那日在巷子里，云娘子让她脱衣服，是这公子替她说话来着。

她怯怯地退到檐边，其余人喝粥的喝粥，睡觉的睡觉，没人在意她一个脏兮兮的丫头。

卢湛递给她一块乳饼，她闻了闻，小心翼翼地咬了一口，奶香在唇齿间晕开，软滑绵密的酥香让她忍不住狼吞虎咽起来。

“你慢点儿，还多着呢，都给你。不用急。”见桃儿险些噎着，卢湛本想替她拍拍，但伸出的手在半空犹豫了下，又收了回来。

东宫那些侍女平日与内侍虽会拉拉扯扯，但见着他们这些外男还是颇为谨慎的。

“这些人都是和你一起的？”裴晏见她缓过劲来，温声问道。

桃儿摇摇头：“这些都是正经人家，不认识的。云娘子说，这样才藏得住。”

裴晏笑了笑，徐士元若知道云英送进来的不仅是庶民，还有那阴沟里的贱民，恐是要将这正堂里的所有物件都扔掉换新。

“裴大人，云娘子是好人，你不要怪她。”桃儿拽着衣角，怯声道。

裴晏一愣，这才想起方才那侍从与他解释时，叫过他一声。

“她时常接济你们？”

桃儿点点头：“巷子里谁若生了重病，都是去找云娘子，只有她能请来最好的大夫。”她顿了顿，又道，“但爹和那些男人们都不喜欢她，总骂她是不要脸的贱妇，早晚要……”

“要什么？”卢湛等半天没等到下文，忍不住问道。

桃儿咬着下唇，那些她说不出口的混账话哽在嘴边，涨得脸通红。

裴晏恨铁不成钢地觑了他一眼，这厮，脑子时好时坏，还没个丫头个机灵。

“都老实些！别乱碰东西！”

前堂看守的侍从扬声斥骂着，朝这边走过来，卢湛赶紧将他那些糕点包好了塞给桃儿，与裴晏从侧门退了出去。

回去的路上，卢湛忍不住问道：“大人，你说云娘子对这些人是真心的，还是……收买人心的法子？”

“都有吧。”裴晏笑了笑，“徐士元今日也想收买你，你可会上钩？”

卢湛嗤了声，“大人真当我傻吗？先前连口水都不给喝，一听我叔父的名字便换了副嘴脸，趋炎附势！还不如那云娘子呢。”

裴晏垂眸不语，方才压在心头的烦闷似是散了些。

清风穿林而过，竹影摇曳，簌簌作响。

她对别人的确是挺好的，偏就与他谈不拢。大抵是初见那两次他态度冷了些，但她也没少呛回来……

裴晏忽地顿住，喃喃道：“你觉不觉得，她昨日的态度和先前有些不同？”

卢湛本已走到了房门口，裴晏冷不丁地一问，他也就认真想了想：“大人是说，云娘子本要大人与她上床才肯帮忙，突然就改了口？”

裴晏欲语还休，在心里默默抽了自己一下。

他都没想明白的事，问这傻小子是在指望什么呢？

“夜深了，睡吧。”

翌日，雨后天晴，格外清爽。

裴晏拜别徐士元，先去了趟县衙。这场雨虽下得急，但比之夏汛的水势不值一提，城中竟多处淤积，以至于大半淹水，实在奇怪。

杜正倒也没有隐瞒，只嗟叹道：“这都是去年夏汛大江涨水时冲进来的，但彻底清淤费时费力。元月时，李刺史本凑了些钱，但元将军遣人来说郢州城民居老旧，需修葺，把那笔钱都要走了不说，还挪了些刚收上来的税钱才够。本来也有善主说愿出钱，可李刺史没答应，这清淤之事也就此耽搁了。”

“为何？”

杜正面露难色，支吾道：“那人是云娘子。”

典吏领着个城门守将匆匆进来，告知卫队已到城门外。

先前搜刮卢湛的钱置了宅子，但裴晏嫌地方太大，就他们两个人，连个做饭的人都没有，就一直还住在客栈。眼下卫队来了，总算是可以搬进去了。

休整一番，转眼已是申时。

裴晏让卫队在府内歇息，领着卢湛一人出了门。

明月湖淤积比内河更甚，沿途还有不少地方积着水。

裴晏出了门一直没说去哪儿，但看他一路往明月湖走，卢湛差不多也猜到了七八分。

行至湖边，凤楼大门紧闭，对面的画舫也已移到了更远处，岸边那棵枝繁叶茂的垂柳只剩下半截焦黑的树桩子。

“那云娘子昨夜应该也去哪户人家那暂避了吧？”

裴晏点点头，转身刚走出几步，远处传来叫嚷。二人寻声而去，走到水门闸边，一群人围在岸边，几个青壮男子用力拽着麻绳，紧绷的长绳没入水中，一旁几个粉衣侍女焦急地望着水面。

裴晏往水边走，泥地湿滑，一脚踩下去，险些摔倒。

水边围着的人闻声回头，见着裴晏纷纷揖礼。凤楼那看门的小厮笑着迎上来：“此处危险，裴大人还是别过来的好。”

“你们东家呢？”

小厮微怔，转身看向水里。

闸门一声闷响，湖面忽地起了漩涡，水势猛地朝着闸边涌去，麻绳骤紧，巨大的吸力一下子将两个拽绳的壮汉都拉入水中。一旁侍女们惊呼起来，小厮也顾不上裴晏，赶紧转身去帮忙拽绳子。

裴晏轻喊了声，卢湛松开他也上前去，右手缠了几圈麻绳，脚抵在一块石头上，身子向后仰，用力地帮忙拽着。

水位往下降了些后，漩涡渐渐消失，众人一鼓作气，将云英从水中拽了出来，几个侍女早已吓得眼泪涟涟，见她无事，这才激动地放声哭了出来。

“哭什么？阎王还不想收我。”云英半个身子还站在水里，用手清理了下身上的泥污。