“可今日”，沈忘好整以暇地看着鲁尽忠越来越苍白的?脸色，笑容愈发圆满了?，“我不做此想了?，因为我确实在梦中见到了?蒋小姐的?鬼魂。”

舜井烛影（十一）

“你想不想知?道蒋小姐对我说的什么？”沈忘仔细观察着鲁尽忠面上的表情, 用近乎耳语的声?音轻轻道：“她说，是你杀了她。”

鲁尽忠的心突突直跳，从沈忘完美的笑容里他辨别不清这位年轻的县太爷是在诈他, 还?是真有其?事, 只能瞠目结舌地看着他，时不时艰难地吞咽一下口水。

见鲁尽忠神色数变，沈忘似乎是厌倦了这种猫捉老鼠的游戏，缓缓直起身，重又回到大堂之上, 朗声道：“那日本官与柳仵作前往蒋宅，将案件相关的物品尽数带回，不如此刻我们就在公堂之上，重现那?日的案情, 看看是你的证词作伪, 还?是入梦的幽魂诳人。”

在沈忘的指挥下?, 数名衙役将封存的证物自?县衙库房中搬出, 像蚂蚁搬家似的一点点构建出沈忘脑海中念念不忘的场景。翻倒的木椅, 枯萎的杜鹃花, 色彩鲜艳夺目的尖足绣花鞋, 打开?的杉木衣箱, 被便溺之物沾染的襦裙，甚至还?有结束蒋梓云性命的那一根麻绳, 都按照当日所见，一一复原。

正?当一名衙役踩着几凳，准备将麻绳抛上高高的房梁之时, 沈忘却转头向奋笔疾书的霍子谦问道：“子谦，你可知?此间大堂房梁的高度？”

这可算问到了霍子谦的痒处, 他几乎是毫不犹豫地脱口而出：“回大人，大堂乃硬山顶，小式造，四梁八柱，房梁三曲一直，其?中最高的一根房梁离地十尺。”

“好，本官测算过，蒋小姐上吊自?尽的房梁离地九尺，二?者相差一尺，方?捕头，请将这根麻绳垂挂于大堂房梁下?一尺处。”

方?长庚应诺，取一横杆，细细丈量后放置于两座由方?桌摞叠而成的高台上，其?后又将打了死结的绳索悬挂其?上。

沈忘则将翻倒在地的木椅扶起，端端正?正?地放在绳结的下?方?。鲁尽忠和邓方?氏不知?沈忘意欲何为，皆丈二?和尚摸不着头脑，怔愣地看着堂上忙碌的众人。

“去请柳仵作来。”只是忙活了半柱香的时间，沈忘已是额上见汗，脸色也愈发的苍白，他轻轻对霍子谦吩咐了一句，便抓紧时间用绢帕拭干额上的冷汗，防止柳七看出端倪。

待得柳七走入堂中，一切物证都已准备齐整，整个历城县衙的大堂凝固在一种诡异的气氛中，“明镜高悬”的匾额之下?，是似曾相识的死亡现场；三尺公案的桌台之前，是尖锐对峙的静默较量。柳七凝神四顾，虽是心中诧怪，不知?道沈忘为何要将蒋宅完整地搬到公堂上，但面上却是平静如水，丝毫不见慌乱。

“沈大人。”柳七端肃地拱手行礼。

沈忘微笑颔首，问道：“柳仵作，你身高几何？”

“卑职身长五尺五寸。”

“那?蒋小姐呢？”

“女尸身长五尺二?寸。”柳七认真地将沈忘口中的“蒋小姐”纠正?为“女尸”。

闻言，方?才还?在奋笔疾书的霍子谦突然停下?了手中的记录，眸光闪动，若有所悟，只见他突然激动地看向沈忘，想要证实心中所想，沈忘则回以会意的笑容。

只听沈忘正?色道：“柳仵作，还?请你站到麻绳下?方?的木椅上。”

柳七依言站上木椅，感到额上被什么?粗粝之物不轻不重地撞了一下?，柳七微微抬眼，只见那?麻绳的绳结正?在自?己眉心的位置微微晃动。随着那?悠然的摆荡，柳七只觉一道莹亮的白线电光火石般在脑海中显现，将纷繁复杂的线索连成一串，真相，呼之欲出！

“柳仵作，你是否能将绳结套到脖颈之上？”沈忘问道。

柳七踮起脚尖，绳结堪堪垂落在下?颌处：“很难，但如果双臂用力拉扯绳套，同时伴随双腿向上踢蹬，或可行。”

柳七的答案永远滴水不漏，让人无法找到攻讦的弱点。

闻言，沈忘满意地点了点头，转而对鲁尽忠道：“柳仵作比蒋小姐高出三寸，尚且难以将头套入绳索之中，你却言之凿凿说亲眼看见蒋小姐将绳索套在脖颈上威胁于你。那?本官且问你，蒋小姐是怎么?做到的呢？”

鲁尽忠像是被唾液呛到般噎了一下?，眼珠在眼眶里提溜乱转，最终直直地锁定在柳七抓握着的绳结上。他面色数变，让那?张秀气的脸孔莫名狰狞起来。

“她……她当时……情绪激动，蹦跳着冲我发脾气，好巧不巧地便把头套进去了。那?女仵作不是也说了吗，用力蹬踹的话，也不一定就做不到啊！”鲁尽忠一边说，一边频频向柳七的方?向看去，似乎是想从她那?儿得到某种支持一般。柳七则蹙着眉，厌恶地将头瞥向一边。

“好！就算果真如你所说，蒋小姐天?赋异禀，‘好巧不巧’将头套入了绳索，待你走后便上吊殉情。那?本官再问你，她又是如何踢翻这木椅的呢？”

本就是蹦跳着才能将头套入绳索，又如何在失重垂挂的情况下?，踢翻木椅呢？一心寻死的人，又怎么?会选择这般可笑荒唐的举动，为自?杀制造不必要的负担呢？无论如何狡黠，这只狡兔终究是被狐狸堵住了退路。

沈忘静静地看着鲁尽忠，用一种最为温和而舒缓的语调询问着，鲁尽忠无声?地张了张嘴，在空中和沈忘的眼神交锋数回合之后，终于颓然地垂下?头去。

“是我做的，我认。”鲁尽忠的声?音闷闷地，似乎是从地底下?传出来的一般，“是我捂住她的嘴，将她挂到绳索上，又踢翻了椅子，任她挣扎，绝望，也无动于衷。”他缓缓抬起头，脸上呈现着一种释怀与落寞交织的复杂笑意：“所有罪责小人愿一力承担，还?望大人……”他深深地看了沈忘一眼，一字一顿道：“莫要衍罪家人。”

不知?为何，那?古怪的神色让沈忘如同被烈火灼烫到一般，心头一惊，他怔怔地看着被拖下?堂去的鲁尽忠，仿佛被衙役如死狗般拖曳着的是自?己。

“大人……大人？沈兄！”连续唤了三声?，柳七才算让沈忘回过神来：“你还?好吗？”

沈忘的面色极差，往日里莹莹带笑的眉眼此刻却仿佛浸透了露水一般，显得恍惚而朦胧。此时的大堂之上，只剩下?沈忘、柳七和霍子谦三人，柳七和霍子谦看着沈忘如丧考妣的神色，面面相觑。

“沈兄，你……你还?好吗？”霍子谦小心翼翼地问道。

“我感觉，我……我好像弄错了。”沈忘一边说，一边抬眼看向鲁尽忠被拖走的方?向，目光中几乎没有焦点。

“没有啊，我算得清清楚楚，绝对不会出错的。”霍子谦轻声?劝慰道。

“不对，一定是哪里错了……”沈忘梦呓般地喃喃道：“我明明看到，他在向我求救……”

突然，沈忘眸光一亮，看向柳七：“停云，我们这便去一趟篦子胡同。”

柳七想也没想就摇头道：“不行，你的身体已经是强弩之末，我必须要找到病因。”

没想到沈忘的回答更为坚决：“这个答案比我的身体，要重要得多。”

舜井烛影（十二）

历城县的东北部有两处因小作坊而命名的街道, 一处是剪子巷，一处是篦子巷，又叫篦子胡同。这两处街道一处因巷中铁匠铺林立而得名, 一处则是有着济南府有名的篦子作?坊, 二者皆是南北巷街道，东西相连，鸡犬相闻。

穿过横越小河的小板桥，柳七和沈忘便踏上了篦子巷的路面。一路上，柳七多次要求给沈忘把脉, 都被他横栏着竖挡着，说什么也不依，到最后竟是连“男女授受不亲”的训诫都搬了出来，让柳七又好气又好笑。

不过, 沈忘现在的身体已经是无须把脉也能明显看?出的虚弱了, 一路上他几乎是走一阵便要歇一阵, 行在板桥上更是晃晃悠悠, 脚步虚浮, 柳七只能用力拽着他的袖子, 谨防他一不小心摔下河去。

终于在日落之前?, 二人到达了篦子巷的最深处, 几乎是一眼便将鲁尽忠的宅院认了出来。它同自己?的主人一样?，歪斜着身子, 矗立在一众平整簇新的瓦房之间。细看?它的墙面，竟不仅仅是砖石垒砌，还混杂着贝壳和碎石子。很难想?象, 在这样?商铺众多的城中心，还会有这样?穷困潦倒的人家。

小瓦房的门是竹子编的, 辨不清年份，看?竹子老化的程度几乎可算是前?朝遗物，轻轻一扣便发出喑哑的呻//吟声。为了出行方便，沈忘和柳七都是男装打扮，沈忘更是戴上了大?帽以掩藏面容。废旧的老宅前?突然来了两位面容俊逸的少年郎，引得周边的邻里都探头?探脑地向着这边张望。

“你们是要找谁啊？”一位正在自家门口晒太阳的花甲老人好奇地问?道。

“老人家，我来寻一位年轻人，他叫鲁尽忠。”沈忘微笑着弯起眉眼，从容不迫地说着瞎话。

“小伙子，他是欠了你的钱吗？”一位河畔洗衣的妇人也插进了话头?问?道。