林蕊眼睛还是红的。他拿出手帕，点点拭干她的眼泪。

“好了，别哭了。你之前不还恨他得很吗？”

林蕊不说话，无声无息的看他一眼。

他知道自己说错了，于是转了话题，温声道：“你既喜欢听戏，下次让云哥来府上唱，可好？”

她愣了一下：“阿兄为什么突然说起这个？”

他说：“我瞧你喜欢他。”

她蓦然回头，加重了语气：“我没有。”

她哭过的嗓子带着鼻音，奶声奶气的，眼瞳像一汪秋水。

他不置可否：“那下次带你去梨园看。”

她挽着他的胳膊，静静靠在他肩膀上：“我只是害怕，一个活生生的人，怎么会忽然没了呢？”

林桀搂着她肩膀，像是给她力量：“别怕。那是他自己作孽太多，报应不爽。”

林蕊默然，确实，如果张挺平日行善积德，再不济，也不会有人落井下石，趁他病要他命。

须臾，她问：“爹娘去的时候，我不在他们身边，阿兄，你是怎么过的？”

林桀叹道：“爹娘的后事是孙叔帮忙料理，我后来才知道的。后来我清明请了假，回去祭拜。之后一年，我都是食的斋素。”

他垂眸看她一眼：“我也给你去了信的。”

她怅然：“我没有收到。”

从前张府刁仆嚣张，那些丫鬟婆子甚至偷她的首饰，丢失一两封信件都是家常便饭。

“阿兄，我想娘了。”她环住他的身体，缩进他的怀里。

林桀想起从前贫苦的日子，一阵心酸，就任她抱了。许久，她都没有放开。

她贪恋他身上的气息，他的胸膛坚实，手臂有力，衣裳上传来淡淡皂香，让她联想起从前娘的味道。

从儿时至今，他都是她的依靠，是她依恋的对象。

“别想太多，之后去桐山散散心，就一切都好了。”他宽慰地道。

雨声淅沥沥打在窗上，他抚过她的长发：“阿蕊，你累了，休息会儿吧。”

她听话的躺下了。

他坐在她床边，为她盖好被子：“睡吧。”她听话地闭上眼睛，渐渐呼吸平稳。

他起身，关好窗户。上次看到那本《贪欢误》已经没了，也许是被她藏到枕头下去了，要么就在柜子里。

她藏东西的地方拢共就这么几个。

他本来走到门口，想起这件事，又回过身去。

他看到桌上压着一张花笺，掩在重重书卷下。扯出来一看，上面抄了一半的《清平乐》。

野花芳草，寂寞关山道。柳吐金丝莺语早，惆怅香闺暗老。

剩了下阙未写，旁边笔墨氤氲了雨气，还未干透。

林桀捏着那花笺看了许久，心中猛地一沉。

他走到她的床边，在她的枕下轻松找到了一本《贪欢误》。

书下面一个描金雕花的漆黑盒子，里面是一根赤裸裸的男势。

盒子下面，压着他的披风。

19.二合一章

翌日风和日丽，林蕊睡到辰时才起。习惯性去苏氏院中请安，发觉林桀竟也在。

“今日你哥哥请了假。”苏氏解释道，一边给他盛粥，又招呼林蕊，“妹妹用过早饭吗？要不也吃点吧。”

林蕊摆手说不用，在一旁坐下了，问：“是出什么事了吗？”

她哥哥是最勤恳的人，无论是从前家里做事，还是读书都不会偷懒。她偷偷瞄他一眼，发现他眼下略有青黑，神情冷淡。

她看过去的时候，他往日不会躲闪回避，但是今日触到她的目光，他立马别开眼，低头喝粥。

苏氏自己也奇怪，昨日半夜，她都睡了一觉了，丈夫忽然过来了。他掀了帘子进来，却不上床。

她叫他，他只说让她别担心，好好睡，自己则对着窗户坐了大半夜，冷茶喝了一杯又一杯。苏氏熬不住睡着了，第二天天未亮她醒了，结果看见他还是坐在原地。

他形容憔悴，眼中有血丝，跟她说了一声今日告病请假，倒头睡下了，一直到了卯时才醒。

具体什么原因，她也不知道，丈夫很少有情绪失控的时候，就算官场和人政见不合，受人讥讽责备，他也能沉着冷静应对。苏氏再叁问他，林桀只说自己是累着了，想休息两天。

“你哥哥只是累着了，公务繁忙，人总有撑不住的时候。”苏氏笑着打圆场，“这枣泥酥是我才做的，还热着呢，你尝尝。”

林蕊觑着林桀的脸色，只觉得他比旁的任何时候都要苍白，都要冷淡，拒人千里之外。

她收回目光，笑着拈起一块糕点：“那我尝尝。”咬了一小口，又偷偷看林桀的表情，他垂眸，神色愈发冰冷。

她不敢看了，强笑道：“很甜，嫂嫂做的果然好吃。”

末了，她还是忍不住轻声道：“哥哥既然累着了，这两天就在家好好歇着吧。”