沈忘从就近的民居中借了一盏防风灯笼，缓缓地靠近那具漆黑的尸体，众人也随之发出了压抑的惊呼。此时，尸体口?中骇人的灼热已经焚烧殆尽，缺了下巴的脸直愣愣地朝前?伸着，似乎在死亡的最后?一刻还在寻找着生路。尸体的下半身跪坐蜷曲着，肢体极其扭曲奇诡，也难怪霍子谦会吓得大叫不止了。

当独自一人面对恐惧之时，人们往往会选择逃离躲避，而?当一群人处在恐惧的中心?，更多人的反应则是好奇。历城县衙的衙役们早已见过大风大浪，虽是心?中惊骇却还能谨守本分。济南卫的兵众们被彭敢约束着，也只?敢在人群的外围探头探脑。可周边的百姓们却没?有那么好的自控能力?，一名帮忙救火的半大小子就动了心?思，想要凑近些看看。

见身边没?人拦阻，他抬步就想往尸体边挪，身后?却响起一声清冷断喝：“不可！”

柳七排众而?出，一袭白衣在风中烈烈鼓动，宛若翩然洒落的月光，表情却是严肃冷硬：“无关人员不得近前?，即刻离开火灾现场。”

历城县衙的柳仵作冷静刻板，绝不通融的做派早就声名远播，是比笑意盈盈的县令大人更不能得罪的角色。刚刚心?中还痒痒的众人，此时呼啦啦地散了开去，将正堂的废墟彻底空了出来。

“掌灯。”柳七吩咐道?，她抬头看了看暗沉的天空，眉头不由?得皱了皱，低声对沈忘道?：“沈兄，只?怕快要起风了，这?尸体见不得风，咱们得快些收敛。”

沈忘的眉头也蹙了起来，柳七说得没?错，尸体碳化到这?种程度，只?怕一阵风就能将尸体挫骨扬灰。而?搬动尸体也是个技术活儿，既要为死者保留最后?一丝尊严，又要尽可能保证尸体的完整，而?面前?这?具焦尸，只?怕会难上加难。

正思忖着，却听见一旁的易微发出一声轻呼，沈忘转头看去，柳七已经扎稳马步，开始尝试搬动尸体了。

沈忘赶紧吩咐身旁的衙役取来挡风的隔板，按照柳七的划定的四至将尸体周边围拢起来。程彻和?霍子谦则赶紧去请亲属认尸，易微则留下为柳七掌灯。

为了能尽可能保证尸体的完整性，柳七的每一次呼吸都似乎在进行着精密的测算。呼吸不能深，呼吸的频率也不能快，甚至呼吸的节奏都不能紊乱，就如同柳七与自身的较量。不多时柳七的额头上便?渗出了细密的汗珠。易微心?中不忍，想要拿手帕为柳七拭汗，柳七却用眼神制止了易微的动作，吓得易微赶紧把手帕缩了回去。

终于，柳七讲焦尸平放在了地面上，小心?地调整着尸体僵硬的动作，恰在这?时，苦主赶到了。这?是一名长相极为端丽的中年女子。女子的脸上隐隐有着泪痕，但?表情却是肃穆而?克制。女子的额头宽阔饱满，眉心?正中有一颗红色的朱砂痣，将她的整张面容衬托得愈发庄重。

众人自发地为她让开一条路，女子的脚步缓慢而?沉重，在看到尸体的瞬间，女子情难自禁地身体晃动了一下，一旁的霍子谦眼疾手快，扶住了女子。

在灯光的映照下，女子缓缓抬起头，随着她的动作，泪水也扑簌簌地落了下来，那样苍白而?忧郁的面容，如同一朵沁了冷雨的孤荷，几乎把霍子谦看呆了。

“多谢霍师爷。”女子盈盈下拜，霍子谦只?是呆楞着，忘记了躲闪这?悲怆地一礼。

女子在柳七的指引下走向那难辨面容的尸体，颤抖着细细打量那可怖的缺少了下巴的面容，垂首道?：“的确是民妇的相公。”

柳七点了点头，继续自己未完的工作，而?沈忘则示意女子到一旁问话。在同救火的众人只?言片语的交谈中，沈忘已经确定了尸体的身份，乃是济南府最赫赫有名的状师殷择善，人称“算颠倒”的殷大状。

所谓“算颠倒”，顾名思义就是颠倒黑白，指鹿为马，而?一名状师得到这?样一个绰号，既能证明他讼状的水平之高，也能体现他揽财的能力?之强。这?也就不难理解，这?位殷择善何以能拥有这?般豪华不输达官显贵的宅邸了。

“殷夫人，节哀。”沈忘温声道?，“本官有几句话不知……”

感受到沈忘探究的眼神，殷夫人稍敛悲色，道?：“沈大人言重了，沈大人不顾自身安危，救民妇一家于水火，民妇感激不尽，又岂能因自己的一时悲痛误了大人的正事，大人有话便?尽管问吧。”

沈忘点点头，道?：“殷夫人可知这?大火是如何烧起来的？”

“当时，民妇的相公在正堂吃饭饮酒，而?民妇则是去后?厨为相公添菜，可当民妇从后?厨返回的时候，便?见火光冲天，民妇也没?有看清是这?大火是从何而?起。也许，是相公醉酒后?碰倒了烛台也未可知。”

“家中可还有其他人？”

“宅中只?有民妇、民妇的相公与公爹三人，并无其他人。”

“那老人家还好吗？”

“民妇刚服侍公爹歇下，公爹年纪大了，相公的事……民妇还没?敢同他讲……”言及此，殷夫人的泪水又止不住扑簌簌地落了下来。

侍立在一旁的霍子谦见此情景，心?中一颤，脑子还没?反应过来，话语便?从口?中飘了出来：“殷夫人辛苦了，这?等事……对老人还是日?后?再慢慢讲吧！”

霍子谦平日?里性格羞怯温吞，在众人之中是除柳七之外话最少的一个，现在竟然主动安慰起苦主来，引得沈忘不由?得向他望了一眼。

只?这?一眼，沈忘心?中便?也明白了大概，只?见霍子谦白净的面皮儿上盈着一抹浅淡的红晕，眸子也在夜色中闪闪发亮，那种表情，沈忘在程彻的脸上看到过，在自己的脸上也见到过。他心?中微微一叹，道?：“殷夫人，本官问完了。”

殷夫人微微一礼，轻声道?：“敢问大人，民妇何时……何时能够安置相公的尸身？”

闻言，沈忘转头朝柳七的方向望过去，此时柳七正蹲在地上，借着易微打得灯笼，将尸体偏向一侧的头颅垫上草席。白色的麻布已经盖到一半，只?要将尸体彻底盖住，便?表明此间事了，衙门的人可以将这?场白事交接给殷大状悲恸的家人了。

可恰在此时，柳七手中的动作却一滞，抬起头来，迎上沈忘的目光，正欲对沈忘说些什?么，沈忘的身后?却响起一声苍老嘶哑，若夜枭悲鸣般的哭嚎！

多灾海魇（二）

“择善吾儿！择善吾儿啊！”遥遥地, 一个巨大的黑影正缓缓朝着众人的方向移动，而黑影旁还跟着一个不?断蹦跳拦阻的小人儿，一大一小两个组合格外引人注目。待得二人走近了, 众人方才?看清来人是两位老者。一位衣着华贵, 臃肿异常，皮肤白皙得如同刚磨好的浆子，面如满月，肥肉把脸上的褶皱都撑开了，呈现出一种诡异的紧致感, 再加上这位老人须发极少，只有那么可怜的几根戳在头皮和下?巴上，整个人看上去倒像是一个穿了衣服的白煮蛋。这位老者的眼球上蒙着一层厚厚的白翳，似乎已经完全掩盖住了他?正常的视线, 老者只能依靠手中的拐杖不?断地在地面上探问摸索着。

胖老者的身旁还跟着另外一名?老人, 与其形成了鲜明的对比。如果说这位衣着华贵的老者像极了穿了衣服的白煮蛋, 那另外?一名?老人则像极了秋末冬初干瘪的蚱蜢, 细脚伶仃的蹦跳着, 妄图用?自己瘦弱的身躯阻挡胖老者前行的方向, 下?巴上枯黄的长髯如同一把散乱的玉米须子, 在风中无助地飘扬着。

见二人走进?, 殷夫人赶紧迎了上去，扶住了胖老者的胳臂, 柔声唤道：“公爹，您怎么醒了？”

胖老者还没来得及回应，一旁瘦得嘬腮的老人却抢过了话?头, 一叠声地道：“实在是对不住啊菀姑娘，你这老公爹实在是力气大得吓人, 我这横扒拉竖挡着也没拦住。”

闻言，沈忘不?由得向那瘦老者看了一眼，他?唤她菀姑娘，而非殷夫人……

殷夫人满脸歉意地颔首道，“麻烦了杨老丈”，接着又转过脸对还挣扎着向前的胖老者道：“公爹，咱们回去吧，您肚子饿了吧？”

那胖老者闻言，稀疏的眉毛凌然一抖，胳膊一用?力，将殷夫人远远甩了开去：“滚开你这贱坯子！我儿子呢！我儿子在哪儿！”

殷夫人本就虚弱，被老人这样一甩连连倒退数步，后?背狠狠地撞在一处残垣断壁上方才?止住了势头，整个人疼得瑟缩了一下?。这一变故把在场众人都看愣了，倒是瘦小的杨老丈反应过来，蹦跳着指着胖老者的鼻子大骂：“你这疯老头有没有良心啊！若不?是你儿媳妇，你现在早就跟你儿子一起化作焦灰了，还有能耐搁这儿作妖！？”

杨老丈此言一出，沈忘和霍子谦皆心中一叹，知道殷大状死亡的真相?已然瞒不?住了，只怕这殷大状的瞎老父会闹将得更厉害。果不?其然，胖老者像被火焰烫到了一般，臃肿的身?子一哆嗦，大怒道：“放你娘的屁！择善！择善！爹在这儿呢！择善！”

胖老者奋力挥动着手中的拐杖，这探路的工具此刻倒变成了伤人的利器，被他?舞得虎虎生风，将地上的焦土都扬了起来，在他?的身?周形成一圈呛人的烟尘。殷夫人还欲上前，霍子谦抢先一步，将女子拦在身?后?，低声嘱咐道：“殷夫人，现在太危险了，咱们得让你公爹冷静下?来。”

殷夫人的面上浮起一抹苦笑，摇头道：“民妇的公爹人老体衰，神志已经不?甚清楚，不?闹够了他?是不?会停下?的。”

这时，旁边一位看热闹的妇人也跟着搭腔道：“可不?是，这疯老头每天都会闹上几回，可把菀姑娘折腾坏了。又疯又瞎，结果命还长，诶，你说倒霉不?倒霉？”

“就你话?多，回家做饭去！”旁边的男子狠狠瞪了妇人一眼，似乎都周边的衙役颇为忌惮，拉扯着妇人离开了人群。妇人虽是走了，可她说出的话?语却像是投石入湖，激荡起一圈又一圈窃窃私语的涟漪。

“哎，菀姑娘命苦啊，好人不?长命，祸害活千年?啊！”

“菀姑娘，你别管他?了，让他?疯球去！和他?儿子一样，就知道欺负老实人！哎呀，罪过罪过……”

“罪过啥，他?儿子做得恶事还少么！？”

“就是！前一阵子裴柔姑娘的事儿你忘啦？不?就是这讼棍收的黑钱，昧着良心写得状纸吗！”

原来是他?……沈忘这才?明白，为什么他?总觉得这殷大状的名?字有些熟悉，原来他?就是陈夫人请来的那个“高人”，而那张无理搅三分的息诉状纸也正是出自他?的手笔。