是啊，泠香是他的娘子，可若他不懂得怜香惜玉，自有旁人等着来怜惜她。

章家来提亲前，他对母亲说过的话，他还记得的。

他说过，若娶到泠香为妻，他一定好好待她。

泠香肤色白皙细腻，腕间被他握出的一圈红痕格外显眼，章鸣珂刚瞥见一眼，那红痕便被泠香扯下衣袖遮掩住。

“我，我不是有意的。”章鸣珂吞吞吐吐，手足无措。

梅泠香已不知该说什么，才能让高师兄觉得他嫁得很好，不会看轻她，也不会为她担心。

是以，她眼睫微垂，整理着袖口道：“没关系，我没事。”

她不看他，是嫌他今日给她丢脸了吗？

他最怕泠香嫌弃他，便侧过身，凝视着泠香贞静的侧颜，语无伦次解释：“我真的不是有意伤你，我也不知自己是怎么了。是，你们都是知书达理、斯文娴雅之人，只有我书读得不好，粗鄙不堪，我知道我配不上你，我就是怕有人想从我手里抢走你。”

都是男人，他哪会看不懂高泩那点小心思。

从前，高泩家贫，没能力给梅夫子治病。

可如今不同了，高泩已是官身，权势、钱财他都会有。

章鸣珂很后悔，早知今日高泩会来，他就把小妻子关在府里，不带出来了。

他那番话看似毫无章法，却打得高泩措手不及。

一时之间，高泩竟然看不出，眼前低声下气的章鸣珂，究竟是蠢得清新脱俗，还是精得返朴还淳。

他攥攥指骨，端起已放凉的茶，浅浅品尝，以消心火。

而梅泠香，被章鸣珂这番话说得窘迫又羞耻。

她猛然侧眸，不可思议地盯着章鸣珂。

若非有外人在，她真想不顾体统地捂住他的嘴。

她美目圆睁，怒斥：“你胡说八道些什么？！我与高师兄自幼相识，只有兄妹之谊！”

听到这话，章鸣珂心里更酸涩。

于泠香而言是兄妹之谊，于虎视眈眈的高泩而言，只怕说成青梅竹马更恰当些。

脆弱

老天实在不公，给了高泩识文断字的才情，还让他比自己更早认识泠香。

哎，若他幼时便与泠香相识的人是他，他一定不贪玩胡闹，也好好读书去。

“对不起。”章鸣珂心里再不舒坦，面上也是一片诚恳，他站起身，恭恭敬敬向高泩施礼致歉，“方才是小弟鲁莽，以小人之心度君子之腹，还请高师兄大人有大量，原谅一二，往后小弟必当如泠香一样，敬高师兄如亲兄长，绝不再出言不逊。”

梅夫子酒醒时，院中三人已是相谈甚欢，其乐融融之象。

金科榜眼，乃是梅夫子资助长大，也是亲手教出来的学生，见到高泩回来，对他尊敬一如往昔，梅夫子心中快慰，晚膳也想饮两杯。

可他身体本就不好，中午已然喝多了，自然是一屋子都拦着他。

晚膳没喝成酒，倒是喝了许多茶。

离府前，高泩同梅夫子话别，告诉他，此番回京后，会设法寻找名医为梅夫子治病。

而章鸣珂呢，虽没有什么底气，也顺着话头，放下几句豪言壮语表孝心：“爹您放心，您治病的事儿包在小婿身上，小婿必定请所有亲朋好友一起打听，一定能找到能医好爹的神医！等爹好了，咱们再一起痛饮三百杯！”

这厢，泠香还在屋子里与阿娘话别。

她拿出几张银票塞到许氏手中，许氏却不要：“娘不要，袁太太给你爹诊病的银子还有不少呢，等不够了，娘再找你要。”

方才，女儿已告诉她，昨日敬茶，袁太太给封了足足一万一千两银票。

袁太太看重女儿，许氏便再无一丝顾虑担忧，也不多留梅泠香了：“时候不早，你且快回去，婆母面前记得嘴巴甜一些，她教你什么你便用心学，你爹有阿娘照顾，你也不必时时担心。”

走到门槛处，想起一事，又忍不住拉住泠香的手絮叨：“婆母看重你，你不必靠生孩子站稳脚跟，平日里注意着些，等里里外外的事都学会了，再考虑不迟。”

原本梅泠香还舍不得走，想多留一会儿，陪阿娘说说私房话。听到阿娘说起这些，她脸皮薄，登时红若云霞：“阿娘，您别说了。”

“阿娘面前还不好意思。”许氏含笑摇摇头。

等到把人送到巷口，目送他们的马车走远，许氏回到小院，抬眼看到女儿闺房漆黑一片，这才心疼不已，低低啜泣。

梅夫子听见低泣声，过来搂住她肩膀，似埋怨似感慨：“你呀，我说让她和离你不肯，馥馥跟人走了，你又舍不得。”

许氏捶了他一下，小院传来阵阵咳嗽，啜泣声渐渐听不到了。

马车里，梅泠香也不自觉地落泪。

章鸣珂本同她说着话，借着壁灯的光亮，看到她衣襟处洇湿的斑斑泪痕，慌张地捧起她小脸，才惊觉小妻子哭得梨花带雨。

“怎么了？若是舍不得，我明日再陪你回来看爹娘？”章鸣珂抽出她手中帕子，笨拙又怜惜地替她拭泪，可刚擦干，又有晶莹的泪滴坠落眼睫。

佳人湿漉漉的睫羽微微发颤，章鸣珂只觉自己的心也跟着发颤：“要不我现在就叫车夫掉头回去？”

说着便要侧身吩咐，却被梅泠香拉住。

这会子，她似乎格外脆弱，依在他襟前，轻轻摇头，闷声道：“不用，一会儿就好。”

在梅家与爹娘重聚有多欢喜，这会子离家就有多难受，夜色笼罩天地，泠香忽而生出一股惊怕，若她改变不了结局，爹爹便只有不到一年的寿数了。

她似乎只是需要一个肩膀，真如她说的那般，在他襟前靠了一会儿，便止了泪，语气如常同他叙话。