十三郎摸了摸刚冒出青茬的秃脑袋，一脸难为情：“对不住，我吃了四个。”

宝珠一听，脸颊微热。回忆起路旁那个无名胡麻饼摊，刚出炉时面脆油香，烫得人拿不住，她坐在摊位上当场空口吃了两个。中途打水歇脚的时候，嘴巴有些馋，就着芹菹，又吃了两个当零食。

杨行简暗自寻思：民间素来有“半大小子吃穷老子”的俗语，自己上了年纪胃口不佳，小沙弥正值窜个儿的年纪，全天步行，吃得多些在意料之内。谁曾想公主的饭量同样惊人，一顿朝食，端庄娴雅地吃下去四张饼，不算配菜，光面粉干重，怕就得有一斤半多。

“主簿吃了一个，那只剩一个……”宝珠骑在驴背上，目光悄然落在牵着缰绳的韦训身上。

经受观音奴一案的磨砺，一行人皆消瘦了许多。路上，她和十三郎的食欲大增，快速向着以前的体态靠拢。唯独韦训吃得极少，一直没有恢复的迹象。

这少年游侠如同被朔风吹瘦的梧桐，背影始终挺拔笔直。脖颈间围着一条粗布领巾，遮住了半张脸。言谈举止看似与往常无异，可不知为何，宝珠总觉着他有些异样，好似藏着什么心事，莫名地着急。

天气愈发寒冷，韦训每日起早贪黑，不断催促同伴加快行程，说是要赶在严冬之前抵达幽州。吸取洛阳的教训，路上稍有风吹草动，他甚至会安排大家昼伏夜行，以避人耳目。杨行简腿脚不便，体力不支，数次抱怨像是在逃难。

察觉到宝珠注视的目光，韦训回头说：“我吃了三个，其中两张饼是昨天剩下的。”

宝珠听了，若有所思，没有作声。

进入相州境内，这一日众人紧赶慢赶，终于在暮色降临之时，赶在城门关闭前进入荡阴县城，临时找了家旅店落脚。店小陋狭，没什么精致吃食，菜肴只有腌渍的胡瓜。杨行简见院子里养着几只瘦骨伶仃的鸡，命厨役宰了一只，又煮出一大锅汤饼。

店主趁机推销浊醪，往日嗜酒的韦训却不搭腔，众人匆匆填饱肚子。

饭后，韦训如往常一样，向店主打听前方道路情况，询问是否有土匪山贼、乱兵盗寇，又或是下山的猛虎黑熊出没。宝珠则与浣妇谈好价格，将脏衣服交给对方清洗晾晒，随后叫来厨役，低声交代了两句。

待到熄灯休息之前，宝珠招了招手，单独叫韦训到她屋中说话。韦训见她不苟言笑，很是严肃的模样，立刻反省自己今日是不是犯了什么过错。除了下午驴疲人倦时，捉了只寒蛩扔进箭筒里捉弄她提神外，似乎也没什么特别过分的。

“我不喜欢受人欺骗。”少女神色肃然道。

韦训心中忐忑，不知她所言是何缘故，目光游移不作声。

宝珠皱着眉头道：“还不肯承认？昨日剩下的那两张饼，是我半夜饿了，悄悄爬起来当夜宵吃掉了。你难道是餐风饮露不成？”

韦训这才明白是白天随口说的话被她识破了，只得小声嘀咕：“马无夜草不肥，你这胃口真不错，想来抵达终点时，不会有人责怪我路上克扣了你的旅费伙食……”

话音未落，宝珠厉声道：“少东拉西扯！难道我克扣了你的伙食？你最近吃得这么少，是不是病情变严重了？”

韦训知道她心明眼亮，见微知著，很难瞒得过去，只得轻声辩解：“老毛病，只因天冷了，等到开春，自然就缓解了。”

宝珠将信将疑。见他从早到晚围着领巾，一刻都不肯摘下，暗忖既然是天生的寒证，怕冷倒也说得通。又想起韦训日常跟流民似的，从不肯戴幞头，便说：“行李里有我的风帽，你先拿去戴着，我头发多，多一层倒嫌碍事。”

韦训笑道：“我也嫌碍事，遮住耳朵，细微动静就听不见了。”

两人说了一会儿话，宝珠转身掀起桌上的纱罩，露出一只碗来，里面满满的琥珀色浓汤，碗底一片片的不知是什么食材。她伸手摸了摸碗沿，说道：“正好说了这会儿话，已经不烫了，你赶紧趁热喝掉。”

碗中传来一股浓郁的辛辣气味，一朝被蛇咬十年怕井绳，韦训后颈的寒毛都竖了起来，往后退了一步，警惕地问道：“这是什么？”

宝珠欣然自乐地说：“我在洛阳订下的上党参，本想带到幽州让人炼制，既然你已开始犯病，那干脆现在就吃。我怕厨役偷工减料，站在灶旁亲眼盯着他煎出来的参汤，剩下的一点儿胡椒也都放进去了，还加了驱寒的干姜。”

韦训立刻回想起那间叫荣清药行的药肆，顿觉不妙，连忙追问：“花了多少钱？！”

宝珠本想随口编个数目应付过去，可刚刚还严厉责备他撒谎，自己这会儿也不好意思胡扯了，含糊其辞：“五十……”

“五十贯？！”

“五十……两金。”

宝珠如实交底，韦训目瞪口呆，这笔巨资足够雇十个保镖旅行去广州，那贪得无厌的药肆奸商忽悠她上了当，如今已经走到魏博，来不及回头找人算账了。她这随手挥霍的毛病近来已改了不少，学会讲价和精打细算了，没想到挖了这么大个坑在这里等着。

韦训追悔莫及，心道当初就该把杨行简身上的券契和金银全部抢来自己保管，恼怒地说：“我说过许多次，钱要花在刀刃上，我若是趁夜找个大户打劫，补回这个亏空也不是不行，可谁来看护你？”

宝珠毫无愧色，不假思索地说：“你就是我最锋利的刀刃，不花在你身上，世上还有什么值得？”

一句话说得掷地有声，真率赤诚，韦训一下子呆住了，心跳陡然加速，两只手慌乱得不知该往哪儿放，一时间竟说不出一个字。

他心中暗道：有这样一句话，莫说是胡椒参汤，便是毒酒砒霜，也决不能有半分推辞。

韦训当即伸手端起碗，仰头一饮而尽，碗底不管是参还是姜，嚼了嚼也都囫囵吞了下去，架势甚是悲壮。

宝珠见他乖乖喝下参汤，心下甚喜，拉起他的手，觉得触手冰凉，便用双掌合在一起捂着。

“你放心。”她扬起下巴，自信地说，“不管那治病的丹药有多么稀罕，三山五岳，四海八荒，哪怕远在东瀛或是南越，我也能派人去寻来救你。”

韦训没有作声，苍白的面容涌上一股不正常的潮红。

随着病入骨髓，他最近日常的状态已经接近发病时：肢体僵冷，寒气无孔不入往骨头缝里钻，时常疼得整夜睡不着。饮酒也不再能让他感到温暖，索性戒了。

然而这一碗参汤下去，却如吞了一块暗红的炭火，灼烧感顺着食管滚入胃囊，火星沿着四肢百骸炸开，整个人开始发抖。

宝珠在宫中时，对各种珍贵补品习以为常。但她养尊处优坐享其成，并不知道一份参汤顶多只用二三钱参片，这一根大参足够吃上一两个月。

那厨役是个没见过世面的老实田舍汉，金土不辨，客人命他煎药汤，他便应承照办，像煮老姜汤一般，整根参切了丢进锅里，五碗水煎成一碗。如此一来，药性比正常的浓上百倍。

宝珠摸着韦训的手在哆嗦，疑惑地问：“你这是冷吗？”

韦训勉强张了张嘴，喉头滚动，语言支离破碎，说不出完整的句子。

旅店简陋，门窗四处漏风。宝珠随即张开手臂，踮起脚尖，轻轻环抱上去，试图把浑身的余热传递给他。

往日里，两个人从早到晚总有说不完的话，此刻却都不作声。在洛阳时，他们也曾有过朝夕相伴、紧紧相拥的时刻。可那时是死里逃生，满心只有哀苦委屈。而今日的心境与那时截然不同，多了几分难以言明的旖旎怜爱。

急促的喘息拂过耳畔，她抱得越紧，他抖得越厉害。两颗怦怦狂跳的心隔着衣物紧贴在一起，仿佛两匹并驾齐驱的野马，蹄声激烈地交织在一起，无法分清究竟是谁的鼓点。

韦训渴急了、燥极了。他在心中暗恨那洛阳奸商，骗钱就算了，偏偏人参是实打实的真货。他如今虚不受补，根本承受不住这样燥热的补药。恍恍惚惚之间，他想：凤凰胎不在三山五岳，也不在四海八荒，就在眼前，就在怀中。

眼前是她颈后细腻的肌肤，一抹雪色的弧悄然隐入衣领深处，他连忙闭了眼，不敢再瞧。可心底的野兽却不肯屈服，拼命挣扎着想破体而出。那兽要活活吞下这颗凤凰胎、活珠子，才能缓解几欲涨破肌肤的沸热。

可是，这合宜吗？韦训朦朦胧胧知道宝珠愿意主动亲近自己，可她似乎并不明白这亲近之后代表的含义……

早就深埋在心底的欲念，被那碗药汤激得浮上水面。意动则身动，再难克制。忽然，他低下头，嘴唇轻轻凑近她的耳畔，张口含住了她的耳珠。