紧接着是李时珍略显苍老的嘶哑嗓音：“好徒儿，莫怕，师父来了?！”

紧捉住易微袖口?的手猛地收紧，又软软地松开，柳七如同叹息一般缓缓长出一口?气，站起身道：“走吧，我们出去。”

易微喜形于色，正准备上到尸堆上搀扶程彻，却见霍子谦早已先?一步将程彻的胳膊搭在?了?自己的肩上，易微不满地砸吧了?一下?嘴，转身向洞口?外走去。

柳七刚行了?两步，又转过身，向着如同小山般的尸堆双手合十，郑重而拜。

柳七侧身挤出洞口?的时候，第?一眼?就看到了?倾着身子张望的沈忘。他的面色和程彻一样差得惊人，摇曳的火光映在?他漆黑的眸子里格外澄亮。衙役们的尸体横七竖八地躺了?一地，而那个?柳七看着十分面熟的衙役被一支利剑当头射中，贯在?地上，早已没了?声息。燕隋和几个?伤痕累累的衙役被数名士兵缚住，跪在?地上，垂着头看不清表情。

柳七再次将目光凝在?沈忘苍白的脸上。已经数不清有多少次，他们二人隔着鲜血、污浊、阴谋或是沉默遥遥相望；也?数不清有多少次，他们二人跨过阴冷、迷惘、疯狂或是踯躅走向对?方。那一瞬，柳七已然分不清是火把上的炙热，还是他眸中的笑意，将整个?黑暗的洞穴照亮。她的嘴唇颤了?颤，想要说些什么，却看见沈忘向着她的方向，缓缓抬起一只手。

柳七感到自己的指尖微微一烫，再无犹疑，抬步向沈忘走去。像是细线牵引的风筝一般，柳七的手也?不自觉地抬了?起来，向着沈忘张开的手掌探去。

而几乎就在?瞬息之间?，沈忘极尽温柔缱绻的脸骤然变色，伸向柳七的手也?转了?方向，向着空中猛地一抓！柳七连忙转身，正看见霍子谦奋力将程彻推向李时珍的方向，正如当时程彻将生?路留给他一样。而霍子谦的身畔，一个?从尸堆中拔地而起的血人出手如电，猛地箍住了?霍子谦细弱白皙的脖颈，一枚箭簇正稳稳地对?准他脖颈上凸出的青筋。

程彻早已是强弩之末，嘶声大喊着：“方长庚！”正准备合身扑过去，却被李时珍一把拦住，眼?疾手快地现在?他汩汩流血的腹部?按上一大把白花花的药粉。

霍子谦被方长庚箍着脖子，因为喉管出传来的巨大压力，他的眼?球在?眼?眶中挤胀得突突直跳，头晕眼?花之间?，他强自扯出一个?笑容，安抚道：“我……我没事儿，程兄。”

话音未落，他便听见耳畔传来方长庚的大笑，那笑声中夹杂着呛咳的血沫，显得格外疯狂而狰狞：“现在?说这话为时尚早，若我不能全?身而退，霍兄弟，你也?得为我陪葬！”

沈忘冷冷地看着方长庚，向前踏出一步，张开双臂，青色的直襟被灌入洞口?的凉风吹起，让他像极了?一只月下?振翅的白鹤：“我来换他，放开他。”

“不可！”霍子谦感到自己的声音像是蚊虫的鸣唱一般，嘶哑弱小得可笑。他涨红了?脸，奋力在?方长庚紧锢着自己的五指之间?，发出喑哑的呐喊，“我……死不足惜！”

济南卫千户彭敢也?没有料到能有此变故，方脸膛上浓眉紧蹙，斥道：“大胆狗贼，到这步田地了?还想狗急跳墙，快放了?人质，我彭敢许你一个?全?尸！”

方长庚闻言放肆大笑：“全?尸！？我隐忍十年，就为了?一个?全?尸！？”他面色一寒，手上的力道陡然重了?起来：“放我走！”

“方长庚！”见霍子谦被掐得出气儿多进气儿少，沈忘不管不顾地又向前踏了?一步，几乎把自己的弱点全?然亮在?方长庚双手可及的咫尺之间?。

千钧一发之际，只听易微厉声断喝道：“放开他！”

方长庚闻声微微侧头，只见少女单膝跪地，平端双臂，手中平举着一杆光净笔直如铁著般的物件，准星后的眸子坚定若寒星，竟是一杆鸟铳！

方长庚这才反应过来，原来易微一直用布包好，别在?腰后的并不是刀剑，而是这一杆裹红若冷骨的鸟铳。

少女此时狼狈非常，湿漉漉的发紧贴着面颊，勾勒出她咬紧牙关的紧绷的侧脸。然而，那双眸子却亮得惊人，即使在?石室黑暗的环境之下?，即使相隔数步，方长庚依旧能被那凛冽的目光撼动。

方长庚愣了?片刻，一阵狂笑从牙缝中挤了?出来，此时的他双眼?已经被鲜血侵染得一片赤红，黑洞洞的瞳仁在?血红的眼?眶里滴溜乱转，极是骇人：“哈哈哈哈哈！易姑娘，你是不是当我是个?傻子？且不说你能否射中我，即便你能打中我，在?你开枪之时，他怕也?是死了?百八十回了?！”

鸟铳，乃是嘉靖年间?自倭国?传入的一种火器，又称为“火绳枪”，赵士桢所著《神器谱》有载：“后有照门，前有照星，机发弹出，两手不动，对?准毫厘，命中方寸，兼之筒长气聚，更能致远摧坚。”然而，虽说鸟铳较之前代火器，有着可双手击发、易于瞄准的优势，但也?始终没有脱离火绳枪传统的缺陷。

鸟铳若想发射一枚子弹，首先?要将火药倒入药管之中，再从铳口?倒入铳膛，用随枪的杖管将火药压实?。其?后，取出弹丸装入铳膛，将其?压入火药之中；再于药室之中装入门药，使之与铳膛内的火药相连，再次将火绳装入扳机的龙头钳内，做好点火准备。即使提前将这一切准备都做好，要想射击，还需要打开火门盖，点燃火绳，待火绳引燃火药，方能扣动扳机发射。

这一番操作下?来，霍子谦可不是就是要被方长庚掐死了?百八十回吗？更何况，此时易微双手握持着枪把枪托，连个?火源都没有。而离她最近的一支火把，远远地滚落在?一旁，说话间?就要熄灭了?。此时的易微别说射击了?，连点燃火绳都没有机会。

方长庚笑得脸都快僵了?，虽然他惊讶于易微不知从何处得来这杆精光四?射的鸟铳，可巧妇难为无米之炊，有枪无火又有什么可怕？

“你错了?”，准星后那双黑葡萄般的眸子微微弯了?起来，溢出明亮的笑意，“换作别人也?许不行，但是我却可以。”

方长庚的笑容收敛了?些许，冷声问道：“为何？”

“因为我是戚家军。”话音未落，易微出手如电，一手平端枪托，另一只手高高扬起，向着装满火药的药池稳准一击，随着一声金石叩击之声，耀目的火花四?溅，巨大的枪击声回荡在?石室之中！

霍子谦只觉脖颈处一松，转头看去，却见方长庚额头中枪，双目圆睁，直挺挺地倒了?下?去，竟是死了?！

拨雪（一）

历城县衙的后院儿里植着一株金桂, 据说有着百十年的树龄，时当金秋，积水尽消, 满树的辉煌灿烂衬着头顶宝蓝色的天空, 让人有着恍如隔世的惊艳。金桂树下，柳七坐在一个小小的木凳上，借着隆盛的日光推动着铜磙在碾槽里研磨，发出?清脆爽利的摩擦声。秋风一起?，将药碾子中草药褪去的外壳扬起, 化作光影之中翩翩舞动的透明翅膀，和着悠然飘落的金桂一起，铺成满地的金黄。

柳七抹去?额上沁出?的细汗，回头望了一眼金桂树下酣睡的人。男子枕着自己的一只胳臂, 歪躺在美人榻上, 脸上遮着一本翻开的《山家清供》, 挡住了树叶与花瓣的缝隙间散落的光斑, 胸腹处起?伏和缓, 似是睡得正香。

自那次砚池遇险已经过去?了半月有余, 沈忘已然透支的身体在李时珍与柳七的调理下, 逐渐有了好转。身受重伤的程彻在床上躺了没?几日, 就生龙活虎地在院儿中练拳舞剑了，倒是比病恹恹的沈忘好得还要快。

砚池一役, 历城县衙的捕头衙役死得死，抓得抓，除了几个没有什么知情权的打杂常役外, 几乎算是全员大换血。方长?庚死了，燕隋下了狱, 皂、壮、快三班头役全部空缺，沈忘却是不?愁，直接将三班人手尽推给程彻管辖，这位名震绿林的“锁横江”，倒成了历程县衙的总捕头。

程彻这几日忙得脚打后脑勺，先?是从刘改之那儿挑了几个合适的人选，又去?央求济南卫千户彭敢牵线搭桥介绍人才，今日更是借了李时珍的光，从德王府要了几个武艺超群的护院填补衙役的空缺，三班衙役这才逐渐充盈起?来。

易微也没?闲着，戚继光随信附赠的鸟铳大显神威，在济南卫中引起?了轰动。戚家军的鸟枪营本就天下闻名，而更为传奇的是他们独特的战术枪法。

作为火绳枪的鸟铳，始终没?有解决点燃火绳才能击发子?弹的缺陷，而这种缺陷在沿海作战的戚家军中就更为致命。一旦火绳受潮无法点燃，鸟枪营的存在便会从秘密武器变为累赘负担，为了解决这一问?题，戚家军发明了一种全新的点火方式。

那就是利用打火石猛击火药池，不?通过火绳，利用火花直接引燃火药，击发子?弹。这也就是砚池一役，易微能先?声夺人，一击毙命的根源所在。而这一绝妙的手段，不?仅解决了方长?庚这一心头大患，救了霍子?谦的命，还直接让彭敢看?傻了眼。

鸟铳瞄得准没?什?么了不?起?，而用打火石击打药池之后，在枪身震荡之下还能瞄得准，那便是万里挑一。为了这位“万里挑一”的易姑娘，彭敢几次上门求教，终于?请动了大驾，让易微亲赴济南卫大营，为众官军们讲解枪法。是以，连柳七都好几日没?有见到易微的面儿了。

再说回霍子?谦，由于?易微当机立断击毙了方长?庚，所以霍子?谦除了被吓得几欲昏厥之外，并没?有受什?么伤。因此，他在床上躺了半日便慌慌张张地跑出?县衙，直忙到日落西山方才回家。就这样折腾了数日，那条传说中的大舜逃命的密道竟真的被他找到了。这条密道将两处舜井连接起?来，汇入地下河道，横贯迎祥宫，向东直奔砚池地穴而去?。

可惜，霍子?谦没?高兴几天，为了防止再有人借此生事，这条密道就在德王的建议下被彻底填埋，连同砚池池底的地穴一起?，永远成为了阴阳账册中记载的秘密。

在地穴被掩埋之前?，众人将地穴中堆叠的尸首清理了出?来，让这些常年困囿于?池底的灵魂能够入土为安。而在这些溃烂腐朽的尸首之中，众人还是寻到了某些熟悉的影子?，其?中就包括溺亡的蒋大人与失踪多时的蒋小姐。刘改之将二人的尸首接回家中安葬，此后只一心经营他的当铺生意，再也没?有成亲。

程彻盯着一具女尸手上抓握的佛珠看?了半晌，方才心酸地确定?，这具女尸就是鲁尽忠的娘亲，从尸首腐败的程度判断，她应该是被方长?庚送回家的当日便遭遇了不?测。

“方长?庚为什?么连这个瞎老?太太都不?放过？”易微恨得咬牙切齿，巴不?得用鸟铳再在方长?庚的脑袋上开个洞。

程彻沉思许久，方才想起?，在他与方长?庚救下老?人之时，这位老?人曾对方长?庚说过一句话。

“孩子?，我听你的声音很耳熟。”

想来，也正是这句话决定?了老?人悲凉的终局，以方长?庚的谨慎与歹毒，断不?会容一个也许能够揣测出?他身份的老?人还活在这个世上。

柳七停下手中推动的铜磙，缓缓抬起?头。从惠娘到尹焕臣，从漪竹姑娘到季喆两兄弟，再从蒋氏父女到鲁尽忠母子?，这派昭朗天光之下，又有多少无尽的哀哭，不?灭的贪妄，彻骨的寒凉？她求的那一场昭雪，她盼的那一片青天，究竟还要用多少人命，才换得到呢？

不?知为何，柳七再次将目光投向那美人榻上安睡的人影。经过多日的调养，他终于?比之那日丰盈了些，线条如刀的下颌此时也有了柔和的弧度。掩在书册下的呼吸依旧和缓，让人误以为他还在安睡，可搭在榻上的手却泄露了他真实的状态。此时，那只白皙消瘦的手，正缓缓探向一朵落在他衣摆上花形美好的金桂，看?着沈忘鬼祟谨慎的动作，柳七不?由得笑出?声。

“既然醒了就不?要装睡了，起?来喝药了。”柳七的声音是冷冽的，却掺杂着柔软的颤音，让人听之心喜。