“有一日，他来到益州城，偶然认识了姜家三娘，二人一见倾心，私定终身，谁知周文耀的兄长在这时出事，周相急召周文耀回京。回京后，他帮着家里操办兄长后事，尘埃落定后，向周相提起姜家三娘。确实如大人您所说，周相不满意姜三娘，但周文耀自小被宠坏了，毫不退让，闹着要回益州。周相为了稳住周文耀，便提出只要他入朝为官，便答应他的请求。”

河道里的潺潺流水，自北向南，无法阻止，就像周文耀入京后的一切。

“高门子弟可通过恩荫直接为官，可周相为了刁难周文耀让他知难而退，绝了他这条后路。周文耀考入青岩书院，在那儿读了几年书，还真的做了官。周相信守承诺，派人来益州找三娘，只是已经过了几年，姜家搬了家，周家花了些时间才找到人，最后提了亲定下亲事。”

李阳如数家珍，仿佛说得是他自己的故事。谢汐楼听着却觉得有几分奇怪，又说不出是哪儿奇怪。

故事讲完，桌上餐食也见了底，谢汐楼站起身盯着变成小黑点的船看了一会儿，收回视线淡淡道：“走吧，去找魏俊明，既然他和孙老六戴庆常混在一起，兴许知道他们昨晚去了哪里。”

……

蛟河从北向南将益州一分为二，河边沿岸是整座城市最繁华热闹的地方。

沿河南下，过街市渡口，再行片刻就能看到春意浓。过春意浓转向西南方向，过两座桥骑马跑个半时辰，就能瞧见范家学堂的影子。

谢汐楼做好了长途跋涉的准备，却在春意浓附近看到了顺眼稀松的戴庆。

昨日注意力都在孙老六身上，今日细细打量，才发现戴庆是个瘦弱青年，穿着不合身的衣袍，衣袖堆积在手肘，眼下一片乌青，眉毛耷拉着，萎靡不振。

戴庆还记得带着帷帽的谢汐楼和步思文，也认得小时玩伴李阳，见三人站在一起，眼中惊愕几乎要溢出：“阳哥，你们……认识？”

周围人不多，李阳不兜圈子：“孙老六死了，死在昨夜子时。”

戴庆呆在原地，像被巨石重击，大脑一片空白。半晌，嘴唇嗫嚅着，结结巴巴道 ：“别开玩笑了，我昨晚还同他一起”

孙老六死在子夜，昨晚见过活着的孙老六又有什么稀奇？戴庆抓了抓头发，原地蹲下崩溃不已：“他怎么就死了？他死了谁带我入华京？说好的保我进青岩书院也作了空，要我如何是好！”

谢汐楼与步思文对视一眼，问道：“昨晚打完架后，你们去了哪里？”

李阳补了一句：“实话实说！此事事关命案，若找不到凶手，你摆脱不了嫌疑，定会被抓起来严加审问。杀人偿命，你晓得不？”

戴庆忙不迭点头：“我一定如实说！昨天傍晚，孙老六挨了打，我本以为他会去找他舅舅，但他却说最近姜府正忙着接待贵客，姜刺史让他不要惹事。他在鸳鸯楼有个相好的，叫玲珑，恰巧鸳鸯楼离挨打的地儿不远，他说先去找玲珑处理伤口，待日后再报仇雪恨。我陪着他去了鸳鸯楼后便分开了，后面我再没见过他。”

“可有人证明你所说的话是真的？”

“有的！昨日我宿在鸳鸯楼明枝姑娘那里，你们若不信，可以去问明枝！”

谢汐楼将他说的记下，又问道：“孙老六可有仇家？”

“那可太多了，大人您说的是哪一个？”

谢汐楼说了个范围：“他有没有和哪家的姑娘结仇？”

“那不可能。益州城的姑娘家见到孙老六都绕着走，他能欺负的多是无依无靠的可怜人，比如昨日的叶芹儿，比如鸳鸯楼的姑娘们。”

“鸳鸯楼的姑娘们？”

戴庆不以为意：“是啊，孙老六喝多了爱打人，鸳鸯楼伺候过他的姑娘多多少少挨过几下。妓女们都是贱命，为了钱出卖**，总不会为了这点事要杀人吧？”

……

鸳鸯楼与春意浓仅隔一条街，与戴庆分开后，谢汐楼等人径直前往寻找明枝和玲珑。

楼里空空荡荡，姑娘们还没起身，寂静如无人，与夜晚的繁华热闹截然不同。护院注意到闯入的三人，上前询问情况，认出李阳，知晓几人的来意后：“我遣人去问问两位姑娘的意思，劳烦诸位稍候片刻。”

约莫一盏茶的功夫，那护院再次出现，低眉顺眼：“明枝姑娘在玲珑姑娘房中，诸位请随我来。”

玲珑住处在鸳鸯楼的二层的角落，两面临窗，谢汐楼三人走进时，一扇窗户紧闭着，另一扇开了半面。

窗外景色熟悉，河面烟波浩渺，远山绵延不断，同昨日在春意浓见到的景色别无二致。

房中圆桌旁坐着两位姑娘，打着扇子瞧着来人。朱红色衣衫的姑娘笑意盈盈，双眸似有勾子，勾得人挪不开目光，紫色衣衫的姑娘微微抿唇，远山眉丹凤眼，与窗外山水相得益彰。

谢汐楼取下帷帽，理了理凌乱的头发，大剌剌坐到二人对面，笑眯眯瞧着二人：“好美的姐姐。”

朱红衣衫姑娘笑声如银铃：“好有趣的人儿。有话直说吧，今日你们找我姐妹二人，是为了何事？”

谢汐楼开门见山：“二位姐姐可听说孙老六的死讯了吗？”

朱红衣衫姑娘点头：“刚听人说了，他的死可同我们没半点关系，你该不会怀疑我们吧？”

谢汐楼没回应她的问题，转而问道：“听闻他昨晚来找过玲珑姑娘？”

玲珑是穿着浅紫色衣衫的姑娘：“昨夜天还未黑透时，他确实来鸳鸯楼寻过妾。妾见他受伤，为他上了药。之后又坐了片刻，他突然有急事，急急忙忙离开。妾怕他半夜再回来，见到其他客人发脾气，昨夜便早早歇息了。”

“他可提过是什么急事？或者他走前，有什么人来找过他？”

“房中只有我们二人，没有其他人来过。”

“能劳烦姑娘将昨晚孙老六进门后的所有事，一五一十说与我们听吗？”

玲珑点点头，站起身走到门口：“昨日孙老六来房间找妾，那时天色昏沉，妾便让他坐在窗边，点了支蜡烛，借着烛光与窗外月光，为他的伤口上药。”

谢汐楼随着她的步伐，走到紧闭窗户前：“你刚刚说借着月光……昨晚这扇窗户是开着的？”

“是啊，傍晚有风，敞着窗户时有风穿过，坐在窗边舒服得很。”

谢汐楼撑起木窗。

正值晌午日头毒辣，窗外热气扑面袭来，热得睁不开眼。谢汐楼退后半步打量窗外的木楼，是春意浓。

春意浓与鸳鸯楼正门离得远，侧门却是紧邻着，约莫有三五十步的距离。此时春意浓的窗户大都紧闭着，若开着窗，可轻松瞧见房间里的人。

谢汐楼回过头重新看向玲珑：“然后呢？孙老六坐在这里，你为他上好了药，之后发生了什么？”

玲珑思索片刻，语气犹疑：“没发生什么特别的事。我们随便聊了会儿，他说饿了，妾便去门口喊人拿吃食，之后没一会儿，他便突然要离开。”话说了一半，玲珑捏紧手中帕子，幽幽道，“人都死了，妾也就直说了，妾巴不得他不来这儿，这辈子都想不起这儿，所以他说要走，妾没挽留，当即便送他离开了鸳鸯楼。”

步思文有些惊奇：“孙老六不是姜刺史的外甥么？也算有钱有势，你为何不喜欢他来这？”