“大人，这么下去可?不是法，”小方抹着汗道：“人家不说，难不成咱们硬撬？”
“他们只是害怕，又?恐我只是敷衍了事，若果然来告状，非但没?结果，待我走后，反而?惹祸上身，真真可?怜。”隋青竹想了一回， “这样，我便在此设个?公堂，尔等去各处敲锣打鼓，传遍四方，只道我就在此地恭候，凡有来告者，我必然想法子护他们周全！若本地过?不下去，来日我禀明?陛下，与他们在北地寻个?去处……”
小方等人听了，也觉得好，便要去，又?问怎么喊。
隋青竹想着，底层百姓未必读书识字，说得太文绉绉的不顶事，说不得要言简意赅，叫人听了就热血沸腾。
“伸冤！报仇！血债血偿！”
小方等人轮流喊了几次，果然有人听了探头探脑，又?听说钦差大人于荒郊野岭露宿，吃遍苦头，只为他们，十分?意动模样。
可?等他们上前问时，那些人便又?纷纷缩回去，仍不敢说。
冰冻三尺非一日之寒，隋青竹听了，也不见怪。
他只是担心陛下催促，若不能及时交差，治自己办事不利的罪名?事小，因此不能根除弊害，后患无穷。
又?过?了几天，夜里忽然来了个?眼熟的老妈妈，她自己一人摸黑前来，先对隋青竹叩头，又?诉苦：
“大人容禀，实非草民?之过?，可?，可?他们已然害了我的儿子，如今好歹还有个?孙子，若您也同之前那些官儿一般……老婆子死就死了，可?怜这点骨血……”
隋青竹亲自来搀扶，又?温声安慰，“老妈妈，您不必怕，只管同我诉苦，若这里住不下去，便随我进京。当今陛下贤明?，必然会安置妥当。”
那老婆婆听罢，越加啼哭，好容易劝住了，方才拭泪道：“旁的也罢了，只一个?，大人是北地人，如何受得住夜里湿冷？少不得同老婆子家去，吃顿热饭，也歇息一回。”
盛情难却，隋青竹也欢喜终于有人肯撕开?口子，于是当即收拾了就同他去。
怕牵连老人家，他还特?意留下两人守在原地，做出他仍在的假象。
小方和暗处几人都陪隋青竹往老婆婆家中?去，深夜无人，倒也没?有惊动四邻。
到了家，见一个?媳妇带着孩子，面黄肌瘦，也怕见人，怯生生请安，便去后头杀了唯一一只下蛋鸡，烧了一锅菌菇野鸡汤。
那婆婆看着野鸡汤，嘴唇嗫嚅几下，狠狠咽了口水，又?颤巍巍道：“大人吃，大人吃，几位大人都吃。”
隋青竹见这里家徒四壁，又?有老弱，怎好吃独食？又?要大家一起分?食。
那媳妇和孩子只缩在里间不吭声，老婆婆仍一味推辞，又?要亲自来与隋青竹盛汤。
“且慢！”小方突然打断，一把按在那老妪肩头，咧嘴一笑，“老人家，我家大人清正?廉洁，最?不忍百姓受苦，你不舍得吃，倒也罢了，不如叫那小孙子也来吃几口热的，补养补养。”
说罢，一个?眼神过?去，同伴就一把掀开?门帘，紧接着，那媳妇和孩童的哭喊声响起。
隋青竹目瞪口呆，再?要看时，就见那护卫一手扯着孩子衣领，另一手已然端起热腾腾的鸡汤，要往他口中?灌去！
“住手！”
隋青竹和那媳妇的喊声同时响起。
隋青竹一愣，终于意识到哪里不对劲，就见那媳妇噗通跪下，抱住那侍卫大腿哭喊起来，“差爷，他还小啊，要杀就杀我吧！”
那老妪也骇然变色，忙不迭跪下，一个?劲儿磕头求饶起来。
杀？
隋青竹茫然低头，看着眼前飘满油花的热鸡汤，只觉口中?发苦，“这……”
我一心尔等，尔等却为何要害我？
明月（七）
“大人, ”小方从后院回来，顺手将往炕上丢了几颗满是新鲜泥土的艳丽菌子，“后院挖出来的, 都是?本地最毒的几样菌子, 若果然吃下去, 不死也残。”
应该是这婆媳俩先用毒菌子熬了汤底，但煮过的菌子仍有毒性，恐被禽畜或不懂事的孩童抓来误食露了马脚，并不敢胡乱丢弃, 便埋在?后院。
有同伴就骂：“好毒妇！谋害钦差的大罪, 你们担待得起么！”
隋青竹看了一眼, 只觉心寒, 脊梁骨都像被戳了几个眼儿，这几天攒的干劲儿顺着散了大半。
好歹毒的奸计！
云贵一带盛产各色菌子, 因滋味鲜美, 令人欲罢不能，每年因误食而中毒乃至丧命者?不在?少数。
若自己孤身前来，不设防吃了, 来日有个什么好歹, 他们也可以推说是?我嘴馋贪新鲜, 误食毒菇。如此不光事后仵作查不出破绽，传到京中，只怕自己身后名?也要毁于一旦！
他看着地上跪倒啼哭的祖孙三人，待要说什么, 却又什么都说不出。
若非苗瑞警惕, 派了小方等熟悉本地风物的人跟着，莫说心寒, 只怕此刻他人都凉了。
“……小人真不想害人的呀，”那媳妇到底口齿伶俐些?，搂着孩儿哭泣，“可若不这么做，他们就要杀了小宝，小人死了不要紧，可香火不能断了，如今家里没了男丁，就剩这么点?儿指望……”
“大人，他们会杀人的，真的会杀人的！他们还要掘了我们的祖坟啊！”
“混账！”小方骂道：“那恶人要杀你，你害怕，可知谋害钦差乃是?诛九族的大罪，你就不怕了吗！”
他这一嗓子，直如炸雷一般，惊得那三人打个哆嗦。
那老妪怯怯地抬头瞥了隋青竹一眼，见他面沉如水，一言不发，结结巴巴地说：“他们，他们说若是?成了，自然不必讲，也就成了。即便不成，大人爱民如子，必然也不会，不会害我们的……”
大约她?也知道这话理亏，声音越来越小，待到最后，已若蚊蝇。
前面倒也罢了，听了这话，隋清竹实在?忍不得，拍案而起，“可恶！你这是?在?要挟本官吗？”
谁说百姓都愚昧，看吧，分明他们这般自私、狡诈，也会欺软怕硬！柿子挑软的捏！
本官怜惜你们生活不易，不愿为?难逼迫，你们不思感激，反而借机加害，眼中还有天理王法在?吗？