“对！女侠你不知道，这些年朝廷给的俸禄越来越少，我们的日子也越来越难过啊……你看衙门内外，都破败成什么样了？”

白芒咬咬唇，眉头焦急地皱起，说话语速很快，甚至有些磕碜：“可是按照律法，我没有资格处置他们……他们如何定罪，如何处置，都应该由你们来！”

“律法是律法，怎样实施又是另一回事儿了。小姑娘，你这些话拿到京城里去说还差不多，在商都这鸟不拉屎的地方，天高皇帝远，你看看有谁遵循律法了？”

“别说商都城了，这天下，在你看不见的地方，不知有多少人悄无声息地死去。难不成朝廷能管到每一个人，律法能管到每一件事？”

“我们是朝廷的人不错，可在商都，我们管不了事儿，王员外和侠义帮才能管事。如今王员外过世，侠义帮又被灭了，很快就会有下一个王员外、下一个侠义帮。”

“我们不过每个月领一点朝廷的俸禄混日子，养活自己都难，更别说掺和别人的事儿了。你是江湖中人，一走了之便是，可我们不是，我们生在这儿住在这儿，又不会武功。今儿我们跟你去了侠义帮，将那儿的人给收拾了之后，要是被侠义帮的余孽盯上了怎么办？我们的家人怎么办？”

“小姑娘，我们就是给朝廷做工的，一个月就领那么一丁点儿银钱，和外边摆摊卖茶的，没啥区别。”

“可是……”白芒声音弱下去，才张嘴，就被打断了。

“可是什么？小姑娘你是不是想说，我们有朝廷做靠山？有什么可怕的？”衙役问。

白芒咬着唇，点了点头。

县衙中爆发出一阵笑，几人你看我我看你，挤眉弄眼，心照不宣，又不知该怎样给白芒解释。虽然如今朝廷破败是事实，但他们毕竟是官家人，外边再怎么议论都可，他们自己仍是不太好说出口的。

最后还是县令捋畩澕獨傢一下胡子，咳嗽一声，衙门中这才安静下来。

“吃一点儿？”县令抓一把瓜子递给白芒，白芒摇摇头，没有收。县令吃个瓜子，喝口茶，压低声音道：“小姑娘，看你年龄小，武功又高强，应当是哪个大门派的弟子出门游历。先前你从未出过山，可能不了解，这朝廷啊……”

他长叹口气，接着道：“是越来越靠不住了。靠近京城，或是江南一带的富庶之地还好一些，可商都这儿……你看，我们哪儿像是有靠山的样子？”

“俗话说长龙压不过地头蛇，可我连长龙都不是，我就是个无能的小官，哪儿敢掺和进侠义帮的事儿哦？”县令摇摇头，目光悠远地望向县衙外，“若这商都县令不是我，是个有手段的大好人，那情形可就不一样了。可是如今天下……哪儿去找有才能又一心为民的好官呐？”

“是啊，我们县令大人已经很不错了，虽然管不了大事，但城中鸡毛蒜皮的小事儿，他哪样不去管？又从未贪过百姓一分一毫。冬日里若有穷苦人家过不下去，或是盛夏遇到旱灾，大人还会从自己的俸禄中抠钱去补贴人家，可大人他的俸禄也不高啊……”衙役说着，声音逐渐低落下去，叹口气。

白芒站在原地，听他们一句一句，不再出声，眉头迷茫地皱成一团。

她听明白了县令和衙役的话，可是，又不太明白。

她不懂，为何官府衙门和爹爹口中所说的不一样，更不懂为何朝廷也和爹爹所说完全不同？

为什么呢？

白芒正迷茫时，门口突然传来一声悠长、沙哑的“阿弥陀佛”。

衙门外分明围着一圈高高的栅栏，一老一少两个僧人却不知怎样翻过栅栏，径直走进大堂中。老和尚走在前面，穿着一身黄色僧衣，披正红袈裟，上边用金线绣出繁杂纹路，单手持一根黄金色禅杖。跟在他身后的，正是先前和白芒切磋的那个小和尚。

白芒好奇地歪歪脑袋。

看见白芒，小和尚眼底又浮现出愤愤的神色，不过立刻被他压下去。他放下长棍，双手合十，向白芒鞠了一躬：“阿弥陀佛，施主，我们又见面了。”

县令比白芒先反应过来，他几乎立刻扔下手中瓜子，笑着迎上去：“两位可是少林的高僧？”

老和尚稍稍点头，便是默认了。

县令眼睛一亮，又紧张地擦了擦额头上的汗珠。中原江湖上五大门派，武当、九华山、少林、百花谷、丐帮，自朝廷衰败以来，他们在各地的权势便越来越大，尤其在远离京都之地，几乎算得上是一方土皇帝。

五大门派中，离商都最近的，便是少林寺。

只是恰逢乱世，出山的少林僧人越来越少，也不知这两人突然出现在商都城里，代表着什么？

“敢问两位高僧前来，所为何事？”县令小心翼翼地问。

那老僧暂时没有回答县令的问题，而是在大堂内环视一圈，目光扫过白芒，和蔼道：“方才你们与这位小施主的对话，贫僧都听见了。”

“这……”县令一时拿不准老僧的意思，只卑躬屈膝地问，“高僧有何指教？”

“贫僧能否先和这位小施主交流交流？”老僧笑眯眯看向白芒。

“当然当然！”县令立刻让开，他想到白芒还是个不经世事的小姑娘，还是体贴地向她介绍道，“这位施……呸！这位小姑娘，面前这两位是少林高僧，你们都是江湖中人，有什么事儿直说便是了。”

白芒站直身体，看面前一老一少两人，老僧和蔼，小僧纯直，都让人自然而然地感到亲切，难以升起防备心。但白芒被小男孩骗过一次后，面对只有一面之缘的陌生人，难免有些警惕。

除此，白芒还有点紧张。她虽然听姐姐说过许多次“江湖”，可自己还是第一次与江湖中人打交道，不知所措地想了片刻，才学着话本子中描述的那样，双手握着桃木剑柄，剑尖向下，向二人拱手作揖。

老僧直言道：“小施主和侠义帮，可有什么恩怨？”

白芒没有隐瞒：“半年前我一时疏忽，被侠义帮掳走，差点失了性命。”

“既如此，你清晨不是把那些人都捉住了吗？像衙役说的那般，按照江湖规矩，将他们都杀了便是，何必还来报官呢？”小和尚抢在老僧之前，不解地问出声。

老僧瞥他一眼，他便立刻收敛，唤一声“阿弥陀佛”埋头道：“出家人慈悲为怀，不应该把打打杀杀挂在嘴边。”

小和尚心口不一，倒是有趣。

白芒认真解释道：“我觉得杀人……总归不太好。侠义帮帮主杀人无数，还差点要了我的性命，我杀了他也无妨，可是其他人……侠义帮中那么多人，总不会各个都是手上沾了人命的坏人，我没有资格对他们进行裁决。理应由官府断案，再按照律法惩处他们。”

“我不懂江湖规矩，但我知道……朝廷律法在前，江湖规矩理应在后。既然商都城中有衙门在，我便来报案了。”白芒清亮道。

白芒说完后，老僧没有说话，小僧一时也不敢接嘴，县令等人更不敢发出声音。府衙内一时安静下来。

白芒垂眸，轻轻叹口气，小声迷茫道：“只是……”

“我不仅不懂江湖规矩，也不懂朝廷。”

“所以……”

“我有点不知道该怎么办了。”

小姑娘抱紧怀中桃木剑，脑袋低垂着，肩膀往下耷拉，一直笔直挺拔着的脊背也耷拉下去。小小的身躯透着股茫然的颓意，很自然地，便勾起人的恻隐之心。

老和尚摇头念一声“阿弥陀佛”，小和尚眸中愤愤的神情彻底消失了，就连一旁的衙役们，都开始反思自己方才说话是不是太重了，伤着小姑娘的心了。