就在大家都?等?待着对手下一步的动作时?，沈忘倒是等?来了一个未曾想过的人。

“沈大人。”方长庚姿态恭谨地向沈忘拱手而拜。

沈忘没?有料到?这位每日里沿街巡逻，忙得脚打后脑勺的快班头役会刻意?侯在公堂之外等?他，初始的惊讶过后，沈忘用?手虚扶了一下方长庚，颔首道：“方捕头，你找我有事?？”

方长庚保持着垂手肃立的状态，头也不敢抬：“沈大人，属下……有罪！”

沈忘眉毛一跳，沉声问道：“方捕头，你何罪之有？”

“属下有失察之罪，几陷大人于不义，此事?牵连甚广，关涉甚重，请大人务必审慎处之啊！”

沈忘垂眸看?着方长庚宽阔的额头下方紧蹙的浓眉，轻轻叹了一口气，略一振衣，就着石阶坐了下来。他拍了拍身旁的空地，道：“方捕头，坐下来说吧。”

方长庚有些犹豫，以自?己的身份是断无?可能与一县之主平起平坐的，然而沈忘舒缓谦和的态度又让他无?法拒绝，踯躅片刻终是一咬牙坐下了。

“大人，属下曾跟您说过，之前?是在临县当差，年初方才?调到?历城县衙任快班头役，大人还有印象吗？”

沈忘微微颔首。

“当属下调任到?历城县衙之时?，衙署内群龙无?首，一直是汪师爷和燕捕头代为周转，所以，属下并没?有见过前?任蒋大人，更遑论蒋小姐了。所以，属下从未对蒋小姐的身份存疑，先入为主地认为蒋宅中上吊殉情的女子就是蒋小姐。”

“然而，属下今日例行巡逻路过一个茶水铺子，听到?几位百姓正在讨论蒋小姐的案子，言语间竟是十分确定，汇波楼下的女子绝非当初去府衙击鼓鸣冤的蒋小姐。属下大惊，上前?盘问，从百姓们口中得知，汇波楼下的女子无?论从身形还是长相都?与蒋小姐有所不同，蒋大人爱民如?子，蒋小姐也常有善举，因此不少百姓见过她的真容。”

“所以呢，你便信了？”沈忘平静地打量着面前?的男子，阅读着任何一处细微的表情。

“属下初时?也不敢尽信，毕竟这个事?情实在是骇人听闻。属下只能屏退众人，一路行，一路问，竟被属下找到?了数十名愿意?出面作证的百姓。”言及此，方长庚的眸子里也多了几分明亮的神采，“最初，大家也是讳莫如?深，但见属下诚心求问，便也不忍对我扯谎了。他们说，若是方捕头要问，我们又有什?么?可隐瞒的呢？”

“方捕头得民心若此，是我历城县衙的大幸。”沈忘的脸上也逐渐有了浅淡的笑容。

方长庚抬起头，赧然而愧疚地沉声道：“我知道经此一事?，沈大人已然对我历城县衙诸人失却了信任，对我也是将信将疑。我不怪大人，实在是这衙署之中藏污纳垢，让人难以苟同。”

“昭昭天日，朗朗乾坤，竟能指鹿为马，变黑为白，这样的地界儿，这样的烂摊子，大人还愿意?接手，属下已然是感激不尽了。”

方长庚叹了口气，浓眉下的眼眸深邃，皆是赤诚：“但我今天斗胆前?来，是想让大人看?看?这个！”

只见方长庚向怀中一探，一卷卷轴便呈于眼前?，他双手一抖，卷轴借力?而展，迎着正午的阳光，将卷轴之上的字迹映得通亮。沈忘的目光凝滞在那些姿态各异、或干瘪、或夸张、或肉眼难辨、或春蚓秋蛇的文字符号上，那是一个个再质朴简单不过的姓名：李十二，孙重八，钟小七，刘老二……

沈忘触碰卷轴的手指有了微微的颤抖，他岂能不知这卷轴的分量！

“以上，皆是愿意?上堂作证的百姓的签字画押，还请沈大人为百姓，再信历城县一次！”

舜井烛影（十四）

汪百仪狠狠地按了一下自己跳个不停的?眼?皮, 心中烦乱不已。俗话说，左眼?跳财，右眼?跳灾, 最初几日, 他还是左眼?跳得欢，汪百仪心中还暗自窃喜，只当是即将要有大笔钱财进?账。可没过几日，这跳动不息的眼皮竟似转移了一般，从左眼?变成了右眼?, 而且跳得愈发频繁，直如催命符一般，甚至连晚上睡觉都不得安宁。

从那时起，汪百仪就感觉到有些不对劲了, 多年刀口舔血的?生涯, 让他对危险有着超乎常人的感知。虽然他无法准确的?知晓危险究竟来源于何处, 但那被人暗中窥伺的?感觉却?是骗不了人的?。

那瞎老太婆留不得了, 汪百仪心中暗道。

是夜, 月黑风高。

汪百仪推开面前吱呀作?响的?柴门, 院中正在斗叶子的几名衙役连忙站起身?, 向着他拱手而拜。他无声地挥了挥手, 如同驱赶一只惹人心烦的苍蝇。手下的这帮人没有一个?能立得住的?，日日不是醉酒耍钱, 就是沉迷斗叶子?，也难怪燕隋总是能踩在他头上屙屎了。

汪百仪一边这样想着，一边没好气地压低声音道：“那瞎子?呢？”

“还在屋里念经, 给?她的?饭她也不吃，您再不来, 估计她就要饿死了。”

汪百仪恨恨地瞪了说话的?人一眼?，怒道：“一个?瞎老婆儿你们都管不住，她不吃你不会给?她灌进?去吗！”说完了自己又觉得无趣，就算是把这老太婆养得白白胖胖，最后不还是一个?死吗？饿死是死，活埋也是死，又有什么区别?。

他叹了口气，推开房门走了进?去。

房间里面空落落的?，连张桌子?也没有，只有西南角粗粗铺着一卷草席，那草席是以灯心草草茎编织的?，地面潮气重?，那草席吸了饱饱的?水，轻轻一攥都能洇出水来，可想而知坐在上面该有多难受。然而，席上盘膝而坐的?老人却?是面容安详平静，与汪师爷的?焦灼形成了鲜明的?对比。

老人几乎可算得上形销骨立，双颊深深凹陷着，可眉眼?之间还是能看?出年轻时的?风姿。老妇人的?眼?睛与常人有异，一层浑浊惨白的?阴翳附着其上，让她无法视物。只见?她双目低垂，口中念念有词，不断地捏动着手中的?佛珠，好像根本没有听到汪师爷的?推门声。

“老人家，你儿子?还钱了，我这便送你下山回家。”汪师爷看?着老人平静的?侧脸，一边说，一边从门口的?衙役手中接过一碗菜粥。

见?老人颔首欲起身?，汪师爷连忙道：“不急走，先把饭吃了。”

汪师爷走到草席旁，先是嫌弃地撩起下裳方才蹲下身?，将手中的?温热的?菜粥递给?了老妇人。那老妇态度温驯，毫无反抗之意，接过菜粥便一勺一勺地喝了起来。汪师爷回身?冲着正在门口探头探脑往屋里看?的?衙役瞪了一眼?，心道：这不是很配合吗！

那衙役赶紧缩了回去，躲避着汪师爷的?眼?刀，暗骂道：死老太婆，我给?你喝你不喝，他给?你，你倒是老实听话了，噎不死你！

汪百仪看?着姿态优雅闲适的?老人，不知为?何，心中却?涌动起某种不该存在的?怜悯：“老人家，您之前为?何不肯吃饭？”

老人送粥的?手顿了顿，竟是笑了：“宁做撑死汉，不做饿死鬼，这断头饭啊，是不能不吃的?。”

汪百仪心头一跳，下意识地反驳道：“老人家，莫要瞎说，这是要送你下山回家呢！”

老人笑而不语，默默地将菜粥吃得一滴不剩，方才直起身?子?，温声道：“饭吃完了，我们走吧！”

汪百仪心里不是滋味，不知为?什么，透过老人浑浊无神的?眼?睛，他看?到了蒋小姐的?身?影。她们都是一样的?人，自己心中认准的?事情，百死不惧，万死莫辞，执拗起来十头驴子?都拉不回。也正是因为?她们这种人，给?他设置了无数的?障碍，添了无尽的?麻烦，所?以，她们非死不可。

他眉眼?一横，所?有的?踯躅与犹豫被强自压下，声音也冷漠了几分：“那便走吧。”

他向门口的?衙役使了个?眼?色，便步出两人跟在他身?后。他随手抽了一根立在墙头当烧火棍使的?树枝，将一头递给?老人：“老人家，你拽好这个?，我引着你。”

“多谢。”老人微微颔首，声音轻柔。

连下了两夜雨，将下山的?石子?路冲刷得格外洁净，也格外湿滑，老人一手抓着树枝，另一只手在石壁上摸索，脚步不急不缓，竟是比旁人走得还要稳当。转过一个?弯，众人的?面前出现了两条岔路，左边一条直通山谷，而右边一条则是隐入了山峦的?深处。

汪百仪回头看?了老人一眼?，只见?她的?脸上还洋溢着自己看?不懂的?笑容，兀自叹了口气，选择了右边的?道路。

又走了约莫有一炷香的?时间，汪百仪停住了。他的?面前有一个?一人宽的?土坑，土壤湿润，显然是刚挖不久。汪百仪对身?后的?老人道：“老人家，前面的?路窄，你走前面吧！”

老人了然地笑了笑，松开了抓着树枝的?手，温驯地向前走去，在与汪百仪身?体交错的?一瞬，老人轻声道：“杀人偿命，欠债还钱，若我儿真的?欠了您的?账，人死，账也该消了。”

老人的?声音极低，也只有汪百仪听到了她赴死前最后的?请求。汪百仪一怔，紧接着心中陡然而起一股怨气。像他这般无父无母的?孤儿，从来没有机会体验爷娘疼爱的?感觉，而那鲁尽忠，明明有这样无怨无悔供养他的?母亲，却?从来不知道珍惜，这下倒好，他犯了死罪，母亲也是活不成了。