阿娘时?常叮嘱，要她不要同陌生人说话，更不要吃陌生人给的东西。

看出小娃娃眼中的戒备，章鸣珂轻叹一声?，语气尽量温和：“我住在你沈大娘家里，是你沈叔叔的朋友，所以我不是坏人。”

说到此处，章鸣珂解下腰间龙纹和田玉佩，放到玉儿?小手里：“这是给你的生辰礼。”

上等?的和田白玉，玉质细腻，纹样也好?看，玉儿?想了想，收下了。

但她还?是不想一个人待在这里，调转足尖就想走，被章鸣珂扯住。

“玉儿?，叔叔送了你生辰礼，你是不是该回?答叔叔一个问题？”章鸣珂没给孩子时?间思考，俯低身形直接问，“你今日见到我第一眼，为何为唤我爹爹？你爹是谁，为何没在家？”

玉儿?也不懂，为何旁人家的爹爹都和阿娘在一起，就她的爹爹在很?远很?远的地方?，从?来不出现。

“玉儿?没有爹爹。”玉儿?如实作答。

可说完之?后，她小眉毛又拧了拧，似乎有什么?问题想不通：“以前有的，阿娘说外公灵位后面那张画像，画的就是我爹爹。可今日阿娘把画像烧了，还?说我不需要爹爹。”

忽而，她双手捂住小嘴巴：“坏了，阿娘不让我乱说话的。”

她朝外头一看，见小哥哥捧着茶水来，她迈开小短腿，匆匆跑出去。

小孩子想到什么?，便说什么?，但也足够让章鸣珂拼凑出他想确认的一切。

原来，梅泠香对?外宣称夫君亡故，是真以为他死了。

一想到她给他画了张画像，挂在梅夫子的灵位后头，说不准每逢清明还?顺道给他上柱香，他便不由得齿根发痒。

不知该谢谢她，还?是该狠狠咬她一口。

不过，她既然以为他死了，又为何要把孩子生下来？

梅泠香在屋里忙着，时?而听听巷子里的动静，听到玉儿?的声?音，她便心里踏实。

等?她忙完手上的事，忽而惊觉，已有一会子没听到玉儿?的声?音了，梅泠香猛然站起身，大步穿过小院出来瞧。

若是往常，她也不担心，玉儿?不敢跑远，只会在附近几家串门。

可今日不同，章鸣珂就在隔壁，还?没走。

如今的他，让梅泠香看不透，她不知道章鸣珂会不会揣测或是打听玉儿?的身世，她怕章鸣珂会把玉儿?带走。

“玉儿?！”梅泠香左右望望，没看到玉儿?，赶忙扬声?唤，语气不由自主?透出些慌乱。

话音刚落，她听见玉儿?应声?：“阿娘，我在这儿?！”

伴着轻快的脚步声?，玉儿?从?沈大娘院门里跑出来，扑进梅泠香怀中。

梅泠香心口扑通扑通直跳：“你怎么?跑到沈奶奶家去了？沈奶奶家有客人，你别去顽皮。”

“阿娘，玉儿?没顽皮。”玉儿?侧身，朝院子里指指，“是那位小哥哥带玉儿?去喝水。”

哦，原来不是章鸣珂把玉儿?带进去的。

梅泠香悬起的心，倏而落回?原处。

她牵起玉儿?的手，叮嘱：“玩的时?候别跑太远，要让阿娘能听见你的声?音，知不知道？还?有，口渴了便回?来，阿娘给你舀水喝。”

母女?俩说话的声?音渐远渐低，章鸣珂坐在沈家，唇角悄然扬起。

一别熟年，她当真变了许多。

从?前，她心里只惦记梅夫子的病情，如今她有了新的软肋。

只不过，她待他还?和从?前一样无情，还?多了几分提防。

梅泠香回?来后，拿出几页纸，让玉儿?在她身边画着玩。

她心有余悸，不敢再让玉儿?单独在外面玩。

笃笃笃，有人敲响院门。

梅泠香抬眸，朝半开的院门望出去，认出是衙门里的蔡主?簿。

“梅娘子。”都是熟人，蔡主?簿径直走进来，看着一派斯文，眼神却透着轻慢。

过去几年，梅泠香与衙门里的人打交道不算多，也不算少。

战乱时?期，好?些逃难来的老弱妇孺，立女?户比往常容易些，梅泠香也孝敬了些银钱，想自立门户。

可旁人都容易办的事，到她这里就变难了。

被眼前这位蔡主?簿提点，她才知道，是谭知县的意思。

谭知县发妻病故，看上了她，想娶她做续弦，那时?玉儿?才几个月大。

梅泠香没同意，县衙倒也没在旁的事上刁难她，只是不让她落户，税银比别家多收两成。

人在屋檐下，梅泠香也能接受，便忍下来。

后来，谭知县亲自找过她一回?，无论她如何拒绝，对?方?都不软不硬顶回?来，梅泠香无法，便拿玉儿?做借口，说想等?孩子大些，问问孩子的意思。

拖着托着，便拖到前些时?日。

她不再想立女?户，可她想回?闻音县去，却需要办理?大晋朝的新路引。

谭知县又是卡住，不给办。

梅泠香想等?玉儿?生辰后离开云州城，恐怕难以成行。