鹿衡玉亦是心中苦。寒窗苦读十数载，他亦是家族中数得上号的逸群之才，未及弱冠就凭自身实力杀出重围，中榜进士，走出去谁不得夸一句前程不可限量？即便位居榜末，可这份功名是他实打实考取来的，他所求的亦不过如此啊。哪知一朝殿试，为硬凑三位俊才成那太初三杰佳话，他的进士功名反倒成了个笑话。

先皇在时，朝中同僚暗中排挤，戏说他是凭姿容上位，如今先皇不在了，因这被强塞的‘美称’，倒成了他的隐患。

冤不冤啊？冤不冤。

而陈今昭又何曾不苦，不悔。

当初她就算是参加下一届的会试也好啊，为何偏要去参加太初七年的？再说，就算是不再参加会试，举人的功名也已经足够她回乡去书院做个夫子或是在家收一二学生，舒舒服服的过完这辈子。为何她偏贪心不足，为何偏想要奔个进士名头，争那更高的社会地位，求那更多的束脩？

为何？为何啊。

两人暗自捶胸顿足的好一会，方堪堪止住了胸腔里那无法排泄出来的苦闷。

“好歹，咱们现在尚存。”

“是啊。”

好歹那些战马没第一时间踏平东三胡同，永宁胡同。

他们两人这般兀自安慰着。

接着两人又颇有默契的换了个话题，交流各自的情报。

说到京都大乱那时，五城兵马司长官出逃被抓进大狱的事，他们不由唏嘘了两声。

“连刘指挥使都未逃出去，啧，可见兖王兵马防守之严密。”鹿衡玉问陈今昭，“你当日可出了城门口？”

陈今昭摇头：“出逃那日，我在城门口就被堵了回来。”

早在京都之乱出现端倪时，就有机警的朝臣悄悄举家离京出逃。她与鹿衡玉素来隔绝于群臣，自没人给他们稍作提点，直待眼见着上朝的同僚越来越少，方惊觉大事不妙。鹿衡玉自不管毒父继母死活，下了朝直接奔逃，她则归家仓皇收拾细软带家小连夜奔逃。到底为时已晚，刚至城门口就被兖王兵马给强硬堵了回来。

鹿衡玉叹气，“我是在渡口。”

其他的就不必再细说了。

官路、渡口早被兖王布置兵马严防死守，就算那些早先离京出逃的高官显贵们，只怕也没能逃出生天。兖王未雨绸缪已久，早就布下天罗地网，各关卡兵卒人手一本名册，名字旁辅之画像，京中诸公插翅难飞。就算有能侥幸逃出关卡者，也很快被随后追来的大批人马围追堵截，缉拿归京。

不过被缉拿归京的高官显贵也分了三种处置方式，一种是直接被举家押往刑场，当即行刑；一种则如五城兵马司刘指挥使般，被举家下了大狱；最后一种则如她跟鹿衡玉这般，被遣返归家，不得外出。

这也是陈今昭隐约觉得此番不会有性命之忧的原因。要杀早就杀了，何必等今日？既然当日放了他们归家，是不是意味着，他们这部分旧臣属于被无罪释放的？

简单两句将想法说与鹿衡玉听，他琢磨一会也觉得有几分道理，一直横在眉眼间的愁绪散淡了不少。

“当京官的这两年没过过一天安稳日子，还受够了窝囊气。”心情稍好些，鹿衡玉就忍不住抱怨起来，怨气比鬼还重，“我现在不求旁的，但求上头的人瞧我不上，撸我的职罢了我的官，将我驱逐出京方好！这破官，我是一日都当不下去了。”

陈今昭透过破骡车的车窗帘望着外头灰蒙的天色，深表赞同。这起得比鸡早的日子，说实话，她也早受够了。

3 第 3 章

天边泛起了鱼肚白，时间渐趋于卯时。

宣治门外兵甲林立，外殿门前汉白玉地砖上的暗红血迹未干，隐隐散发着腥秽气，像是在无声示威。

持芴守候的诸臣僚脸色皆很难看。

“诸公。”内阁首辅兼太子太傅周济面向同僚，浑然不顾周围披坚执锐兵甲的冰冷目光，一揖到底，哽语恳求，“先皇待吾等不薄，老夫恳请诸公深铭肺腑，感念先皇的一二恩泽。”

“阁老大人！”

“切莫如此，切莫如此！”

“折煞吾等啊！”

众官员急急围上前去，手忙脚乱将其扶起，蒙难的群臣抱在一处，哽咽痛哭。

陈今昭与鹿衡玉所站位置偏后，这等时候自也轮不上他俩上前，遂同周围大部分同僚一般，抬袖掩面拭泪。其间两人迅速对视上一眼，神色皆忧惧凝重。

周阁老言下之意，勿忘皇恩，莫要变节，皇朝神器不容窥伺，维持正统，竭尽所能辅佐太子于灵前登基。

可纵观如今形势，若兖王真能容太子御极，便不会任由先皇棺椁停在宫中至今未发丧。甚至还封锁皇宫有月余之久，期间宫里的消息传不出半分，此刻东宫情况如何尚未可知。

陈今昭余光瞥见，远处参将模样的将领正冷眼看向群臣这边，嘴角浮有莫名冷笑，让人看了不禁心中发凉。

卯正时刻，钟鼓声响起，宫门朝两侧徐徐开启。

百官整顿仪态，踏着钟鼓声进入宣治门，按序在殿前广场站立。文官位东面西，武官位西面东。

不多时，负责纠察的御史持册上台，开始唱名。

陈今昭隐没在群臣中，不动声色的以余光观测周遭。

宣治门内的兵甲之数比殿门外更盛，足多出一倍之余。无论兵将皆披坚执锐擐甲执兵，肉眼可见甲胄上喷溅的斑驳血迹，就仿佛是刚从战马上厮杀下来，其杀伐之气有如实质，让人甚至不敢多看。

强捺狂乱的心跳，她眸光随即扫过了正在关宫门的甲士。

宣治门厚重的两扇外门短暂开启后，又严丝合缝的缓缓阖死，几个甲士抬上红漆木闩，哐当声重重扣上。

竟关了宣治门！森严壁垒般将诸臣困于其内。

陈今昭与鹿衡玉简直要魂飞魄散了！

“从六品翰林院修撰，沈砚”

“臣在。”

唱名声与清冽的应声先后响起，陈今昭方抖索的回神。

“正七品翰林院编修，陈今昭”