“听?说?那?人当年是?兖州来的, 从小就被当地称作神童, 一路考到会试的时候也才十五岁, 历来春闱坊间都有个不成文的规定, 好事者会私下设局，当年云袖坊赌局中他的最被看好的状元郎人选之一，当时连云袖坊的老?板也押了他, 结果最后他连殿试都没有进, 为此在祈京闹了好大的笑话，”一个知道一些缘由的长衫男子道。

“照吕兄这么说?, 那?霍子犹是?觉得当年科考之事其中有假，而造假之人就是?他今日状告的三部尚书？”见?男子这么说?, 最开始谈及此事的青年凑上前来，有些唏嘘叹道，“自古民不与官斗，他这竟然?一下告了朝廷三个大官，也是?前无古人啊，不知那?举子家中是?做什么的，为何突然?做出这等?惊世骇俗之举来？”

被叫做吕兄的人故作高深地笑了笑：“你有所不知，那?举子家中贫寒，后来陛下大赦天下加开恩科，他又接连考了两次，当时世人都笑他痴心妄想，后来祈京更?是?查无此人，想来是?无颜再?待下去?离开了这里，今年也没见?他参加春闱，都以为他放弃了，没想到现在突然?出现，还闹出了这么大的事端。”

“按照吕兄的说?法，这人才学?过人却屡试不第?，突然?消失几年现在一回来就状告朝廷命官，这其中当真有什么猫腻不成？”

“若是?没有，他一个平头百姓敢这么和官府作对？可?话说?回来，就是?有，他又凭什么敢和官府作对，听?说?今晨京兆尹当庭审案之时他说?出此事立刻就被喝断，他也被京兆尹关进了大牢，到现在都还没消息。”

众人一阵唏嘘，其中一人不确定道：“你们说?，若此事为真……朝廷之上……我们还能?谁可?信？”

他这话一出席间一阵沉默，最开始那?人嗤笑道：“这件事官府极力想要压制，可?今天早上在场之人众多，早就走?漏了风声，国子监的学?生都是?未来国之栋梁，未来仕途被有心之人左右，他们自然?不会善罢甘休，谁也不想自己苦读数载最后为他人做嫁衣，如今国子监的学?子闹了起来，天子学?子也会闻风而动。”

本来只?是?单纯看热闹，可?说?到这里，朝廷扑朔迷离的态度让他们心中也都对此事信了七八分，说?不失望是?假的，但凡有一点不实，一个无身份无背景的穷举子也不会毅然?决然?做出这种掉脑袋的事。

此事在街头巷尾已然?传开，朝廷就是?想要压下去?也无济于事，只?是?不知他们又会做出怎样的应对之策安抚天下文人士子。

年尾将至，庄重巍峨的皇城被白雪覆盖，风雪萧索，天地间一片肃然?。

站在御书房门口的侍卫太监纷纷目不斜视，缄默垂首。帝王雷霆之怒，谁也不敢轻易去?触霉头。

李叔同跪在下方，丝毫不慌：“父皇，这件事一看就是?有备而来，是?有人蓄意陷害儿臣，那?霍子犹不是?是?个微不足道的读书人，屡试不第?心生怨愤被人利用而已。”

李牧宽大的龙袍下身形瘦弱，顽疾多日来未曾好转导致他的身体越发虚弱，两颊凹陷，满脸病态，因为勤于政务，尽管身体抱恙也不肯放手丝毫，以至于如今病情不轻反重。

听?见?李叔同这么说?，李牧冷眼看着他，冷声道：“陷害，你以为你做的那?些事朕不知道？齐王是?怎么死的？你做了什么朕要是?追究下来你死一万次也不足惜！吏部礼部对你唯命是?从，齐王之事你在背后没少推波助澜。”

轻飘飘几句话，让李叔同表面的温和伪装几乎维持不下去。

“平时里只?要没有做的太过分，你做的那?些事朕从来都是?睁一只?眼闭一只?眼，可?现在外面成什么样子了？大齐建朝几百年来闻所未闻，不过短短几日，落榜举子集体状告当朝命官，闹得满城风雨。此事若是?没有人知道也就罢了，可?现在天下文人学?子都看着朝廷，那?徐安赵无端，还有宋进桓，哼，你做的好事！”

“父皇，您这么说?，难道儿臣今日不是?您纵容的结果吗？我不过一个宫奴之子，比不上四哥出身世家大族，您想要平衡诸皇子间的势力，任由我结交朝臣和四哥分庭抗礼，怎么现在倒成了我咎由自取了？”

李牧没想到一向温顺的李叔同竟然?会说?出这种话，顿时只?觉气血翻涌：“……你干什么？”

李叔同从地上慢慢站了起来，走?到李牧前面，道：“父皇，这么多年您捧着儿臣和齐王相争，又立资质平平的李长泽为太子，您忌惮高家，苦心孤诣这么多年将他们一网打尽，嘴里说?着我是?您最宠爱的皇子，那?您为何还要要把紫阳送到我身边监视我呢？”

李牧没想到李叔同会突然?质问他，拼命咳嗽，指着他道：“你……”

李叔同垂眸看着李牧面前的那杯茶，轻言细语道：“明皇叔狼子野心，父皇，您是老糊涂了吗？不想着怎么赶紧除去?他，为了您所谓的名声，任由儿臣被奸佞污蔑也无动于衷，明明事情还有转寰的余地。”

“所以……所以你对外所说?……紫阳难产而亡，一尸两命，是?你做的手脚？”

“父皇，儿臣留她许久，任由她肚子里的野种长那?么大，已经是?仁至义尽了。”

李牧猛地咳嗽起来：“放……放肆！”

“比起父皇您做的一切，儿臣有过之而无不及，父皇重病，当好生修养，朝中之事，父皇就不必操心了。”

刘盛宁在外面提醒道：“殿下，明王就要到了。”

李牧双目赤红地盯着他，顺着他的目光看向面前的茶杯，怒不可?遏：“逆子……你敢下毒……你……”

李叔同笑道：“儿臣岂敢，父皇放心，李珩衍狼子野心昭然?若揭，儿臣只?是?想替父皇铲除奸佞，这也是?父皇您的夙愿不是?吗？先皇有二十三个皇子，最后除了现在坐上皇位的您就只?剩下睿王叔和明王叔了，您不想被世人诟病赶尽杀绝，那?就儿臣来替您做了。”

“王爷可?终于来了，陛下正在里面等?着您呢。”刘盛宁的声音从外面传了进来。

***

牢房中血腥味太重，林野习以为常示意下属打开铁门，铁门一经打开，里面的血腥味顿时扑鼻而来，下属率先进去?探了探在靠在墙边的人的鼻息，对着林野点了点头。

“你先出去?。”

墙角浑身是?血的人眼皮微不可?见?动了动，他没有睁开，气息微弱地勾了勾嘴角。

“你笑什么？”

贺景泠的手臂早已疼得没了知觉，无力的垂在身侧，他闭着眼，费力舔舐了一下干涩的唇瓣：

“指挥使?深夜到访，是?想明白了？”

林野看了眼他血肉模糊的右臂，眼底没有丝毫动容，问：“你认识霍子犹？”

”不认识。”

“回答的这么干脆，我现在更?相信我的直觉了，十日前一个落榜举人当堂状告朝廷命官徇私舞弊，然?后几日之内此前数年里落榜举子聚众闹事，公?然?和朝廷作对，此事闹得人尽皆知，朝廷无法不得不重视起来，派我详查。”

贺景泠：“原来指挥使?这些日子是?在忙这个，查出来什么了吗？”

林野只?道：“确有此事。”

贺景泠：“可?这些与我何干，指挥使?，我进这邺狱，已有月余了吧。”

林野道：“你几次三番插手朝廷中事，故意对外大肆传播何升与你的关系以蒙骗世人，世人皆以为是?你依附何升，可?我看来，应该是?他听?命于你才对。”

鲜血糊住衣物，轻轻一动麻木的手臂瞬间便是?撕裂入骨的疼，贺景泠煞白的脸上肌肉都在颤抖，他终于睁开眼睛，满是?血丝的眼中带着一丝嘲讽：

”林野，听?说?过聪明反被聪明误吗？既然?你这么聪明什么都被你猜到了，杀了我就是?，你怀疑何升，怎么不抓他？羽林卫抓人不是?不需要证据吗？告诉你又何妨，其实你猜的都没错，这一切都是?我做的。

“我贺家落得如此下场，是?自食恶果，可?这里面也有皇帝的猜忌，朝臣的算计，贺家不过是?他们青云路上的垫脚石，是?他们扶摇直上的登天梯，我便是?要一雪前耻，搅乱这大齐，你又能?奈我何，杀了我吗？”

“你敢杀我吗？”贺景泠声音极轻，却也极其笃定，“林野，你这个人一心效忠大齐，只?要为了大齐什么事你都做的出来，身负骂名无数，看似无欲无求，可?你在你效忠的陛下眼中不过是?一颗可?堪一用的棋子而已。

“没有你，也会有其他人，还记得你十五岁在街边乞讨的模样吗？那?个给你麦饼，一句话就把你送到禁军去?的人是?谁还记得吗？”

林野静默许久，才在贺景泠的注视下道：“当然?记得，是?乔装出宫的太子。”

林野对他用刑，却不敢真的让他死在牢中，派人给他治病，贺景泠这么说?也不过是?试探一下，林野的反应更?加应证了他心中的想法：“在你眼中，太子风光霁月心怀天下，为了追随他你努力上进，一路摸爬滚打走?到如今的位置，是?想报当年之恩。