‘神影骑’的大齐军，一路打到了鞑靼王庭，还割了鞑靼王布日?的脑袋！”

程荀被他的

弋?

话惊在原地，霎时无言。

神影骑。

这?个名字，恐怕没有比程荀更熟悉的人了。

大脑一瞬间空白，她下意识抓住沈烁的手臂，急切问道：“然后?呢？神影骑中可有伤亡？将?领可都还活着？”

沈烁被她突变的脸色吓了一跳，连忙安抚道：“这?，这?我也不清楚……不过，鞑靼人如今已经向大齐俯首称臣，想必不会有太大的伤亡。”

程荀定定心神，收回手，眉头微蹙。

沈烁没料到她如此反应，想了想，试探问道：“难道，神影骑中有你认识的人？”

“有……我一位兄长。”她声音一顿，语气?艰涩。

沈烁沉吟片刻，想到程荀曾偶然提到过一两句自己的身世，灵光一闪，问道：“你的兄长……莫非，是晏家?的？”

程荀点点头。她虽未曾直言过自己与?晏决明的关系，可只要知道自己是孟家?的义女，多多少少也能打听到孟家?与?晏家?的关系。