“哎？问你呢？”灼夜未得到回应，又快速说了一遍。许久之后，谢溯之沉沉应了一声，“嗯。”

灼夜听出了震惊、难过，唯独没从他的语气里听出喜悦。

谢溯之藏于袖中的手臂微微颤抖，尚未完全失去直觉的手掌被指尖刺入，生出刺骨的痒痛感。他看着陷入昏迷的祝水，又低声笑了起来，声音渐大，惊得灼夜毛骨悚然。

谢溯之笑得眼角划过泪水，灼夜应是没看见翻过下一页开头的那行字，“若融血者只剩半身血脉，再施此术，施术者魂飞魄散，受术者仅有五成可能得施术者寿命。”

再者，自己又怎会是，祝水的心上人？那句曾经信誓旦旦的两情相悦，不过是自欺欺人的骗术而已。

祝水歪在轮椅一侧，拉着谢溯之的手逐渐卸下力道，谢溯之却如疯魔一般，仍旧笑着。

融血术一旦开始，就不得随意中止，灼夜不敢靠得太近，只死死盯着两人，唯恐哪一个一瞬间消失。

谢溯之面容逐渐发生变化，易容术失效，眼角嘴角的皱纹被细细撑平，下垂的脸颊、眼皮逐渐上撑，若忽略脖子以下如一滩死肉的身体，整个人看起来如焕发重生。

而他自身的血自他各个指尖不断流出，但他的心脏已感受不到疼痛。无数的血涌上脑间，脖上青筋四起，他只觉血液冲击神经，眼球涨得疼。血液顺着两人的手臂不断留下，形成一片血洼。

天地旋转，院中的时间却被凝滞，巨大的充血感让谢溯之看不清眼前情形，两人连着的手只剩指尖勾连。一侧的梨花树不知何时收了花骨朵，无数血丝顺着树根缠绕枝丫。

灼夜眼中蓄泪，她微微仰头，想起许多年前的好春日，她第一次见到祝山祝水兄弟二人的场景，昏暗的地下赌场里，祝水站在兄长身侧，怯生生，又带有些许好奇，彼时，她刚从赌桌上下来，赢得盆满钵满，心里起了歹意，从祝山手里借过祝水，不由分说将手臂搭上他的肩膀，将他箍走，上了一把赌桌。

“我不会，我不会，我不会。”

“哎，试试嘛，输了也没关系，看到那边帘子后面的人影了吗？我兄长！这家赌场的老板！”

骰子被人装模作样摇得阵阵响，却在比大时摇出六个一，在比小时摇出六个六，灼夜在众人唏嘘声中看着他通红的脸笑弯了腰。

“砰！”梨花一瞬间尽开，带着殷红，随即从枝丫脱落，随风飘散。灼夜再回神，只剩一只轮椅，和身侧瘫软的谢溯之。术法不知在何时消失了。

她猛然上前，想要扶起谢溯之，却在触碰到他的那一瞬间，不再动了。怀中人，没了生机。

“滴答滴答。”清亮的泪水砸向血洼，她抬头，眼泪便蓄在眼眶中，不肯落下。

“换血术，失败了。”灼夜抱着一滩身子，在无人的院落里，放声大哭。

小镇某条街道上，一家饼摊，有位面容清俊的男子，长身玉立，笑着同过往人打招呼。“今日要收摊了？”

“哎。兄长等我回家吃饭。”

“你们兄弟二人感情真好啊。”谢洄之笑笑，收拾好手中的活，将灶台遮上。

看见一侧篮子里放着的几块白饼，谢洄之不知想起什么，摇着头笑了起来。

从不远处飞来一金光，对准谢洄之的背部直直打了进去。谢洄之心脏骤疼，仿佛被人攥紧了一般，他揉了揉心口，朝外面走去。

“许是饿到了，先回家再说。”谢洄之走在熙攘的街道上，一如往常，和众人打着招呼。渐渐，他感觉到不对劲，旁人脸上的目光由温柔，变为漠视，再变为震惊，他们仿佛没看见他一样，从他身侧疾跑过去。

“后面有什么？”他好奇转身，却见到倒在街中心的自己。

谢洄之看着蜂拥而至的众人，听见王婆大喊着药铺的伙计，几个人手忙脚乱将自己抬起，送去药铺。

他跟在众人身后，听见大夫说人突然没了生气，安排下葬吧。

谢洄之低头看看自己分明的手脚和早上刚换新的衣袍，捏了捏右手虎口。不知为何，他竟有些想笑。想着，他便笑出了声。

命运总是喜欢和他开玩笑，出生即是太子，当着当着被处死了；一对兄弟因他一死一伤，让他得了本不该有的命数，也让他因责任而愿意重新活一遍；如今，又莫名死去，那他被救活的意义究竟是什么？

又是一众人手忙脚乱跑出药铺，朝他家的方向跑去。剩下的人七嘴八舌谈论起来，有人叹息，有人暗喜。各种声音传入他耳朵，反倒有些听不真切。

谢洄之跟着众人跑去，祝水那身子骨，若是得知他身死的消息，出意外是极有可能的事情。

跑着跑着，他却发现，身侧的店铺一直在朝前迅速飞去，他为什么在朝后跑？

霍子仲略显孱弱的声音中夹杂着些许咳嗽。祝清晏握着手中的茶盏，指尖泛白，看向魏徐言的目光中略显不安。

魏徐言看懂了她的心思，伸手拍了拍她的脊背。

“之后的事情呢？”

“今日所讲述，已然能够破解皇宫之劫，若公主之后仍有疑惑，可再寻在下，听完这后面的故事。”

“霍师，这些秘辛您是如何得知的？”祝清晏犹豫片刻，还是问了出来。

“你可还记得当年潜伏在村中给谢溯之传递消息的暗卫？”

“你是其中之一？”

“是。”霍子仲不知想起什么，叹谓一声，手指摩擦杯口，悠悠说道。

“村中戒备森严，当年我们一入村，便如鸟如樊笼，一言一行皆在他们窥视之中。我的同伴，被不知不觉换掉了。”

说罢，霍子仲看了眼欲言又止的祝清晏，笑出了声。

“不必怀疑我的身份，我能活下，自有我自己的本事，况且我求你之事正是你所忧虑之事。”说着，霍子仲目光灼灼，俯身看向祝清晏，“我要见一个唤作云程轫的人。”

“倒也不急，可等皇宫的事情暂且了结。”

“可，这破解之法究竟是何？”

“公主可觉得皇宫的妖草熟系？”霍子仲不答反问。

“冠大，食人，又与谢溯之有关，莫不是那位灼夜？”

“当年宁启夫妇因救女儿，耗费太过心血，不久便去世。但有天道庇佑，投胎到这世，成了你的父皇母后。灼夜当年悲剧，由他们一手造成。按理说，依着灼夜的能力，你父皇母后早该再去阎罗殿投胎转世一次，却不知为何，她迟迟未动手，直到今日。”霍子仲有心将话题引入此中。

祝清晏冷哼一声，“本就不是宁启夫妇的错，缘何要动手？”

“那灼夜可不知。”