九莲村离明湖山不远，只有大半天脚程。

桃羽的表情微凉，她哄了白芒一周都没有成效，耐心逐渐快被消磨干净。

她明明已经比先前在船上那段时间更细心，态度放得更软，可她们之间却连船上那会儿的亲昵都不复存在，就算每天都待在一起，桃羽也更明显察觉到，白芒在离她越来越远。

白芒直言道：“你说想要试着劝我回明湖教，可现在已经过去一周了，我想，应该足够了。桃羽，别再耽误我们的时间。”

桃羽：“那要怎样你才肯跟我回去？”

白芒没有回答。

桃羽语气忽的加重，嘲讽般轻笑：“要我像你堂姐那般哄你，你就肯了？”

“桃羽！”白芒的声音同样加重，“你和她不一样。”

堂姐不是哄她，是真的关心她在乎她。而桃羽，这些天一直缠在她身边，如果桃羽不说，她还真察觉不到桃羽是在哄她。

更何况，桃羽想要复仇，想要江湖纷乱。可白芒与白思静想做的，却恰恰与她相反。她们从本质上就是不同的，不管出于私心，还是别的什么原因，白芒都不会再选择站在桃羽身侧。

“我和她不一样？你倒是说说，她比我在好哪儿。”桃羽手指搭在白芒肩上，眸子微微虚起，是在笑，眸中却忽的露出些许杀意，声音飘飘忽忽地洒在白芒耳侧。

桃羽的语气，比起疑问，更像是威胁。、

用白思静来威胁她。

白芒听出来了。

白芒几乎条件反射般猛地后退一步，甩开桃羽的手，目光倏地冷了下去。又是那种防备警惕，冷得像是在看仇敌般的目光，冷到了眼底，黑瞳甚至有几分骇人。

白芒武功不如桃羽，她无法阻止桃羽对她身边人下手，但如果桃羽真的做出这样的事……

她们之间，再无任何周转的余地，唯有以命换命。

无声对视，几个呼吸后，桃羽终于后退一步，哂笑着移开目光：“小白眼狼，不说便不说，这么凶干嘛？”

转身时，一丝腥甜从喉咙涌上她舌尖，方才那一个眼神，终究只有她才知道有多疼。桃羽没有掩住唇边滴落的血迹，在白芒面前擦了擦，当做什么都没发生过似的：

“准备歇息吧，明日还要回九莲村呢。”

白芷砚和桃芷犹两个小姑娘也正好从林中回来，对于白芒二人间的诡异气氛，她们早已见怪不怪，熟稔地在一旁搭起天幕准备睡觉。

第二天清晨出发，又小半天之后，她们终于在正午之前，抵达九莲村。

白芒七年没回来，就连山下的小镇都变了模样。这些年世道纷乱，小镇上也不复曾经的热闹，走在路上，四周都是凋败的气息。镇中空地上，难得看见几个人影。

一位老婆婆坐在躺椅上，悠闲晒太阳。

白芒一行人走过时，老婆婆睁眼看过来，看见白芒的脸颊，忽的愣了一瞬。

“阿婆？”白芒停下脚步，她记得这位婆婆，她小时候常常替娘亲送药到镇上，这位婆婆便是常客，有些时候，婆婆还会给她一两颗糖吃，白芒每次都留给弟弟。

“没什么……”阿婆摇摇头，满是褶皱的脸上露出一个温和的笑，“我刚才乍一看，觉得姑娘你好生眼熟，像是在哪儿见过，可又想不起来。大抵是我记错了……”

走远了，白芒才轻声道：“您没有记错。”

上山的最后一段路，白芒牵着马儿，缓步向前走。

山下小镇已经变得白芒差点快认不出来，可是人迹罕至的山林中，却好像丝毫没有变化，一点儿时光的痕迹都没有。快要入冬了，草木凋零，周围还有不少常青的绿木，冷风吹过，树叶哗哗作响。

就快要走到村口了，白芒脚步慢下来。

当年的回忆涌上心间。

她永远都忘不了，七年前，她就是在这里，看见九莲村里漫天火光，染红了半边天空。

白芒呼吸变得沉重，忽然，桃羽走到她身侧，轻轻牵住她的手。

白芒回过神来，继续缓步往前走，不着痕迹松开桃羽的手。转个弯，一座小桥出现在众人面前，桥面已经腐朽了，只剩下几根木杆，桥对面，是一片逐渐看不出痕迹的残垣。

七年前，村子就被烧得不成样，本身就都是木质的屋子，到现在，更是只剩下几根摇摇欲坠的腐朽木杆。

白芷砚小步跑过来，抱住白芒手臂：“前边就是姨姨以前的家吗？”

“嗯。”白芒点头，继续往前。

穿过村落，往后走，便是当初村里人入土为安的地方。这么多年过去，坟包的痕迹已经很浅了，几棵小树苗长得茁壮，树下能看出芳草生长过的痕迹，等来年春，又是一片郁郁葱葱，群花点缀。

白芒也说不清，自己心里究竟是什么情绪。

有点想哭。

“我想自己在这儿呆一会儿。”白芒出声时，白芷砚已经懂事地拉着桃芷犹走远了，桃羽站在她面前，犹豫片刻，终究还是妥协了，无声地走远了些。

白芒安静在坟前站着。

冷风一会儿一会儿地吹过。白芒闭上眼，脑海中闪过小时候的一幕幕。

和爹娘一起包饺子，去镇上晃悠，守在母亲房外等弟弟出生，带着弟弟漫山遍野四处乱跑……

一幕一幕。

心里漫起暖意。

白芒曾经无数次因为自己的弱小而后悔自责，无数次想，如果自己能够强一点……如果当初能够粗被那群山匪发现，如果能够保护好村里人……就好了。

但现在，回想起来，白芒心里依旧是难受的。

但比起曾经，白芒再不会觉得迷茫了。