萧明烛眉头微蹙：“讲。”

沈威环视一周，再次拔高声音，“臣以为，此次天灾非同寻常。自陛下登基以来，重用女官，阴盛阳衰，以致阴阳失调，天降灾祸。”

殿内传来一阵倒吸冷气的声音。

“沈卿真不愧是林首辅的得意门生。”萧明烛目光如冰，“你的意思是，这洪水是朕的过错？”

沈威跪伏在地：“臣不敢！只是希望陛下能为了黎民百姓考虑，下罪己诏，今后取消女子科举，以平天怒。”

众人闻言窃窃私语，大有支持之意。

“一派胡言。”黎淮音声音很轻，却让整个大殿瞬间安静，“前朝元丰五年，黄河决堤十九处，百姓溺毙数十万，难道也是阴阳失调所致？”

“近百年来，黄河决堤记录共有二十余次，每一次都发生在男帝时期，沈大人连这点常识都没有吗？”

沈威脸色铁青：“黎大人强词夺理！我只是……”

“够了！”萧明烛打断道，“灾情危急，若再有人胆敢妖言惑众，朕决不轻饶。诸位还有何救灾之策，赶快讲来。”

王磐石道：“陛下，救灾如救火，需有一位重臣坐镇，臣建议立刻派钦差大臣前往，统筹调度。”

萧明烛目光扫过群臣，缓缓吸一口气。她才登基不久，若是此次水灾处理不善，届时灾区疫病横行，暴民四起，只怕要有大麻烦。

众人显然也都意识到这件差事是个烫手山芋，纷纷避开女皇的视线，就连方才慷慨陈词的沈威也低头看地。

满殿沉默中，萧明烛视线最后落在了黎淮音身上，眼中闪过一丝复杂。

黎淮音揖首：“臣，愿往。”

“朕就命黎首辅为钦差大臣，全权负责两州赈灾事宜。各部必须全力配合，违者严惩不贷。”

退朝后，黎淮音被单独召至御书房。

“淮音。”萧明烛亲手递给她一杯热茶，“此去辛苦，但朕实在……”

“陛下不必担忧。”黎淮音接过茶盏，“臣定竭尽全力。”

萧明烛心中一暖，忍不住轻叹：“淮音，可否不要辞官？你也看到了，朕需要你。”

“我和你一起去。”谢清棋听黎淮音讲完，当即便要收拾行李，“灾水退去后必生瘟疫，我们需要早做准备。”

黎淮音拦下她，摇头道：“不行，你有要职在身，无旨怎能轻易离京？”

“那我去求陛下。”谢清棋有些着急。

黎淮音道：“父亲还需要有人看顾。陛下已派了数名御医一同前往，不用担心。”

谢清棋握住她冰凉的手，“那里很危险……陛下怎么就同意让你前去……”

黎淮音指腹轻轻划过谢清棋的掌心：“女子执政本就不易，所以这次救灾不仅要救百姓，也要证明女子治国的能力。陛下选我，也是这个用意。”

“且同为女子，我去了更方便安置妇孺，了解她们的特殊需求。换了旁人，我担心不能顾及这些。”

一队禁卫已在等候，为首的落霜抱拳行礼：“奉陛下旨意，保护黎大人此行安全。”

车队缓缓驶出城门，向着中原方向前进。

谢清棋站在原地，直到一点人影都看不到了，还不愿意回去。

她必须辞官，只有这样才能毫无顾忌地时刻陪在阿音身边。

分别的第七日，谢清棋拔下黎望头上的最后一根银针，收拾针匣时忍不住走了神。

也不知道阿音那里的情况如何了……

“你是……谢家小儿？”

一声虚弱的声音传来，谢清棋吓了一跳，扭头对上了黎望的眼睛不再是懵懂浑浊，而是透着锐利的精明。

“黎将军您醒了！您认得我？”谢清棋高兴过头，话说出口自己先无语了。

废话，能不认识她吗？当初就是黎望在出征前退了婚约才惹原主忌恨上的。

那黎将军对自己的印象想必，不，是一定很差了……

谢清棋彷佛被迎面泼下一盆凉水，一时间如坐针毡，不知道该如何是好。

黎望打量她片刻，问道：“音儿的长命锁怎么会在你身上？”

谢清棋低头看去，将锁举起来，喉头发紧道：“这是阿音……赠予我的。”

黎望久久不语，她的音儿怎么会认定这样一个草包纨绔作为如意郎君？

谢清棋脑海中则是有无数个想法争先恐后地冒出来。

她第一反应是黎将军醒来，那现在可以放心去找阿音了。接着便是担心黎将军会不会因从前之事不认可她和阿音在一起。还有，就是她真实的身份……

谢清棋深吸一口气，反正早晚也瞒不住，不如她先说开了。

“黎将军，我有一事想同您讲。”

谢清棋抿了抿唇，郑重道，“我心悦阿音，想要娶她，希望您能够同意。”

黎望嘴角动了动，还是没说话。他不同意有用吗？自己女儿连定情信物都送出去了。

谢清棋又道：“还有就是，我也是……女子。”