他曾经掀起了一阵“连环杀手崇拜热”，因为他事迹的风行，令许多人为之疯狂，不少人都会给他写信，从世界各地飞来的信件，每一年都有数千封之多。而最令人震惊的是，在他被捕一年后，有一千多人围聚在南加拉大监狱外，声称要与其共生。这等违背了人类观念的事，令当时的许多人极为不解。

虽然改换了名字，但“荆棘教派”与“荆棘杀手”在作风上的相似性，还是让人立即将他们联系在了一起。尽管“荆棘杀手”已经死了，但他死亡后不见尸骨的方式还是给他的死亡蒙上了一层不确定的因素（在这里，爱丽丝看到了露西的名字，她曾经的调查也给这一层怀疑献上了佐证），所以，诺森·厄尔曼，就等于过去的“爱德华·弗格斯”，这一点已经有了百分之八九十的可能性。

不要怀疑一些专家对人类的研究，死而复生并不是一件没可能的事，你可以尽情伪装，他们也可以大胆猜想，更不要说，诺森·厄尔曼也没有要全力隐藏的意思。

而在这之后，爱丽丝就看到了自己的名字，爱丽丝·克莱斯，为警员露西·克莱斯收养，八岁时失去了最后的亲人，其死亡可能为“荆棘杀手”的崇拜者伯特·德蒙斯所为，厄尔曼曾绑架过露西·克莱斯，为的是将其子女从她身边带走，被行动员格林·桑博思所阻，依据某部分资料（这里被用密语代替），怀疑其拥有异化之力。

爱丽丝抬头看向奈尔森。

奈尔森摇了摇头，他摊开手道：“我想要去找真知会的麻烦，总要对它有所了解。在这之前我并不知晓他们，是在要行动前，花费了大代价，从他人那里得到的这些。如今看来，却是对我一点用也没有。”

是啊，碰上了不在资料中的首领，好不容易才逃出来，也不知他是幸运还是不幸。

“你是认出我来了吗？”爱丽丝手指停留在自己的那一页，细细声问道。

所以才给自己讲了那么多，既是为了劝诫自己，也是为了看看自己的倾向。

奈尔森看了一眼她目光停留的地方，面上先是闪过思索，但很快，他就立即明白了过来，惊讶一瞬即逝，他点了下桌面道：“不，这上面没有照片，我并不能将你同她联系起来。”

他们互相介绍了自己，但爱丽丝也只是报上了自己的名字。联邦中名字相同的那么多，甚至有的连姓氏也是一样的，奈尔森还没有脑洞大到仅凭一个名字，就将没有关联的二人联系在一起。

爱丽丝看了看他，辨不出他这番表现的真假。但她想了想，还是决定相信他的说辞。她也不在意自己“身份”的暴露，对她来说，该知道的应该早就知道了，既然行动局连当初的那次绑架事件都没有再过问，这代表了他们不会将自己与那人捆绑在一起，这是一件好事。

奈尔森笑了起来：“我只是……大概是对年龄小一些的孩子更有好感吧，我愿意和你们谈话，那会让我感到很高兴，有畅所欲言的感觉。更何况，对我来说，也没什么事是不能对人说的。”

爱丽丝点了点头，她没有再看下去，后面的资料有一多半，讲的是真知会的架构，和在领柱之下各职司分工的事。爱丽丝曾见过一位真知会的处决人，他应当就是这下面部分中的一员。

他们继续在这里聊了一些生活方面的事，爱丽丝喜欢这里的氛围，但她还是没有在这里多待。她现在想要回去，想要去见一见那位隐瞒了她很多事的人。等到雨停了，她就走下了山道去。

山道一边是斜往后移的山壁，一边是不见底的山崖。她走过去的时候，能感受到扑面迎来的冷风，山下的树林郁郁葱葱的像是一片绿色的海洋，风一吹，便能够听见哗啦啦歌唱般的声音。

一切都是湿润的、也是清新的。她还要走上一段时间，才能够走下这处寂静的山道，拒绝了奈尔森的送别，她独自一人走下山去，为的，大概就是现在所见到的这一幕景吧。

而在即将从山高处下去时，她忽然回过头，看到有一个模糊的人影，站在显眼的地方，见到自己望去，就伸出手，用力地摆了摆，像是在道别。她转过了下一个弯，这个身影就彻底消失不见他被掩埋在了这片山林中，像是疏忽的幻影，昙花一现后，便再次回归到了自己的生活。

但她知道他不是。他退可出世，进亦可入世。无论怎样，都看他自己的选择。

这大概就是山中人吧。

第96章 送走

爱丽丝在走向山下的时候，身形一闪，蓦然消失在了原地。她来这里，是为了看山，也是为了看人。既然已经与奈尔森告别，这趟旅程便算是完结了，剩下的，不过是一些细枝末节而已。

说实话，她有些羡慕奈尔森的生活。出世的时候可以尽情研究自己的所爱，入世的时候又可以以最快的速度搜集来自己想要的资料，这种不管在哪种状态下，都能够游刃有余的姿态，彰显出了他强大的自信和与之相匹配的能力。或许，他本身的充足，才是他可以选择如此生活的底气。

爱丽丝不知道自己长大以后会是何等模样，但她想，她喜欢他的那份天塌不惊，和从始至终都没有改变的悠然。

她回去了斯维尔小镇。镇子里已经有了一些生气，安德鲁的酒吧又换了一个模样，是现代所流行的装饰，当她从路边行过的时候，恰好看到一个憨厚的男人从前面走来。见到爱丽丝，他有些喜悦，也有些紧张道：“镇长小姐！”

这是一个很奇怪的称谓。大概是因为爱丽丝的年龄，从来就没有过像她这样大的人，能身居此般高位的。最起码巴姆没见过。

他是一个三十年前的水管工，不知道自己为什么会被“英灵殿”选中，在他简单的观念中，这等类似神话中英雄居住的地方，不该是他这个脏兮兮的、没什么社会地位的人可以踏足的。在这些天里，他一直很忐忑，生怕自己被此处的主人遣返，他还有迫切要去做的事。

但爱丽丝没有要放弃他的意思。因为她知道，就是眼前这个不时挠头的男人，在一场车祸的意外中，救下了被卷入其中的两名孩童。这件事没有被报道出来，甚至那两位孩子的家长也没有要去感谢他，他只有一位被前妻留下的孩子，来悼念他的人都很少。

可爱丽丝觉着，并非要做出很轰动事的人才算是英雄。格兰特击溃了那一支“无敌”的国外飞行队，算是为国争光的“英雄”，而巴姆救下了两位与他无关的孩童，同样能算得上是“英雄”！

相比较于那些在历史上只留下名气，但实际上恶迹斑斑的人，巴姆这一类，才是她更乐意接受的。或许是她那所谓父亲的影响，也或许是在内心深处还有着一份天真的善意，她希望自己能给这些人一个机会。

也许以后她会有所改变，但现在，她还是想要随心意而定。

她点了点头，一脸正色道：“你在这里过的还好吗？巴姆。”

曾是水管工的男人赶紧道：“这里当然很好，我很喜欢这里。安德鲁先生对我很友善，格兰特先生也给我讲了很多故事，就是这里……空旷了点，有些地方，我不怎么敢进去。”

空旷吗？爱丽丝想，这个问题，不仅安德鲁和自己说过，杰斐特也同自己说过，虽然他们的心思不同，但他们说的话还是很有道理的。她需要将这个地方发展起来，斯维尔小镇不仅是他们的后盾，也是她的领土。而等它扩大开来，未来就不只是一个镇了。

想到这里，她便道：“没关系。只要你还是镇中的成员，不论你去到哪里，它们都不会攻击你的，而若是你们有什么需要帮助的，也可以去向它们求助，一般来说，它们是不会拒绝你的。”

“是这样吗？”巴姆缓了下心。他曾路过了一家诊所，诊所中黑袍子的修女正在调配着一些稀奇古怪的液体，见到他，她看过来一眼……他浑身像是立在了寒冷的冬天里，不敢多停留一刻，赶忙就离开了。

“是的，”爱丽丝很肯定道：“后面还会有更多的人加入进来，而不管他们是何来历，你都可以去接触他们。等到你完成了心愿后，就可以定居在这里，做你想做的事。”

巴姆有些愣神：“做我想做的事？”

解答了他的疑惑，爱丽丝看他许久没有动静，就先去到了自己想去的地方。矿石场是在小镇的边缘，它有一半是裸露在地上，颜色是灰褐色的，上面还留下有开凿的痕迹，是杰斐特曾经的功劳，虽然他也没有做很久。

“……这里，”爱丽丝想要找的人正是在此处，他戴着一顶黄色的盔帽，在指挥着另一人做些什么：“沿着这些纹路下去，在下面，很有可能会产出特殊的矿石，那是我们镇长想要的。若是数量多了，又或是凿出了更贵重的，她说不得会奖赏你点什么，当然，你要知道，在这里，不会有比她的看重更重要的东西了。”

“杰斐特！”爱丽丝大声道。

杰斐特被吓了一跳，他往这边看来，见到是爱丽丝，就收敛了异样。他笑了起来，张开双手，迎面走来道：“哦，我亲爱的爱丽丝小姐，你已经带回了愿望果树更多的资料吗？想来格兰特应该会很高兴的，他方才还在头疼果树日常培育的问题，您的归来，对他来说，正是及时之雨啊！”

爱丽丝气的咬牙：“别岔开话题！”

“你明面上说让我为了果树的事与奈尔森相见，但其实，你是为了真知会的问题，才让我去见到他的吧？”

杰斐特想要装傻：“怎么会……我为什么要这么做？我躲他们还来不及，又怎么会让你特意去得到他们的信息？”

爱丽丝瞪着他：“奈尔森说，你混进了他们首领的演讲场，还被他发现了身上的特殊。如果不是那时他吸引住了那人的注意力，恐怕你早就落在了他的手中了吧！”

“对不起！”杰斐特以一种令人瞠目结舌的速度道了歉，他低头弯腰道：“我确实与他打过照面，发现他的秘密也是因为被引动了体内怪物苏醒，它看到了一些可怖的事，瞬间就被打落到更深处。他抓住了我，却对那家伙一点也不感兴趣，反倒是对维持我生命的力量十分好奇……我花费了巨大的代价，趁着他被另一边吸引去注意力逃了出来……我不知道应该如何对你说，我担心他会因为我而找上你，这样的话，就一切都是我的错了！”

爱丽丝瞧着这个混不吝的家伙：“你其实最开始的时候是没准备说的吧？但后来，大概是良心还没彻底死去，才让我去得到有关他的消息。这样一来，若是真的发生了点什么，也算是有了准备？”

杰斐特撇过脸，似是默认了。

爱丽丝其实没有那么生气。杰斐特不知道的是，教皇的存在，让她本就天然处在真知会观测的范围内；行动局尽管早已隐匿去了她的资料，但她的实力，让她就如出头的锥子，根本不可能被人忽略过去。再加上与好几位的真知会的领柱有过交集，说不定，那人其实早就注意到了自己。