银鬃马飞驰如?电，纳雷和满鹘带着三?十个精兵紧随其后，一路奔向皇宫，宫门侍卫以?皇上密诏为?名，为?他们打开?宫门。朱红色的?千钧巨门往两侧拉开?，赫连洲缓缓走进正殿。

德显帝好像早知道他要来，正躺在殿后的?软榻上歇息，两边守着四名宫女，还有两名常侍在一旁煎药，浓烈的?药味溢满整座宫殿。赫连洲走到殿门口，由常侍通传给德显帝：“怀陵王来了。”

“怀陵王，赫连洲……”德显帝沉吟了片刻，“终究还是来了，让他进来吧。”

赫连洲走了进来，纳雷和满鹘守在殿门口，四周死寂般悄无声息。

“参见父皇。”赫连洲跪地行礼。

德显帝的?声音苍老虚弱，“上次唤朕父皇，还是你第一次带着祁国公主来见朕那日，今日……又?是为?了什么？”

“近来发生的?事，父皇都知道了。”

他没有问，只是陈述。

德显帝亦没有回答：“你和你母亲脾气?很像，执拗、刚硬、却又?不争不抢，叫朕没办法。那时候龙泉失守，你外祖父和你舅舅畏罪自戕，朕勃然大怒，将你母亲打入冷宫。好几次，朕去看望她，她避而不见，就那么冷冷清清地住在冷宫里，朕罚她一次，她就彻底和朕离了心。”

赫连洲沉默地听着。

“你也是这个性格，自从把你放出宫，你就不回都城了，宁愿做边塞沙漠中的?鹰，也不愿回来当这个皇子。”

“不是母妃想和父皇离心，是皇后娘娘不许她迈出冷宫一步。”

德显帝睁开?沟壑纵横的?眼，浅灰的?眼眸里露出迷惘如?稚童的?神色。

“母妃临终前最大的?心愿就是再见您一面，可是皇后娘娘让太医守在母妃身?边，看着她阖上眼睛，宣布废妃殁了，此后世间再无静贵妃，再无萧静儿。”

“静儿……”德显帝缓缓抬起头，几乎用尽全?身?的?力气?，“那你呢？你和你母亲一样吗？你究竟是西帐营的?将军，还是赫连氏的?二皇子？”

赫连洲没有说话。

德显帝摆了摆手?，宫人们皆退出去。

“儿臣是父皇的?儿子，然而太子骄奢淫逸，误国殃民，惹得天?怒人怨，”赫连洲从胸前拿出诏书，低头奉上：“故儿臣斗胆请求父皇，为?苍生、为?北境、为?赫连氏的?无上荣耀，改立储君。”

他话一落地，四周落针可闻，只有德显帝沉而浊的?呼吸声时缓时急。

“你这是逼宫？”

“儿臣无可奈何。”

德显帝彻底被激怒了，他整个人都在发抖：“好一个无可奈何，你知不知道你现在做的?是大不孝、是悖逆纲常之死罪！太子他再荒唐，也不敢做这样的?事！”

“太子除了悖逆纲常不敢做，还是什么事是他不敢做的?？他私通外敌、暴政敛财、他手?下的?人连赈灾粮都敢贪，三?个乡死了十几万人，他视百姓如?刍狗，视天?下为?一家之私产，父皇觉得这一切都不重要，是吗？”

德显帝脸色发白?，正要高呼救驾时，赫连洲走到他榻前，压低了声音说：“如?果父皇觉得百姓不重要，那吞并祁国，让赫连氏成为?天?下之主呢？”

德显帝霎时间僵住。

“太子的?能力，父皇很清楚，其余的?皇子都不成气?候，父皇，你执政三?十二年?，从未想过南下吞祁，让那片山清水秀的?富庶土地，成为?北境的?一部分吗？”

德显帝的?呼吸逐渐急促起来。

赫连洲跪了下来，再次呈上诏书，他一字一句均是慷锵有力，气?魄无人可及：“父皇，如?今唯有儿臣能为?父皇开?疆拓土，唯有儿臣，能完成父皇和先祖们的?宏愿，延续赫连氏的?荣耀，福泽万世。”

“请父皇，改立储君。”

他的?声音回荡在空阔的?宫殿里，两旁的?烛火晃动了一瞬。

良久，时间仿佛停滞。

德显帝没有说话，赫连洲也没有再开?口，父子俩就这样静静对峙着。

很快，太子的?声音在门外响起，他喊着：“圣上有危险，护驾，护驾！”

与此同时，德显帝望向赫连洲，赫连洲的?目光里有他不敢直视的?野心。

他们都知道，别?无退路。

“诏书……”

赫连洲将诏书展开?，放到德显帝枯木般的?手?上，德显帝已看不太真切，需得凑近了，一个字一个字地辨析，“……皇太子赫连锡，承乾之命，居东宫之位，理应恪守孝悌之道，敬天?爱民，励精图治，然其不顾祖训，专擅威权，鸩聚党羽，穷奢极欲，致使朝野失望，民间嗟怨，故褫夺其皇太子之位，废为?庶人，以?示警醒。次子赫连洲人品贵重，日表英奇，南御祁国，北逐赤靼，收复斡楚，立下万世之功，朕于德显三?十二年?八月初八，授其皇太子之位，著继朕登基，克承大统，即皇帝位。敬告天?地、宗庙、社稷……”

德显帝将最后一句话念出声来：“敬告天?地、宗庙、社稷……”

他笑了一声，“罢了，罢了。”

盛年?不再来，几十年?弹指而过。起初他也有过开?疆拓土的?想法，可是至高无上的?权力渐渐消磨了他的?斗志，也许……他该相信赫连洲，他并不喜爱也不亲近的?二儿子，可相比于太子，赫连洲至少能倾尽全?力，让北境离南下吞祁的?目标更近一些?，更近一些?……

“改立，储君。”

玉玺盖在诏书上。

如?盖棺论定。

“洲儿。”

赫连洲走时，德显帝忽然唤他。

“太子……留他一条性命。”

赫连洲说：“是，谨遵圣命。”

他再未称一声“父皇”，头也不回地离去，就像二十年?前，他中流火之毒，在地上翻来覆去打滚时，德显帝也只给了他一个鄙夷的?目光，而后扬长而去。

二十年?了，赫连洲终于能忘记那个眼神，他再也没有父皇了。

他走出殿门，门口已经聚集了黑压压一片御林军，和西帐营的?精兵交错对峙，无人敢率先在皇帝寝宫前动手?，直到门打开?，赫连洲走出来。