李明知看着这一切，谨慎地往徐开荣身边靠了靠。

若是一视同仁地搜身他自然不怕，可这些人分明是拜高踩低之辈，见着了那些家世显赫的公子便草草搜查了事，身家不显的则是百般刁难甚至衣衫除尽，李明知自然不愿在大庭广众之下被粗鲁兵士这般羞辱。

只叹如今权臣当道，幼主尚未执掌朝政，想要实现抱负，还得先躲过这些权臣的手。

“李兄怕什么？”

徐开荣察觉到李明知的动作，颇有些得意：“只要行得正坐得直，任他搜查得再严苛，也不会将人冤枉了去。”

言罢先行一步，走向了搜查的兵士。

他说得光明磊落，可待报上姓名之后，那些兵士脸上立刻便绽开了笑容，还说了好些恭维的话，象征性地搜了两下后便让他过去了。

李明知神情阴郁一瞬，他早早地便投靠了徐知府，自然知道徐开荣此次只不过是走个过场。洪家作为煊赫无比的大世家，无需遮掩便能照拂于他。

可对于旁人而言，就完全不是这么回事了。今年要入仕的那位洪少爷顶着那个姓氏，洪家为了避免落人口实，不会明摆着照应，而是会在旁的地方磋磨对手，就比如眼下。

李明知亦走上去，眼睁睁地看着面前的大老粗将自己的考篮翻得一团糟，墨块都磕裂了，强忍着冲动才未开口制止。也就是他知道些内情，明白怎样做对自己才最有利，但看身旁一个行事莽撞的举人，只是驳了两句便被以寻衅滋事的罪名拖了出去。

这都是在为那位洪公子开路。

李明知心里门清，便任由他们搜查，始终未露出一丝不耐。最后还是徐开荣回头替他说了句话，对方这才罢了手，让他过去了。

“你也不必多心，会试这么重要的事，他们查得仔细些也是应当的。”

徐开荣又开始站着说话不腰疼，李明知无论心中作何感想，面上总是得体地应着。自知徐知府早就铺好了阳关路等着他去走，而自己苦读多年就在此一举，万不可被他影响了心态。

他深吸了一口气平复心情，正这般想着，耳边忽然响起了一道熟悉的声音：“临州府解元安蕴林，此厢见礼。”

第9章贡院辨明

负责搜身的兵士自然不知道这其中的弯弯绕绕，只知道上头交代过越是厉害的人越要打压，是以听到解元二字便打起了精神，立马开始吹毛求疵，全然没有注意到身边众多举人一副见了鬼的表情。

众人大多参与了醉仙楼宴饮，自然知晓有一位解元亡故了，可这活生生出现在面前的又是谁？下意识转头去找徐开荣，却见他也是一副震惊模样，似乎连话都不会说了。

“……”徐开荣一直以来胜券在握的心绪变得纷乱。

“……”李明知好不容易休整好的心态亦开始崩盘。

二人相视一眼，皆从对方眸中看到了惊恐：安蕴林没死？怎么可能？

偏生他还一副毫不知情的模样，趁着搜查的间隙往这边打了个招呼：“徐兄李兄！多日不见。今日会试二位仁兄定要一举夺魁，青云直上才好。”

徐开荣如梦初醒，狼狈地偏过头颤声道：“这青天白日的，难道还闹鬼了不成？”

“公子慎言。”李明知亦是铁青着脸，不过尚算镇定，“朝堂上最忌怪力乱神之说，天子脚下，自然是一切妖魔鬼怪都莫能靠近，公子小心不要被抓到把柄。”

徐开荣被他提点着，勉强平息了些，不过神容依旧不安：“他若是没死，怎么会对我们如此亲切？捏着那些秘密岂不是随时都能威胁我们……他会不会告发我们？”

随即又不甘地咬牙：“可他明明是死了的，我亲眼所见，怎么可能……”

“不管是不是亲眼所见，他现在已经活生生地站在贡院门前了。”李明知强装镇定，他何尝不担心安蕴林告发？徐开荣最起码还有徐知府护着，自己无依无靠才是最危险的！安蕴林即便要报复也多半是拿自己开刀，徐知府也未必不会为了儿子牺牲自己。

“当务之急是会试，公子切莫被他扰乱心神。”李明知飞快地道，“此事想必很快就会传到洪大人耳中，洪大人若是解决了他那是最好，若是没有，公子可在会试过后前往洪府拜会，剖析利弊请洪大人出手。”

“此事也关乎洪大人，他必定不会任由安蕴林活着。”

李明知说完这话，似乎也被自己说服了。他避开周围人的目光，用胳膊肘撞了徐开荣一下：“别看他，咱们走。”

安蕴秀眼睁睁地看着他俩眼神飘忽不敢与自己对视，到最后竟然步履匆匆地走了，不由得嗤笑一声，眼神冷冽。

吓不死你。

这边的事情很快便传了出去，兵士还没检查完，一个考官模样的人就匆忙赶了过来，看向她的神情还带着些畏惧。

“临州解元安蕴林？”

“是。”安蕴秀从容应道。

他的手便开始哆嗦，那两个正在检查考篮的兵士不明所以，也凑上来与之耳语。安蕴秀自知这应当是洪家的人，此时出现在这儿多半是领了命要解决自己，便猛地开口打断道：“大人，我的考篮和文书可有问题？”

“并、并无。”

“那我能进去了吧？”

考官似乎刚刚缓过来，看见她脚下的影子才松了口气，定了定神道：“解元郎君莫急，进贡院之前还需经过搜身这一道。”

他挥了挥手：“来人，请安解元入水。”

“……”安蕴秀以舌尖抵了抵后槽牙，心里莫名兴奋，暗暗道了一声来得好！

眼下这情形就怕不够乱，你要求越过分，留给我的发挥余地就越多。

“入水验身是前朝的规矩，国君仁慈，为纠前朝考官仗势欺上瞒下的不正之风，顾全读书人的体面，于开国之初特意废止。阁下如今贸然起用是什么道理？可有禀告过皇上？”

她左右看了看，适时地露出些疑惑神情：“我见周围这些同窗只是搜身即可，并未入水，阁下缘何专门为我开了这一道？难不成堂堂会试，竟然还会看人下菜区别对待？”

“解元慎言。”

考官额上又开始冒虚汗，如今新帝年幼洪家如日中天，朝局也不似太平年间，人人都活得谨小慎微。他不敢违抗洪大人的命令，对于面前之人的问题同样不知该如何回答，只得拱了拱手道：“规矩便是如此，安解元若不愿入水验身，那便只能请您离开贡院了。”

他刚说完，便朝身后的两名兵士使了个眼神，示意他们赶紧将人拖走。两个魁梧壮汉会意，随即摩拳擦掌地往这边走来。

安蕴秀目光一凛，大喝出声：“放肆！我已有举人功名在身，可见官不拜，你们有什么资格动我？！”

兵士被她唬住，眼里流露出几分忌惮，转而回头去看考官。

“我不过问出疑惑，谁知阁下居然顾左右而言其他，仅凭这件事就要将应试考生驱逐。天子脚下贡院门前，什么时候成了阁下的一言堂？”