眼见日头渐高，秦放鹤顺势起身告辞。

周县令也随着站起来，笑着挽留，“难得回来趟，不?如留下用个便饭再走。”

秦放鹤笑着谢过，“长者?赐饭，本不?该辞，奈何一早说好要去县学……”意思到了就行了，过犹不?及，反倒束手束脚。

周县令也不?勉强，亲自送他，又在门?口说了一会儿话，这才目送他远去，心中百感交集，一声?长叹。

有?幕僚来送文书，见状问他有?何心事，周县令想了一会儿，笑着摇头。

官场考场皆无?定?

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数，一时?风云变化，可能笨鸟先飞也不?管用，又有?后发?先至者?，皆是?世事无?常。

今时?今日，他尚且能够凭借资格履历占据一点微薄的优势，给予对方关心和帮助，可谁又敢说来日对方不?会登高望远，轮到自己恭恭敬敬口称上官，要仰对方鼻息过活。

他不?比方知府背景深厚，除非必要，从不?肯轻易与人结怨，反而要广结善缘，为来日打算。

如今看?来，那秦放鹤年少老成，哪怕为了周全名声?，也颇重情重义。

一个商户和小小村落都不?轻易放弃，自己对他多?少有?些提携知遇之恩，只要关将这段关系维持下去，来日未必不?能获益。

周县令倒背着手，慢慢踱着步往回走，走到一半，突然停下来。

机遇……

或许，这正是?自己的机遇也未可知。

稍后秦放鹤去县学拜别山长及诸位先生，又收拾行李。

如无?意外，这里他以后就不?会再来了，一时?倒有?些感慨。

齐振业也掐点过来，亲自向山长请假，众人听说他也要跟秦放鹤远去，一个个馋得眼珠子?都绿了。

多?我一个不?多?，不?如一起带着啊！

自从乡试铩羽而归，高程一反常态，不?必人督促，竟也开?始专注起本业来。

他是?个聪明人，之前只是?偏执，如今心里存了一股劲儿，外人也就不?用再多?说什么。

故而秦放鹤只讲了一句，京城见，转头高程就跟吞了五石散一般亢奋起来。

次日又去孔府，老爷子?亲自见了秦放鹤，一老一少关在书房内谈了许久，谁也不?知究竟聊了什么，只是?瞧着十分宾主?尽欢模样。

十月初五，县城的事处理完毕，齐振业继续留在家?中与妻女团圆，秦放鹤则带着秦山、秦猛返回白云村。

尚未到村口，老远便看?见那一座高大华美的举人牌坊，秦山兴奋道：“乖乖，活了这么大，我还?是?头一回见这个！”

还?是?自家?的！

真好看?啊！

石料还?是?外地运来的，白中透青，日光照耀下闪着细碎的宝石般的光芒，美而不?俗、华而不?奢，煞是?好看?。

自此之后，举人之下的人经过此地，皆要下马下轿以示尊重。

这是?朝廷给读书人的体面。

秦放鹤也忍不?住下车，过去将手放上去，轻轻抚摸着。

日头正好，连原本冰凉的石材也被晒出一点温度，合着微微粗粝的手感，很舒服。

秦放鹤缓缓吐了口气，一时?竟也说不?出心中是?何滋味。

激动？

欢喜？

骄傲？

都有?吧。

“十一郎回来啦！”正有?没事做的半大孩童满村乱跑，眼尖地发?现了他们一行人，当即扯着嗓子?大喊起来。

很快，秦放鹤便被热情的乡亲们包围了。

一番热闹不?必细说，还?是?秦山秦猛开?路，外加后面赶来的老村长震慑，这才顺利到家?。

因他如今身份不?同，虽还?是?看?着长大的孩子?模样，众人多?少有?些拘束。

不?过这份拘束很快就在秦山和秦猛分派下礼物来之后，迅速消失。

果然，十一郎还?是?原来那个十一郎！

他没变！

待人群散去，老村长才得空与秦放鹤说起村子?的变化，“知县大人也亲自来过，外头哪个村子?不?羡慕咱们？这都是?沾了你的光啊……”

村里出一个举人，得到的好处远非羡慕那么简单，便是?本地父母官都会格外看?顾，等闲泼皮、官吏也不?敢轻易滋扰。

当初秦放鹤中秀才，依律便可免除两人徭役，中举之后，可免名额更多?，都是?实实在在的利益。

甚至就连农民种地浇水，这一带的所有?村落也都会默许白云村先浇……

老村长这几年年岁越来越大，可气色却越来越好，此时?说起话来，面色红润中气十足，哪里像快要入土的人？

“梅梅那丫头真不?愧是?你看?中的，年纪虽小，脑子?却极好使，前些日子?有?货郎来卖货，一盘子?烂账算不?开?，还?是?梅梅那丫头跳出来算了，又核对几个月的欠条，果然清楚明白……