洞口半人高，弯腰可走入，两步到尽头，左侧又有新的洞。

谢汐楼将火折子递给纸镇，不抢最前方的位置，只安静跟在他的身后，想要看这通道能通向哪里。陆回依旧跟着谢汐楼，时不时伸出手掌垫在她的发顶，防止她撞到头顶尖锐的山石。

一行人弯腰走了三五步，狭窄通道逐渐变开朗，可直立行走；复行数十步，拐了不知几个弯，有腥臭气自前方扑面而来。

这味道纸镇熟悉，陆回熟悉，谢汐楼也熟悉，身后跟着的几个大理寺的人也熟悉。

是腐尸的味道。

火折子的光亮不再被狭窄通道所限制，扩散向更远更高的地方。纸镇跳出通道，刚迈出半步，突然猛地停住脚步，转身看向身后众人，险些与谢汐楼撞个满怀。

幸好谢汐楼身后的陆回眼疾手快，将她拽入怀中，紧紧护住，方才避免二人撞到一起。

纸镇来不及注意这些细节，脸色凝重：“殿下，您和谢姑娘身份尊贵，山洞污秽不堪，不如退回前面的山洞中等待。”

寒冬腊月，这腥臭气却铺天盖地，无法被遮掩，就算纸镇不曾明说，谢汐楼也隐约猜到洞内情况的可怖。她并不多说，灵活绕过纸镇的身子，顺便夺过他手中的火折子，第一个走进山洞。

饶是她做足了心理准备，抬眼的一瞬间还是被吓了一跳。

山洞中的情形，比她所见过的任何一个案发现场都要震撼。无数具尸体散落在在山洞中，有的已成白骨，有的骨头上尚附着有皮肉，有的刚死没多久，因天寒地冻，兼之无野兽经过啃食，尚能看出人形。

谢汐楼站在尸骨堆前，嘴唇发白，脑海中闪过四个字，人间炼狱。

陆回抽走她手中的火折子，越过她到尸骨堆前蹲下。纸镇递去帕子，陆回垫在手中翻看尸身和覆盖在尸身上的衣裳。

谢汐楼晃了晃脑袋，拍了拍两颊，强迫清醒，而后走到陆回身旁，随他一道查看现场。

白骨上盖着的衣服历经岁月，脆弱不堪，轻轻翻动几下，便化为碎布，随尘土落了满地。衣服里藏的物件失去支撑，坠落声清脆，都是些随身携带的小玩意，有成色普通的玉坠子，有铜板，还有些小木偶小零件。

谢汐楼用树枝拨弄着，突然瞧见了个熟悉的物件。她将树枝丢到一旁，用手捡起，用衣摆擦去表面脏污。

这物件周身满是铜绿色，几乎无法辨别原本的模样，一侧似齿状，因铜锈粘连在一起，像是把铜梳。谢汐楼心中一动，捡了块石头，将梳子上的铜锈磨去一些，终于勉强露出梳子原本的模样。

她的手指抚过边角上凹凸刻字，又送到火折子旁，借着火光瞧了半晌，终于确认是个“芹”字。

心中的猜想被证实，谢汐楼叹了口气：“李全找到了。”

离开益州时，叶芹儿将一把刻着“全”字的铜梳交予陆回，说是她与夫君李全一人一把，李全随身携带的那把梳子上刻得正是叶芹儿的名字，单字“芹”。

那时她以为李全是个负心汉，攀上高门便踹了糟糠妻，本不愿意答应这请求，但被陆回接下。后来在梧州，见到了“李全”，心中隐约意识到事情似乎与她所想的不同。

她猜到真正的李全或许已不在人世，却没想到是以这么一个方式确认。

陆回自然记得那把铜梳，如今瞧见另一半，心中亦是唏嘘。他站起身，吩咐后面跟着的人：“将此处严加看守，将仵作请来，查验清楚这些人的死因和死亡时间。”话音落下，他似想起什么，嘱咐道，“来得时候小心些，别露了踪迹。另派人在山中大面积搜寻，就说本王今日在山中闲逛，丢了要紧的物件。”

谢汐楼瞬间明白他的意思：“你要效仿姜太公钓鱼？”

陆回颔首：“若能钓到，也算意外之喜。”他转头看向李全的尸体，“待案件了结，将这尸体和两把梳子，一起送回益州，让他们夫妻二人团聚。”

“夫妻二人阴阳两隔，如何能算团聚……”谢汐楼幽幽叹气，不太赞同他的安排，“其实不告诉她真相，让她一直心存念想，也好。”

“告诉她结果，才能有重新开始的机会。若让她一直如行尸走肉般苦等，与直接杀了她又有什么分别？”陆回瞥她一眼，“有些事，总要面对。”

谢汐楼不再多说。

她将手中的铜梳交到一旁的大理寺官员的手中，带着心头不散的阴云，挪到山洞的另一个角落，去“面对”那几具死了没多久的尸体。

尸体肿胀腐烂，周身布满绿斑，身下留有尸水，伴着刺鼻恶臭，闻之令人作呕。谢汐楼胃中翻腾，强忍着靠近。

她的视线在几具尸体上一扫而过，终于将一滩又一滩的血肉分割清楚，是三具并排而放、堆积在一起的尸体，至少死了两三个月，因山洞干燥阴寒，才维持了今日这般模样。

谢汐楼站在尸体前，眯着眼睛瞧，神色阴沉。

“孟溪和穆元，都在其中。”陆回走到她身旁，声音平静，像是在说一件无关紧要的事。

谢汐楼叹气，按压住心中的哀意，指着中间的那具：“这该是穆元。他身上的这件衣服我见过，正是在白鹿寺初见时所穿。那日一别，没想到会在这里再见面。”

她与穆元算不得多熟络，如今也只记得他为了弟弟，甘愿将罪责揽到自己身上，替弟弟赴死赎罪的事。那日她强行替他脱罪，为他保住性命，如今却还是亲眼见证他的死亡，目送他的离去。

陆回淡淡道：“上个月那和尚已被斩首，如今二人地下若能相见，终于可以兄弟相认，也算是个好事。”

“……”

山洞内再无可施展拳脚的地方，陆回和谢汐楼离开山洞，重新回到山林中。走出洞口时，风止雹子停，仿佛刚刚的一切都是老天爷给的指引，只为让他们发现这山中被掩藏多年的冤屈。

谢汐楼快行几步，远离那山洞后深深呼吸几口新鲜的空气，方才将鼻腔中的恶臭散去，心中的沉闷哀

伤也渐渐被山间清风吹散。

她回忆着刚刚见到的场景，僵掉的思绪重新转动，忍不住分析道：“刚刚那三具尸体，估摸着都是今年八九月份死的。除了孟溪和穆元，还有一具不辨身份。这意味着，今年新入山的学子，或是转院的学子中，至少还有一个是假货。”

陆回点头：“能被换身份的，全部都出身贫寒，家中无背景，易被灭门而无人伸冤。符合这种条件的学子并不多，这人并不难寻，寻到后便算是此事的实证。”

谢汐楼幽幽叹气：“穆元恰好是符合他们要求的人选，父母早亡，在多地游学，无亲无友。若不是碰到今年书院开山门时间拉长，兴许他不会为此送命……”谢汐楼突然想到什么，心中一跳，忙不迭道，“你可有安排人去益州，将叶芹儿保护起来？她算是条漏网之鱼，若被发现，也逃不过一个被杀的下场。”

“离开益州时，我已做了安排，不用担心。”

谢汐楼舒了口气：“那就好。”她转了转眼睛，似乎察觉到陆回心情不错，好奇道，“就算寻到了新的证据，堂堂大理寺卿，经手命案无数，怎至于这般愉悦？”

陆回唇角勾起，眉眼舒展，眼神是难得的柔和：“查了多年的案子有了突破，掩盖真相的幕布终于掀除了冰山一角。无辜枉死者终被发现，沉冤终要等到昭雪一日，难道不值得高兴吗？更何况，寻到了这些学子的去向，你也无需继续留在这深山中，可随我一道返京，我如何能不高兴呢？”

第106章 青岩书院21守株待兔

陆回说得没错，她来青岩书院便是为了寻找学子被替换的真相，找到消失学子的下落。如今人已找到，再无更多她可以做的事，确实可以与陆回同回华京。

明明一个多时辰前还在为即将到来的离别而难过，如今却替换成柳暗花明的欣喜，世间事还真是奇妙得紧。

谢汐楼拍了下脑袋，突然想起被她遗忘很久的平安符：“那日我去穆元的房间，找到了个平安符。靠着这平安符的制式，兴许能找到‘假穆元’的家乡，确认他的身份。待我回去便将那平安符给你，希望能有些用。”