梁什济自然知道她所指何事。河朔虽割据一方，可并不具备独立称王的实力，名义上仍是李唐之臣。无论纳不纳税，藩镇奉长安天子为天下共主，是朝野上下共识。

他虽然可以自立为节度使，但没有朝廷正式颁发的节旌，根本无法长久压制手下那帮骄兵悍将。今日木盒里的人头是王承武，明日说不定就是他梁某本人。

更何况成德精锐骑兵折损殆尽，想要继续在河朔割据立足，是难上加难。韶王拥兵十万，只要幽州与昭义乘胜追击，成德将就此消失。事到如今，向李唐血脉投诚，表达恭顺之意，是唯一出路。

“请公主代为转达：梁什济愿向长安称臣纳税，成德从今往后都是李唐领土，听从天子号令。”不顾身上甲胄沉重，梁什济艰难地俯下身，双膝着地行顿首礼。

“梁节帅是聪明人。”宝珠对他的态度比较满意，换了个称呼，缓缓道：“按照朝廷惯例，献上你效忠的证明吧。”

梁什济一愣，随即领悟了她的意思。王承武的首级只是点心，以家属为人质，才是俯首称臣必不可少的投名状。

他咬了咬牙，心一横，扬声喊来一名亲兵，命令道：“快去把宁宁叫来。”

片刻之后，一名穿着山文甲的小将步入账内，无措地立在那里。梁什济见状，催促指点：“脱掉头盔，跪下行礼。”

那人连忙摘下头盔，露出一张年仅十七八岁的青涩面容。

“这是臣的长子，梁宁宁。”介绍完毕，梁什济朝少年下令：“今后你就追随公主身边，尽心侍奉。”

“阿爸？”那少年还没有回过神，梁什济推了他一把，再次催促道：“快去，以后你是公主的人了。”

那少年满脸茫然，抱着头盔，站到了侍卫队列中。看着父亲恭顺的神态举动，半晌后才茅塞顿开，自己已是质子身份。他不禁偷偷看向新主公，胡床上坐着一位与自己年龄相仿的少女，明明年少貌美，却有一种令人毛骨悚然的感觉。

这不仅仅是因为骄矜高贵的神态、不怒自威的气度，更源于她身上那股猛将独有的气息：混合着血腥与尸臭的浓烈异味。那是经历战场厮杀后留下的，死灵缠身的印记。

梁什济献上长子为质后，又小心翼翼地开口：“臣还有一事禀报。贼子王承武死前，曾多方打探到有件……有件名字大不敬的宝物，他还专门派人前去抢夺，只是这消息究竟是真是假，臣也不太清楚。”

不知第多少次听到有关这玄虚之物的传闻，宝珠早已感到厌烦透顶，索性坦然承认：“‘颠覆大唐，祸乱天下’。呵，我已知道了，那东西一直在我手上。”

瞧见梁什济脸上惊愕的表情，她继而说道：“如若不然，我怎会死而复生，拥有战无不胜、攻无不克的神通？你大可将此事告知旁人：王承武窥窃神器，违逆天意，才落得自掘坟墓的下场。如今那神器已经认我为主，其他人莫要再痴心妄想。”

语毕，她补充了一条指示：“我走后，你好生安葬死者，拆除境内所有京观，入土为安。退下吧。”

梁什济满心惊疑，却也不敢再问，一步一步退出军帐。

没过多久，又有人入内禀报：昭义将领韩筠求见。

宝珠疲惫不堪，本不想再见此人，可忽然想起周青阳提过莫要积郁于心，还是让人将他领进来了。抬眼望去，只见韩筠抹额鲜明，甲片锃亮，显然求见之前特意收拾过了，宝珠心中不禁泛起冷笑。

她出言讥讽道：“好一个英俊潇洒的小将军，韩都头此番一鸣惊人，全灭成德骑兵，就凭这桩不世奇功，起码要升任昭义兵马使吧。”

韩筠一听，连忙躬身回应：“筠不敢贪天之功，此战全仰仗公主驱散战马、牵制敌军，若没有公主运筹帷幄，我等绝不可能取得这般战绩。”

说话间，他仔细打量宝珠，见她依旧包着那条肮脏的青布头巾，一夜持弓苦战，染过凤仙花汁的指甲掀掉了几片，露出血肉模糊的甲肉，好不凄惨。

“你不都习惯了吗？每次我殚精竭虑，调兵遣将，把最难的事办成了，你就跑来坐收渔翁之利，收割战果与荣誉。”

听了这尖锐刺耳的讥讽，韩筠心中苦涩，低声说道：“待局势一定，我便辞去昭义职位，前去幽州侍奉公主与大王。”

宝珠闻言，干脆利落拒绝：“我给了你第二次站队的机会，你拒绝了，如今我身边没有你的位置。”

说着，她抬手指着陪伴左右、浑身染血的将士，大声道：“不是什么人都能随随便便获取‘从龙之功’，那是要跟着我浴血奋战、拼死搏杀才能挣来的功劳。作壁上观，确定一方必胜时才加入战局，那叫见风使舵的贱货！

不敢冒一点儿险，不肯吃一点儿亏，单就这点来说，你还真是货真价实的韩家人，与你爹如出一辙。‘男儿何不带吴钩，收取关山五十州。’看来这脏活累活，还得我亲自去干。”

被她劈头盖脸一顿痛骂，韩筠知道万事俱休，绝望至极，不禁潸然泪下。多年来他怨恨父亲阻挠自己天赐的缘分，然而这一次，是自己亲手斩断红线，再怨不得旁人。

痛快淋漓骂完之后，宝珠淡漠地命令：“带着你的战功滚回去。下次我路过昭义的时候，你跟卢玄复最好掂量清楚，究竟谁才是真正的‘王师’。”

韩筠再说不出任何话，黯然离去。后面仍有源源不绝的人求见投诚，宝珠将善后诸事全扔给袁少伯，自己仅带了王承武的首级，骑上驴返回石邑道观驻地。

黄昏时分，暮色沉沉，静室内昏暗不明，飘着一股草药气味。

山村野地，买不到像样的香料陪葬，十三郎拿了些气味清苦的药材洒在遗体周围，想来是在努力掩盖逐渐散发出来的尸臭。所有人都竭尽全力了。

“今日是你的头七，也是我十八岁的生辰。以前总是你去取敌人首级，这回换我了。”

宝珠将装着仇人头颅的木盒置于韦训床前，当作祭品。他清秀白净的面容隐藏在暮色之中，一眼望去与生前没什么区别。可她却不敢再伸手摸他，生怕碰触的手感如今日那些尸体一样，破坏了往昔美好的回忆。

“箭无虚发，仇不过夜。这一夜我亲手杀的人，比你一生还多。”

她哭不动，也笑不出。所有的气力与情绪都在这七日内消耗殆尽，只剩下麻木的疲惫。双腿双臂虚脱绵软，宝珠背靠着床，缓缓跌坐在地，身上仿佛承托着泰岳，脖颈、肩膀、腰背都深深地垮了下去。

“这就是命的重量吗？真的好沉啊……”

她就这般瘫坐在灵床前，沉默不语，直至残阳的最后一抹余晖彻底消失，天色全然黑透。

寒鸦凄切，冷月如霜。不知何时，于夫人悄然走进来，轻轻跪坐在她身旁，抬手将她一缕斑白散乱的发丝掖在耳后。

“该放手了，公主。”她柔声说。

宝珠转过头，倚靠在她颈窝间。许久许久之后，静室内响起一句极其微弱的呜咽：

“入殓吧……”

作者有话说：

欲戴皇冠，必承其重

第219章

马在远听闻自己赊给骑驴娘子的那批母马，竟被她用来施展“美马计”，一举将成德骑兵全数歼灭，惊得一跤跌坐在地，半天缓不过神。他心里清楚，自己在成德怕是待不下去了，恰逢于夫人前来拉拢，他立刻收拾细软，举族投奔。

马在远身为本地豪强，在他的带动下，以马家为首，陆陆续续有豪族、流民、逃兵、山贼投奔过来，加上愿意归附的降将战俘，如百川赴海一般，宝珠麾下迅速聚集起一支上万人的部队。

这些人对自己投奔的首领李宝珠有着五花八门的奇妙认知。

有人说她是江湖人称“骑驴娘子”的绝世高手，武功深不可测；有些人坚称她是死而复生的万寿公主，身负皇室血脉；有人神秘兮兮地低语，传言她手里握着一柄能够颠覆天下的神兵利器；还有人言之凿凿，说歼灭成德骑兵的将领韩竹是她的面首之一；有人称她曾在昭义大展神威，祛除瘟疫，因为那里来的人都说“宝珠（爆竹）灭疫”……