我一定会去，那么，你呢？

这下，高程也?跟着笑起来。

是呀，县学?的安稳日?子虽好?，却远不如京城精彩。

稍后众人去探望病人，那人却只教他们在门口说话。

“我染了风寒，已然是不中用了，你们却还要继续考，莫要进?来，免得?染上了，叫我心下难安。”

徐兴祖笑着说他太客气，无妨之类的话，可双脚到底还是非常诚实地停在门外，连带的礼品也?从打开的窗户里递进?去。

那人叹了口气，问他们考得?如何，众人胡乱说了，又问他是否去看过榜单。

“不曾，你们也?别费这个?心，”他倒是看得?开，“若我原本能考下一场，却坏在身子上，必然懊恼。若果然不中，却又难免伤心失望，倒不如留个?念想。”

他四十三岁了，儿子都?下场考了几年县试，身体?自然不如年轻人，入场当晚睡了一觉，开考当日?便觉鼻塞头沉，下午竟就发起烧来。

病来如山倒，病去如抽丝，两?场考试间隔太短，他心里清楚得?很，以如今的身子骨来看，若再强行入场，只怕要死在里头。

功名要紧，性命更要紧。

留得?青山在，不怕没柴烧。左右四十来岁也?不算暮年，来日?再战便是，想明白也?就行了。

双方年龄差距过大，又是乙班，之前?秦放鹤与他并无交集，如今听了这话，倒觉得?是个?妙人。

“孟兄心境豁达，远非常人能及，来日?必有一番造化。”

那孟姓秀才听了，心下也?是舒坦，乐呵呵朝他一拱手，“那便借秦兄吉言。”

第二场很快开始。

一轮初筛过后，排队等候入场的人数大幅缩水，号舍也?将重?新分配。

齐振业等人虽首轮失利，不再具备接下来的考试资格，却也?没有急着回去，八月十一入场时还去贡院送了一回。

在门口接受检查时，秦放鹤就有种不太好?的预感。

昨天傍晚开始天气就很阴沉，今早空气湿度加大，呼吸间能明显感觉到水汽，沁凉湿润，极大缓解了北方的秋燥。

但对考生们而言，这绝不是好?消息，因为根据以往的经?验，接下来两?天内极有可能下雨。

不幸的预感很快成真。

入场当日?的后半夜，秦放鹤被淅淅沥沥的雨声吵醒，睁眼看时，外面的地砖已经?湿透。

水光映着灯光，亮堂堂一片，一时竟分不清是天上还是地下。

四面八方传来吧嗒吧嗒的水滴声，远处雨点撞击飞檐、铜铃的凌凌声，天然带着节奏。

若在平时，秦放鹤少不得?欣赏一番，但此时却全是坏心情。

北地多风，那雨水便在空中拐着弯儿、打着飘，四处乱飞。号舍上方探出的屋檐不够长，答题所用的书桌靠外，此时已然湿了边缘，并缓缓向内蔓延。

答题所用的宣纸易湿，墨水易洇，若明日?还是如此，桌子就直接不能用了。

远处已有考生发出愤怒的哀嚎，引来巡逻的公人训了一回。

一场秋雨一场寒，突如其来的雨带来大幅降温，秦放鹤不得?不爬起来，多穿了一件衣裳，又将多余的衣物?盖在被子上，另将带的丸药吃了一枚。

无论?如何，不能生病。

秦放鹤眉头紧锁，心里已经?在盘算对策。

不要慌，总有办法的……

心情复杂的绝不止秦放鹤一人，甚至就连在内堂的知府方云笙也?忧心忡忡，一宿嘴里就急起来两?个?大燎泡。

若明日?雨不停，考生势必要受影响，或许有许多本该考上的考生也?会因为卷面污损、墨迹沾染而落第，岂不冤枉？

然此事皆与人力?无关，清河府如此，别地也?未必不倒霉，事到如今，也?只好?这样安慰自己。

次日?开考的号炮响起时，一切关于坏的担忧再次变为现实：雨不但没停，反而更大了几分。

豆大的雨点带着秋日?特有的冷冽狠狠砸下，噼里啪啦，像直接砸在众考生的心上，哇凉一片。

这，这可如何是好?？

接过考卷和答题纸之后，秦放鹤立刻护在怀中向后撤退，远离书桌，坐在床边看了题目。

有了第一场打底，第二场的题目倒不显得?多么刁钻了。

他在心里默默估算，又看着那丝毫没有停歇意思的雨势，果断像上一场那样用油纸包裹好?试卷和答题纸，吊在房梁干燥处，然后回床上躺着。

雨随时都?可能往里潲，一旦打湿试卷，这科就算是废了，他不敢冒这样的风险。

通常来讲，往往秋雨来得?急，去得?也?不慢。左右可以一直答卷到明天日?落之前?，不如安心等待，先打好?草稿，待雨停再一挥而就。

他给自己定了时限，明日?交卷号炮响时，若雨势依旧不减，届时再退而求其次，蹲坐在床边书写。

虽高度、位置不合适，字迹可能受到影响，但这是最稳妥的法子。

秦放鹤等人在场内着急，外头的齐振业也?不安稳。

一把扇子被他捏在掌心里敲来敲去，扇骨都?快散了。

他驴拉磨似的在屋里兜着圈子，时不时探头望天，眼见天上依旧淅淅沥沥漏了似的，终于忍不住指着破口大骂道：“这贼老天！前?头那么些天你都?憋着不下，如今倒是开闸放水了！”

就号舍那么点儿大的地方，书桌又在外侧，怎么写字？