冯保心领神?会，转身?便取了来，见柳七还直挺挺地站着，只当她骤然得赏，不知所措，当下宽和笑道：“柳仵作，圣上赏你呢，还不谢恩？”

孰料，话音才落，面前的柳七却是跪下了：“卑职有罪。”

这一跪，把朱翊钧和冯保都吓了一跳，二?人对视一眼?，冯保赶紧陪笑道：“这如何?说的，柳仵作怕是开?心坏了。”

朱翊钧的眉头却蹙了起来，面前的柳七虽是跪着，可周身?却散发出一股凛然不容侵犯之气度，让人难以逼视。聪慧敏感如朱翊钧觉察出了不对劲，扬声道：“柳仵作，起来说话，朕恕你无罪。”

柳七的脸上露出一丝复杂而?宽慰的笑意，也不起身?，只是肃声道：“此罪衍及族人，祸至先?祖，只怕圣上想恕也恕不得。”

朱翊钧小脸儿一板，声音里已染了怒色：“朕倒是不信了，还有朕恕不得的罪过！？柳仵作的先?祖是谁，又犯下了何?等大罪，还需柳仵作替祖受过？”

柳七抬起头，暮秋的日?光穿过寝殿的窗棱投射在她的身?上，她依旧是那一身?粗布衣服，面上不施脂粉，长发高高挽起在头顶聚成一个小道童般的髻，同沈忘初见之时一模一样。窗棱的阴影切割着本就稀疏的阳光，在她挺直的脊背上留下一道明?一道暗的光斑。

不知为什?么，朱翊钧突然感受到?一丝慌乱，他几?乎就要开?口阻止柳七回答，他骤然觉得这个答案他不知道或许更好。然而?，柳七薄唇微启，在朱翊钧近乎懊悔的眼?神?中，那隐藏经年的秘密，终于?在此刻昭告天下：“卑职先?祖方孝孺。”

挟刃落花（二十三）

蔡年时带来的噩耗和?滚下床的沈忘几乎同时到达, 把尚蒙在鼓里的易微和?程彻吓了一跳。程彻慌忙去扶手脚瘫软的沈忘，却听后者一叠声地喊着柳七的名字。蔡年时的速度比程彻更快，他甫一抓住沈忘的胳膊, 眼泪也随之落了下来：“柳姑娘出事了, 无忧兄，柳姑娘出事了！”

“阿姊怎么了！”程彻登时便炸了，他只知道一大早柳七便入了宫，临行时嘱咐他不要?叫醒沈忘和?易微，让他们再好好歇一阵儿。程彻知道二人昨夜里亲眼见证了张绰平的死亡, 易微更是哭得两眼红肿，自然?不会反驳，可谁料这边柳七却出了事。

“你别光顾着哭啊！说话！”易微也急了，拼命睁大两个桃核般地眼睛, 瞪着哆嗦着说不出话的蔡年时。

“宫中的侍卫说柳姑娘柳姑娘被捕入诏狱了！”

此?言一出, 程彻和?易微却静下来了, 他们瞠目结舌地互相?望着, 半天没说出一个字。

锦衣卫诏狱, 乃水火不入之所, 疫疠聚集之地, 明之自创, 不衷古制，寻常人别说靠近, 就是随随便便提一句都?只觉遍体生寒，牙关发?紧，更遑论捕入其中了。这柳七不是入宫为小皇帝施针吗, 究竟是犯了什么大错竟是连三法司都?不过，直接入了锦衣卫的诏狱呢？

沈忘一只手撑着地面?, 另一只手扶住自己晕眩的头?，缓缓开口道：“停云……乃是方孝孺之后。昨夜，有人以停云的身世相?挟，让我?放弃查案。于是，今晨我?便擅作主张，想要?让停云离开这是非之地，莫要?再牵涉其中，谁料她……”

我?气的，不是沈兄法外容情，不是沈兄草率决定，而是明明我?会做出与你同样的选择，你却看轻了我?柳停云。

柳七认真郑重的声线似乎又响彻耳畔，沈忘心头?一阵揪痛，暗道：我?终究是看轻了她……是我?辜负了她。

“你的意思是，阿姊为了能?让你查案，不惜……不惜与那背后之人斗个鱼死网破！？”

沈忘痛心疾首地点了点头?。

易微攥紧了拳，狠狠地击在地上：“这个贼王八！我?去找舅舅，我?还就不信了，这天底下没人能?治得了他！”

“不可。”沈忘一把抓住了易微的手腕，摇头?道：“戚将?军目前本?就是泥菩萨过江，张绰平王大臣和?他有脱不开的关系，若再牵扯上停云之事，只怕……只怕有心之人会借此?动摇国本?。”

易微怔住了，她知道沈忘说得没错，此?时正是明军与朵颜部胶着之际，若是大明战神戚继光出了什么问题，那真可谓是亲者痛仇者快，乃是塌天的祸事。她急得直咬嘴唇，怒道：“那你说该怎么办！那诏狱可不是人呆得地儿”说到后面?，倔强如易微，声音中也带了哽咽。

“我?来。”沈忘在程彻的搀扶下，稳稳地站起身。

* * *

张居正步子?迈得端直，脚下行得飞快，往常泰山崩于前而面?不改色的角色，此?时的额头?已是微微见汗。还未及午门，他便遥遥望见一人，青衣直缀，苍白肤色，直挺挺地跪在午门外的广场上。

他已经跪了整整两个时辰，暮秋的日头?当空照下，似乎格外怜惜他一般，柔柔地将?他拢在那片耀眼的光华之中，张居正不由?地长叹一声。

他知道这案子?极是棘手，亦知道此?案凶险异常，但他却断然?没有料想到，这医术高超的柳仵作竟然?是方孝孺的后嗣，而那幕后主使之人为潜藏身形，竟不惜触天子?逆鳞。

建文元年至建文四年的靖难一役，老朱家的天子?换了人，也将?朝廷中的文武百官齐齐大换血。“淮以北鞠为茂草”绝非虚言，仅方孝孺一人所牵连致死的便高达八百七十三人，充军流放之徒更是不计其数。

至仁宗即位后，大部份靖难忠臣始获赦免，可方孝孺一族早已屠杀殆尽，又从哪儿出来柳七这样一位方氏遗孤呢？而既然?柳七尚存，又该当有多少?方氏遗孤还残存于世呢？

太阳穴抽痛地跳了两下，张居正终于止步在沈忘面?前。

“沈御史，你这是作甚？”

沈忘抬起头?，面?上依旧平和?：“微臣沈忘求见圣上。”

“此?事事关重大，圣上暂且不会见你，沈御史快些?回吧。”张居正的声音疏离而遥远，恍若来自九天之上。

“圣上若不肯见我?，微臣便在这儿候着。”沈忘冲着张居正疲惫地笑了笑，兀自垂下头?去。

“沈御史，我?且问你，你这是候着圣上，还是威胁圣上？”张居正的声音逐渐严厉起来，“你可知，你这样一跪，有多少?眼睛暗处盯着，有多少?唇齿明面?说着，一道道折子?，一份份奏本?，皆直指你沈无忧，圣上年幼，又要?为你承担多大的压力！这是你一名臣子?应尽的本?分吗！”

想及朱翊钧圆圆的小脸儿上挂着的暖洋洋的笑，沈忘胸中一颤，可他却终究攥紧了双拳，一步不肯退却：“文死谏，武死战。无忧今日之言行选择，早已做了赴死之打算，贬谪杀剐，无忧愿一力承担！无忧只求圣上，能?看在柳仵作戴罪立功的份儿上，饶她一命，让她能?”沈忘喉头?一哽，声音弱了下去：“活着。”

张居正心中一叹：当真痴儿……

“沈御史，你糊涂啊……”暮秋的风已经沁了凉意，张居正将?双手拢在袖中，挺直了腰：“先前，海刚峰曾手书一封，坦言你以身任天下之重，天下亦以天下重责之，现在看来这老古板倒是深知你心。这天下许多事情，非是错与对便能?定论，也非是生或死便可承担。”

“此?案牵连甚广，若你能?将?背后之人揪出，就地正法，柳仵作一事亦非不能?转圜。沈御史，是非对错，生死磋磨，不看事，看人。”他双目炯炯，微弯下腰，将?双臂递给沈忘，以不容置喙的语气道：“沈御史，天凉了，莫要?固执，回吧！”

闻言，沈忘心下有了计较，竟当真扶着张居正的胳膊站了起来。他双目发?黑，强自维持之间，却听张居正又道：“沈御史，有句话我?还想问问你。”

“张首辅请讲。”

“若这一关，柳仵作当真挺不过去，你当如何？”

墨色的阴翳逐渐消散，沈忘看清了面?前的人影，张居正脊背挺直，正捋着胡须意味深长地望着自己。胸中疼得钻心剜骨，沈忘的面?上却浮起了淡淡的笑意，是啊，自己看轻了柳七，而张居正不也是看轻了自己？

“虽死而已。”

等死，死卿又如何？

挟刃落花（二十四）

看着自己空荡荡的?旧居, 蔡年?时重重地叹了口气。这段日?子，是他在京中几年?来最为开心愉快的时光。同沈忘一样，他也没有娶妻生子, 家?中平时都是冷冷清清, 门可罗雀。但自从那一大帮朋友们住进家?里之后，他就变成了一只转个?不停的?陀螺，从宫中到家里滴溜滴溜地飞转，心?里却是满满当当的?。

昨日?沈忘从宫中回来后，说什么都不肯再在蔡年时的家中借住了, 拉着程彻和易微就向屋外走。蔡年时追出去，口干舌燥地问了半天，也没有问出沈忘准备下榻的?客栈，他也第一次冲沈忘发了脾气。

“说到底, 无忧你还是不肯拿我当朋友！”话才出口, 蔡年?时就后悔了, 他如何不知沈忘必须要走的?原因, 不就是不想将他蔡年时牵扯到这摊泥淖之中吗？可?是他不甘心?, 他好不容易能?和他们并肩同路, 即便悬崖近在眼前, 他也不想做那唯一一个转身离开之人啊！