她说：“你可是朝天女出身呢，荣学士都不是！”
所谓的朝天女，是本朝的一种选才制度。
地方州郡每年都可以往帝都进献才子才女，年纪最大不能超过十?岁，宰相考校之?后，他们会被领去?拜见天子，所以男童又叫做“朝天郎”，女童则唤作“朝天女”。
雷夫人当年，也?是被选入京的朝天女之?一。
只是这时候听女儿提起来，雷夫人脸上却也?没有多少欣慰之?色，更多的反倒是落寞与羞惭：“既嫁了人，在一心?打理后宅，何必再说当年之?事呢。”
她叹口?气，有些神伤，察觉到女儿担忧关?切的目光之?后，复又温和一笑：“有琴，如?果以后你也?有了女儿，她若是生出来想要入仕的念头的话，就放开手叫她去?飞吧。”
雷夫人默然几瞬，才继续道：“荣学士的天资并不如?我，但她的心?性，比我要强得多了。”
朝天女是很好嫁人的，因为朝中显贵们都觉得聪明的母亲会生下聪明的孩子。
雷夫人就是因此被长兴大长公主选中，嫁给雷尚书的。
她的父亲官阶只有八品，是个芝麻小官，她可以嫁给皇朝公主的儿子，出入钟鸣鼎食之?家，还有什?么不知足的呢？
只是有些时候，当她见到荣学士，见到这个寒窗苦读多年，终于进?入国子学，而后艰难入仕，终于在快四十?岁做到从六品直学士的时候，会不可避免地生出自惭形秽的感觉来。
她知道上山的路难走，所以就选了一条好走的下山的路。
只是当她回过头去?，望见有人艰难地向上攀登时，却不知怎么，忽然间?湿了眼眶。
雷小娘子体会不到母亲此时此刻的心?情，只是很担心?她：“阿娘，你还好吗？”
雷夫人仰起头，叫热泪倒退回去?。
她说：“还好，还好。”
……
上朝的时辰要到了，雷尚书与广德侯整顿了衣冠，举步往太极殿去?，一打眼瞧见几位宰相聚头在一起说话，俱是愁眉紧锁，难以舒展的样子，心?里?边也?有了几分猜测。
他暗叹口?气，以大长公主之?子、吏部尚书的身份，都不敢明言，只是含糊地一张口?，做了个口?型，同哥哥说：“定国公府。”
广德侯好像没看见他嘴唇上的动作似的，目不斜视，向前去?了。
……
东都城内，春风楼的雅间?里?。
一位居闲的文士与致仕了的官员也?正在谈及定国公府在朝中引起的风波。
隔着一架屏风，旁边的饭桌上正坐着一位年轻郎君。
那?郎君生的极俊美，眉目朗阔，气度舒展，一身灰色布衣，原该叫人显得暗沉的，只是他眉眼含笑，神态温和，即便灰衣加身，也?令人觉得洁净光彩。
他正自斟自饮。
他的名字叫公孙宴。
雅间?里?那?居闲的文士唉声叹气，忧虑不已：“政事堂几次传书，令定国公回京，后者却拒不领命，盘桓不动，不止如?此，有人密报他竟然与海外逆贼有所勾结，图谋不轨，真是其?心?可诛！”
那?致仕了的官员听得叹息一声，顿了顿，却说：“其?实也?不能怪定国公如?此行事，定国公夫人死得不明不白……”
公孙宴将这席话听到了耳朵里?，倒是神色如?常，抓了把花生米在手里?，站起身来。
他走到屏风前，旁若无人地看着静听。
静室里?。
那?居闲的文士默然几瞬，而后道：“雷霆雨露，俱是君恩！不管怎么说，天子始终是天子，如?今定国公领军在外，不肯奉命回京，可见是存了悖逆之?心?！”
又压低了声音，愤愤道：“不只是定国公，我听说世子性情酷似其?父，张狂跋扈，目无君上，甚至说出了要弑君这样大逆不道的话来！”
那?致仕了的官员听了，也?为之?心?惊，不得不摇头说：“年轻人真是意气用事，再如?何，也?不能说这种话啊，真不知道他是怎么想的！”
公孙宴听到此处，不禁虚靠在屏风上，一声冷笑：“要是被人害死了亲娘，还得跪地磕头谢恩，口?称万岁，那?可真是天生的奴才，不阉了自己，进?宫当太监伺候狗皇帝都可惜了！”
屏风内二人为之?惊住，一时愕然。
下一瞬，那?屏风后边骤然探出来两?个人，唾沫横飞，怒发冲冠，几乎是焦虑不已地赶紧跟这狂人划分界限，表明立场：“真是胆大包天！你你竟敢对天子不敬！”
公孙宴仍旧虚靠在那?架屏风上，语气平淡，然而字字句句都是天崩地裂：“皇帝怎么了，做错了还不让说啊？把人家亲娘给害死了，还指望人家感恩戴德？真是芝麻地里?撒黄豆，杂种一个！”
……
九九在酒肆里?，跟新旧两?位朋友说自己接下来的打算。
“我想去?买块地，把我阿娘迁走，偏一点没关?系，挤一点也?没关?系，我知道，她其?实不喜欢现在睡觉的地方。”
九九说到最后，语气不可避免地有些哀伤：“她要是真的怀念这里?，想念万家的生活，早就可以回来了，而不必在穷途末路的时候，绝望之?中怀抱着托孤的念头，把我托付给万相公……”
“她是为了我，才被困在这里?的。”
“除t?此之?外，”九九掰着手指头，一样一样地数：“我要去?查一查樊家的案子，到底是我爹爹真的做了什?么错事，所以才会就死，还是有冤案呢？我阿母究竟是怎么死的，她是真的伤心?病故，还是为人所害？”
卢梦卿在旁听完，由?衷地说：“全?都是王八蛋！京兆府烂透了，户部烂透了，宰相烂透了，皇帝烂透了，全?都是王八蛋！”
这要是换成别的地方，围坐着的是别的人，早该惊慌失措地跳起来，或者逃遁，或者捂住他的嘴了。
可偏偏此时此刻，围坐着的不是别人，恰恰是九九和朱宣。
九九听后一点都不觉得二弟这话偏激，甚至于还觉得太轻了。
九九当即就轻蔑地撇了撇嘴，说：“先帝又美美地隐身了……”