“小狐狸，你又在想什么？”

“我在想, 你为什么会调阅王大臣案的卷宗。”

沈忘眸光一亮，鼓励道：“说说看，我这样做是为什么？”

易微用手指捻着光洁无须的下巴，缓缓道：“首先，这个张绰平的行为和王大臣实在是太?像了。他们二人皆是于酒肆中被邀买，进宫行刺，而他们也?都不?知道自己行刺的究竟是谁，也?都是事情败露被抓进诏狱。这种高度雷同的相似实在是太?奇怪了，就仿佛是故意为之一般。”

“其次，王大臣一案中，据说案犯王大臣曾说自己是被高拱高大人指使，方才入宫行刺；张绰平则言之凿凿是被张首辅和冯公公指使的，而仔细想想看，这三?个人又是绝没有动?机行刺皇上?之人，可?偏生又被这两名案犯钉在了靶子上?，其中缘由既然张绰平不?肯说，那便只能在王大臣的案子上?想办法。”

捻动?着下巴的手指忽的停住，易微恍然大悟：“所以，你刚才所说的‘不?得不?说之人’，并非是职责所在的锦衣卫，而是已经死去的王大臣！”

沈忘笑了，颔首道：“没错，活人可?以隐瞒，死人就再难行欺了。”

“那接下来我们的重点?便是在王大臣身上?，而非张绰平？”

二人正说着，锦衣卫钱百户便抱着数卷案宗走了进来，沈忘止住了口，冲着易微眨了眨眼睛，易微心领神会地点?了点?头，不?再言语。

钱百户别别扭扭地把卷宗往桌上?一堆，道：“沈御史?，卷宗都在这里?了。”

随着数卷案宗落到桌上?，细密的灰尘也?飞扬而起，呛人口鼻。沈忘用手挥了挥眼前污浊混沌的空气，翻阅起保管得极其敷衍的案宗，一边看一边随口问道：“钱百户，王大臣案的审理你可?有参与?？”

“下官……下官当时抱病在家?，并未参与?此案审理。”

“哦……原来如此。”沈忘并未抬眼，轻轻挥了挥手，道：“钱百户先去忙吧，待本官看完再喊你。”

钱百户应诺着退出了房间，逼仄狭小的房间中又只剩下沈忘、程彻和易微三?人。

“大狐狸，你不?觉得那钱百户说话吞吞吐吐的吗？”易微看着锦衣卫钱百户逐渐消失在长廊中的身影轻声道。

沈忘微微一笑，道：“那是因为这个案子中有不?可?告人的秘辛，清晏，小狐狸，你们来看。”沈忘用手指着案宗上?誊录的文字解释道：“这个名叫王大臣的案犯，在最开始被捕之时始终坚认指使自己之人乃是前任首辅高拱高大人，而这些内容卷宗中誊录的非常清晰，历历在目。可?及至移送三?法司问斩之前，王大臣却?语焉不?详，话不?成句，卷宗中只记载了‘吞吐不?言’四字。审问的时候言之凿凿，问斩之前却?吞吐不?言，只怕这位王大臣是遭受了‘非常手段’。”

“非常手段？”易微和程彻异口同声道。

“我在书中读到过，漆树上?可?采生漆，是一种乳白色的胶状液体，而这种生漆在空气中会逐渐转化为褐色，几个时辰后又会干涸成漆皮。而如果?将这种生漆混入酒中灌服，生漆便会黏着在人的喉咙之上?，让人说不?出话来。这种方法隐秘阴毒，寻常方法根本查验不?出，是以有些人便会用这种方式害人，让对方暂时成为哑巴。”

“也?就是说，无忧你认为有人毒哑了王大臣？”程彻瞠目道。

“虽然我不?能确定，但是按照今日所见?诏狱之行径，只怕八九不?离十。”沈忘轻声道。

这时，一阵脚步声响起，沈忘翻阅卷宗的手停了下来，三?人皆抬头看向脚步发出的方向，只见?之前跟随在钱百户身侧的一名锦衣卫小心翼翼地行进屋来。他颇有些赧然地冲着三?人一抱拳，转身朝长廊张望了一番，方才道：“卑职房三?元，见?过沈御史?。”

沈忘温和地点?头道：“房总旗，可?是有什么事？”

见?沈忘还记得他的官职，房三?元面上?一喜，往前挪了两步，小声道：“下官只怕沈御史?有什么要问的，诏狱之中人多眼杂，怕是不?方便，便主动?前来看看能不?能帮上?沈御史?的忙。”

“哦？”沈忘轻轻放下手中的卷宗，露出一个平易近人的笑容，喜得房三?元赶紧又往前凑了凑：“正好，本官这边确有不?明?之事想要询问房总旗。”

“哎呀，大人但凭吩咐，下官知无不?言，言无不?尽！”

得到了房三?元再明?确不?过的答复，沈忘便笑着开口道：“方才本官翻阅王大臣一案的卷宗，只见?签字画押，却?没有相应的口述笔录，是何原因？”

房三?元紧张地搓了搓手，小心翼翼道：“沈御史?，您也?看见?了，下官皆是听命于钱百户，是以王大臣一案中，下官只有打杂跑腿儿的份儿，下官能说的也?只有自己亲眼所见?的事实，却?不?是毁谤上?官，只是……只是想要帮沈御史?的忙，您明?白我的意思吧？”

沈忘仰头而笑，用手轻轻拍了拍房三?元的胳膊，姿态放得极低，若非程彻和易微知道，沈忘是以此来换取更多的线索，只怕会对这位大狐狸嗤之以鼻：“房总旗，你我皆是聪明?人，你若是肯帮我，本官定会多多为你美言几句，到时候也?不?用受那窝囊气，你说呢？”

房三?元笑得脸都僵了，上?嘴唇黏在牙花子上?，脑袋点?个不?停：“沈御史?垂怜，下官……下官感?激涕零啊！”又千恩万谢了一阵儿，房三?元方才恢复正常，认真地复述着他记忆中的场景。

“这个王大臣来的时候，可?没有张绰平这么不?识抬举，是以并没有受什么皮肉之苦。事关重大，冯公公还曾来提审过他，着意叮嘱我们不?要为难他，我们便也?好吃好喝的供着，未曾因审案责打过王大臣。”

“后来，下官听说王大臣好像是翻供了……”

“翻供？”沈忘颜色一凛，和易微、程彻对视了一眼，道：“可?是卷宗之上?并没有记载啊？”

挟刃落花（七）

房三元面露难色, 道：“具体这个王大臣是如何翻供的，下官也并不清楚，因为下官的级别尚没有资格参与会审。可是下官却见到冯公公黑着脸出来, 嘱咐了钱百户些什么, 钱百户便出去了。那时，天阴沉得厉害，一个接一个的滚雷在?云里?炸开，雨下得特别大。当时下官心里?还诧怪，这?么大的雨钱百户要出去做什么……”

“再后来, 钱百户抱了一罐东西?回来，接下来的事情下官便不知道了。但是下官听说”房三元压低了声音，神秘兮兮道：“这王大臣被动了大刑，连囫囵话?都说不出一句了。”

见?沈忘等人皆是一脸恍然大悟之色, 房三元知道自己挠到了痒处, 颇有些自得道：“下官早就劝过钱百户, 这?刑罚不可过甚, 要?不然早晚出大纰漏。可惜, 下官人微言轻, 说的话?也算不得数。就跟这?次张绰平似的, 下官劝也劝了, 拦也拦了，不还是被打成这熊样子沈御史, 您可要?领受下官这一番苦心呐！”

房三元通过王大臣的案子，曲曲折折地找出一番理由给自己避责，撇开了滥用刑罚的关系, 将罪责尽皆推到一开始就不肯配合沈忘查案的钱百户头上，倒也不失为一个聪明的办法。沈忘自然也不会驳他的面子, 当即笑道：“本官省得。房总旗今日的直言相告，本官铭记于心。”

三人并肩而?行，向着与柳七相约的路口走去。易微心有余悸地回头看向隐没在?层叠屋脊后的诏狱之所在?，轻轻地叹了口气?。

“看来，这?王大臣的确是被毒哑了，可是……为什么又和冯公公牵扯起来了？王大臣、张绰平、冯公公、张首辅、高大人……他们?之间究竟有没有关系，又到底所图为何啊？”易微揉了揉自己酸痛的脖颈，冥思苦想道。

程彻护在?少女身侧，也学着对方的样子，认真思索道：“张绰平不肯说，这?王大臣又死?无?对证，这?俩人的关系又隐在?迷雾之中，哎，这?查案子真难啊！”

易微瘪了瘪嘴，报之以?苦笑：“是啊，真难啊！”

二人聊得有来有回，却始终不见?沈忘搭腔，易微侧转过头，用胳膊肘轻轻撞了一旁的沈忘一下：“诶，大狐狸，怎么不说话?？”

沈忘微微一怔，突然想起了什么，停下脚步对易微道：“小狐狸，你把手伸出来。”

易微莫名其妙地看了看沈忘，又和程彻对视了一眼，一边老老实实伸出手，一边嘟囔道：“不就撞了你一下嘛，还要?打手板吗？你瞧你这?兄弟，小气?得紧咧！”

沈忘恍若没有听到易微的打趣儿，俯下身子盯着她白皙的手掌看了半晌，笃定?道：“我想，我已经猜到了张绰平的另一重身份。”

“另一重身份！？”易微惊讶地看着自己的手掌，其上空空如也，除了纹路清晰的掌纹之外再无?一物，“是通过看手相吗？”

沈忘被逗乐了，他笑着摇了摇头：“小狐狸，你说得也不算全错。你还记得在?狱中我发现张绰平的指甲被锦衣卫尽皆拔除时，张绰平说了什么吗？”

易微思忖了一下，道：“他说你看走了眼，他还剩一片指甲。”

“没错，那时他竖起食指冲我晃了晃，我发现他食指的左右两侧有着厚厚的老茧，而?同样的老茧我在?你的手上也找到了。”

易微面上现出短暂的迷茫，她抬起手，冲着秋日的阳光仔仔细细地看去，突然，她的眸子猛然睁大，似乎是明白了什么：“难道……难道他是……”