程彻的话道出了众人?心中隐忧，海瑞海青天的大名可谓天下皆知, 而?海瑞两袖清风，清正廉洁的贤名亦早已被世人?所认可。他?是大明御座之上高悬的尺，是天下百姓心中不灭的灯，哪位官员若是与海瑞不对付, 那自有悠悠众口?将他?钉在耻辱柱上, 不得不面对万人?唾骂。而?在这?个时候被派去查海瑞的家事, 那可真就是烟囱里面招小手把人?往□□里引了。

“沈兄, 你?是怎么想的？”霍子?谦蹙眉问道。

身为当事人?的沈忘却是众人?之中表情最为轻松的一个, 他?用手指轻轻摩挲着自己光洁的下巴, 边思索边道：“自海公愤而?罢官, 赋闲在家两年有余, 此番突然要派巡按御史查证海公家事，只怕是皇上起了要中用海公之心啊……说来也?巧, 海公的妻室恰于近日病死，正好?被那些不愿海公复启之人?拿来做文章。所以，所谓查证海公家事, 无非是两方争夺的筹码，抢得也?只是朝堂之上的话语权罢了。”

“那我们岂不是里外不是人?？”程彻恍然道。

“还真让清晏你?说准了, 这?事儿，若是查出了个子?丑寅卯，想要复启海公的皇上必然不悦；若是查不出个子?丑寅卯，想要阻止海公复启的一众臣子?没了借口?，定?然会?把矛头?指向我。所以啊，成或不成，都是风箱里的老鼠，两面挨巴掌。”

明明是极为棘手之事摆在面前，沈忘却神色如常，唇角还隐隐带着笑意?，让人?望之心安。柳七问道：“沈兄，你?心中可是有了办法？”

沈忘的眼睛弯了起来，笑道：“本?来我还尚有几分犹豫，可今日我收到?京城来的书信一封，倒是坚定?了心中所想。”沈忘边说，边从案几上拿过一叠书信，摆放在众人?面前。

“诶，是沈家哥哥的信啊！”易微眼尖，只一眼就看到?了信纸上的落款，大声嚷嚷了出来。

“没错，确是兄长?加急的书信。”

“那咱家哥哥是什么意?见呢？”程彻也?紧跟着打听道。

“兄长?让我千万不要着急动身，只是接了圣旨按兵不动，他?在京城多方活动，定?能?将这?烫手山芋送到?别人?手里去。”

霍子?谦闻言，点了点头?：“倒也?不失为一个好?办法。此去琼州天高路远，光是路上就会?耗费许多时日，圣旨上也?没有规定?具体到?达的日期，倒是能?余出时间和机会?让兄长?在京城活动活动，说不定?还能?有个缓儿。”

“我就说嘛……”易微闻言放下心来，道：“沈家哥哥看着就靠谱，再说了，舅舅还在京中呢，我这?就给他?写信让他?帮帮忙！”

“沈兄，你?似乎并不做此想。”柳七微微侧头?，看向身旁笑而?不语的男子?。

沈忘颔首道：“没错，正是由?于兄长?这?封信，才坚定?了我去琼州断案的想法。”

“为什么呀！？”易微和程彻满脸不解，异口?同声道。

“兄长?最会?审时度势，虑定?而?动，连他?都开口?了，可见朝中舆论风向对海公颇为不利。若是我推了此事，他?们又会?选什么人?去查呢？会?不会?将本?就赋闲在家的海公一竿子?打死也?未可知。所以兄长?愈不让我插手，我还偏要搅搅这?趟浑水，总不能?让那些心怀叵测之人?轻易得手。”

闻言，柳七看向沈忘与他?相视而?笑。这?才是她认识的沈无忧，知危不避，临难不惊，以渺然之身揭天掀地，带着不惧后果的畅快淋漓。

“我与你?同去。”柳七道。

“我也?去我也?去！我还从来没去过琼州呢！”易微玩心重，早就把刚刚燃起的焦虑抛诸脑后，只顾着手舞足蹈起来。

“那我这?就收拾东西去。”程彻自骑龙山与沈忘偶遇起，日日相伴左右，从未分开过。所以，即便是易微和柳七都不去，他?也?要陪自己的无忧兄弟去闯一闯这?龙潭虎穴，他?根本?没有思考过自己还有另外的选择。

“那我也?……”

“子?谦”，霍子?谦甫一张口?，沈忘就微笑着打断了他?：“济南府若少了霍师爷镇着，可就乱了。”虽然沈忘从未言明，但他?始终对霍子?谦存着一份深深的亏欠之意?。霍子?谦为了他?，放弃了未来的官途，放弃了远在江西的故乡，甚至放弃了初开的情窦，他?无论如何要给霍子?谦留一条后路。

“沈兄？”霍子?谦鼻子?一酸，忍住了即将脱口?而?出的“你?怎么能?不带我”，他?怔怔地望着沈忘，等待他?的解释。然而?，即使沈忘不说，他?又岂会?不知。相处多年的默契早已在许多时候替代了语言的功用，隐隐传达着二人?之间无需尽言的情义。

“子?谦，济南府有你?坐镇，我们四人?方有转圜之地。可若是少了你?，只怕我们便再无后路可退了。”沈忘诚恳地劝慰道。

霍子?谦眼圈一红，低下头?小声地喃喃道：“可是去琼州真的很远啊……”

“半年。”沈忘郑重地对霍子?谦道：“霍兄，我沈忘向你?保证，至多半年，无论成或不成，我定?然带着大家重返济南府与你?重聚。”

次日，一叶小舟顺流南下，循着当年挂冠而?去的海瑞的路线，飘然向遥远的琼州行去。

易微端端正正地在小案前坐下，给霍子?谦写信。这?是他?们踏上行程的第一日，小舟顺风顺水，水流平缓，春日晴好?。

“这?不才第一天吗？”程彻看着易微不由?得咂舌。

“还说呢，我这?不怕书呆子?哭鼻子?吗？他?给我安排了任务，让我日日都要把发生的事情原原本?本?记下来，一到?码头?就给他?寄回去。大狐狸，你?不给沈家哥哥去封信吗？”

“给他?写信作甚？”此时的沈忘正悠哉悠哉地倚靠着船舷看书，明晃晃的阳光打在书页上，形成一圈白蒙蒙的光斑。

“至少得告诉他?咱们已经动身去琼州查案了呀，人?家好?心好?意?写信来劝你?，你?不听也?就罢了，好?歹知会?人?家一声吧！”易微嘟囔着，饱蘸了墨汁奋笔疾书起来。

沈忘默然不语，仿若没有听见一般。

其?实，在阅读沈念书信的同时，沈忘的心中也?早已打好?了腹稿。离开济南府的前一晚，他?便将回复沈念的书信寄了出去。在小舟顺流南下的同时，这?封信也?快马加鞭地北上而?去，承载着兄长?的希冀与幼弟的叛逆，在数日后呈放于沈念的桌前。

近些日子?，沈念在京中也?并不顺遂。一直以来依仗的高拱高大人?在权利的争夺中落于下风，因为一句“十岁孩童，如当人?主”被小皇帝一脚踢出了内阁。若不是他?提早有准备，与高大人?疏远了关系，给自己留了后路，只怕这?次自己也?会?受牵连。更遑论后来的“王大臣”案，更是将冯保想致高拱于死地的目的昭然若揭于天下。此时的沈念，前有狼后有虎，生怕行差踏错，可偏偏圣上又将查证海瑞一事交给了他?的宝贝弟弟。

沈念看着手中的信纸，上面只有短短一行字：此去琼州，山高路远，勿念。

苍白冰凉的指尖微微颤了一下，半晌，沈念却是笑了。他?垂下眼帘，将信纸缓缓放在桌案上展平折好?，重又装回信封里。

这?的确是无忧的行事风格，愈不准便愈要做，愈怕火便愈浇油，从小到?大都是这?个样子?，就从来没有变过。

沈念将后背缓缓靠在椅子?上，抬头?望向盛春的天空。也?不知琼州那边气候如何，无忧呆不呆得惯呢？无忧的肠胃疲软，稍是吃些不合口?的便要闹肚子?，到?那时他?又是否会?后悔没有听自己的规劝呢？

沈念叹了一口?气，笑着摇了摇头?。也?罢，他?早已选择了自己要走的路，由?他?去吧……

刚峰滔滔（二）

盛夏, 琼州府城。土壤平衍，山无险峻，清流拱其前, 洋海绕其后, 其东南有一大湖，若宝镜一面，名?曰南湖。登高观之，琼州府城被周边三座名为抱珥、文龙、三台的小山峰环绕拱卫，形成一把交椅, 而琼州府衙就端坐于交椅的正中心。

烈日炎炎，街道上行人稀少，一辆驴车吱呀吱呀地行在路上，车上神色恹恹的几人分外引人注目。驴车上挤着两男两女, 皆头戴东坡帽, 白皙的面容被酷烈的日头晒得发红, 长相与当地人也有着明?显的不同, 而他们行进?的方?向正是琼州府城朱桔里海宅塘村。

“小狐狸, 还觉得好玩儿?吗？”沈忘虽也热得昏头涨脑, 但嘴里还不闲着, 笑?着问?向一旁的易微。

易微气鼓鼓地嘟着嘴不说话, 这一路来她游山玩水，好不热闹, 可谁知越往南行，天气越热，及至琼州此地, 天气更是热得让人说不出话来。起?初她还嘴硬，张罗着众人要先游历一番, 可仅仅过了一天，她雪白的脖颈就被晒掉了一层皮，苦不堪言，若不是在当地老人的指点下，戴上了由椰子叶与纤维编制的东坡帽，只怕脸上的皮肤也难逃大劫。

程彻看着易微垂头丧气地样?子颇为心疼，道：“无忧，你可别逗她了……微儿?，再吃口椰子吗，消消火？”

“不吃！”易微吼道。

闻言，一旁的柳七笑?出了声：“寒江，这椰肉性?甘平，去风热，的确是除暑佳品，还是再用些吧！”说着，便将自己手边的一小罐混着椰肉的椰浆递了过去。

易微听话地接过去，一仰头喝了个干净。