随他话落, 人便已经转过屏风，往何太后榻前走来。

“天黑了, 倦鸟归林。”何太后座靠在榻上，提神与他说话，“这样晚, 夜深露重，陛下何必过来！”

她今岁才过不惑，正值壮年, 又天生一副倾城貌, 本该是?风韵尤盛、姿容浓丽时。然这会卸去脂粉后, 眼角细纹、鬓边霜白，清晰可见。

天家皇室中鼎铛玉石、金块珠砾的日?子?，并没有将她滋养得容光焕发、宛若洛神；反而是?九重深宫中情意?难圆、天伦不聚的岁月磋磨着她的身心, 催生疾病，让她比常人还?要苍老。

她有两?个孩子?，长女多飘摇，年幼就藩，她不曾照顾过。幼子?实乃借她肚腹出来的帝王，更轮不到?她教养。

“儿臣前两?日?闻皇后提起，您又病了。本该当时便来探望的，但实在脱不开身，还?望母后恕罪。”隋霖去岁行的冠礼，眉眼愈发类似生母，说话温文有礼，眸光里全是?温和笑意?，接过掌事?的药，喂给母亲。

何太后仿若看见了初入宫时的自己。

也是?这般姿容姣好、温情顺意?地侍奉君主。但笑不达眼底，话不含体温，尽是?敷衍。敷衍久了，便连自个都当成了真。

“陛下政事?要紧，有后妃过来侍疾足矣。”何太后咽下一勺汤药，伸手接过，“母后自个来就行。”

隋霖笑笑，静候太后用完，又给她喂了蜜饯去苦，捧来温水漱口，一通侍奉毕，方重新坐了下来。

“陛下有事?？”太后从侍女手中接了枚参片抵在舌下含着。

“母后都上榻了，还?用参片提神，一会怕是?入眠困难。”

何太后闻言，慈和地笑了起来，概因太久不笑扯动心绪，掩口咳了两?声，“那既晓得母后已经上榻，陛下如何还?来叨扰？”

隋霖笑意?僵了僵，“儿臣说了为看望母后而来，否则心中不安。”

何太后点点头，“如此看到?了，母后甚安，陛下回吧。”

内寝没有点烛台，只点了一盏壁灯，并着榻畔案几上一盏琉璃照灯。光线昏黄，母子?二人的神色浸在其中，看不出彼此真实面貌。

屋中沉寂了片刻，到?底隋霖接来话瓣，启口道，“阿母，我问过医官了，您的病可大可小，归根结底是?当年阿姊就藩，您思她太甚坐下的病根。心病自需心药医，您去封书信召她回来便是?。”

“这事?你已经提过了不止一回了 。”何太后垂下眼睑，摇首道，“她不会回来的。”

是?在前岁二月蔺稷南伐，屯兵鹳流湖之际，隋霖便有此提议。亦是?从那个时候开始，何太后便避在章台殿，对天子?或胞兄的任何提议，都不再发表任何意?见。

多来她也做不了主。

“阿母未试如何便判定阿姊不会回来？去岁您四十整寿她还?不曾给您祝祷，您几番染恙她都不曾过问，但是?如今您病得厉害，孝字当前，她未必那般决绝。再者，前岁她有孕之际，您不是?还?派徐姑姑去看望她了吗？您为母待她尚且温慈，她为人子?岂能如此凉薄？ ”隋霖坚持道，“阿母去封书信吧。”

话落，也未容太后反应，只向殿门边招了招手。

未几内侍监便将早早备好的笔墨捧了上来，同?行的侍者搬来矮几，隋霖亲自接过，置于太后榻上。

“阿母，请。”他铺开绢布，亲来研墨，最后将笔奉上。

何太后并不接笔，合了合眼道，“陛下既然分析得如此条理分明?，大可自己去信，只说孤已经病入膏肓，死前欲见她一面。生死当前，说不定她当真回来了。否则，纵是?她自己想回来，蔺稷都不可能放她回来。陛下其心几何，他比谁都清楚！”

“所?以?，到?底是?她自己不愿回来，还?是?母后您不想她回来？”隋霖豁然起身，扫过周遭侍者。

数人匍身退下，合紧殿门。

“母后以?为朕不想自个写信给她吗？那朕且问您，前岁您让徐敏去看她，看便看了，您为何要送她两本佛经？还是你亲自抄写的佛经？”隋霖掷笔于地上，终于怒发冲冠，“您到?底居心何在！”

徐敏随粮草前往看望隋棠，乃太后明?面提出，他原不曾多想。

毕竟，为人母一点思女之情，他还?不至于这般心胸狭隘。甚至不曾让人查检徐敏所?携之物，反而是?太后言笑晏晏，堂而皇之说道，“你阿姊定是什么也不缺，饮食衣物便是?送去了，他们也未必会用。阿母且送她两本佛经，让她闲来消磨消磨辰光。”

彼时何珣在场，拿来佛经翻阅一番，确认无?误。为此，他恐母后多心，还斥责了何珣两句。

结果，到?如今他才算反应过来，他

的母亲是故意的。为的就是防这样一日?，他让她去信诓胞姐回来为质，胞姐可从字迹观之，不是?她亲笔，遂不中计回来。

“你若无?此心，阿母那两?本佛经便是?干干净净的佛经。是?你自个生了这般龌龊心思，所?以?累的阿母那点对你阿姊的情意?，反成了对你的背叛。”何太后气?喘吁吁，冷笑道，“我就是?想不通了，怎么你们男人做点事?情，非要搭上个女人吗？你阿姊为你做的事?还?少吗？你非要将她吃干抹净了？”

“是?不是?你舅父教你的？一定是?他教你的，他就会这些?招数，以?前是?我，现在是?我女儿……”

话一旦起了头，那些?被生压下隐忍许久的情绪便在彻底爆发出来。何太后亦怒吼出声，一把将矮几从榻上掀翻在地，赤足披发下榻，直奔殿门而去，“我要去问问他，到?底够了没有，你松开，松开我……”

“母后！阿母”隋霖尚未见过这般癫狂的太后，边喊边拦下她。

久病体虚的妇人还?未走到?殿门口，便被衣裙绊倒，想要爬起，又被儿子?拖住，再无?法?往前移动半步，只双目赤红盯着严丝合缝的殿门。

“阿母……”隋霖一只手拦在她腰腹上，俯身扶住她双肩，深吸了口气?，让自己话语尽量变得和缓，“您体谅体谅孩儿，那蔺贼一统江北九州后，去岁开春又平了益州，七月又二次派兵渡江围了荆州，到?如今就剩一个扬州尚且同?他对峙着。一旦扬州再入了他囊中，他转身定会攻打?洛阳，届时国之亡矣！届时，您要孩儿如何面对隋齐皇室的列祖列宗！”

“阿母！”眼见生母平静了些?，隋霖将她靠在自己胸膛上，握住她的手继续安抚，“您写封信，只说你病重，让阿姊回来。我保证不伤她，我也不敢伤她啊。如今我也瞧出来了，这么多年，蔺稷后院只阿姊一人，可见他待她之重。相比我若伤了阿姊，他定屠了我这太极宫。所?以?，阿姊回来，她不会有什么伤害。我只是?要一个筹码在手，好同?蔺稷谈条件。”

“谈条件？”何太后缓了许久，终于攒出两?分说话的力气?，抬起虚弱的眉眼，望向儿子?。

“对，谈条件。” 隋霖眼中闪出一点光彩，“我依旧为皇，但退回长安，只以?北地三州为盾，其他包括洛阳在内的十州都还?是?他的，我与他分地而治。或者，我可以?去南地，拥那处四州，将这江北九州都给他，划江而治。无?论怎样都可以?，反正大齐不能亡。只要他同?意?了，我自然送回阿姊。说到?底，无?非就是?用阿姊换三四州地界，保留我隋齐国号，他定然愿意?的。”

“那、万一呢？万一他就是?不同?意?呢？”何太后喃喃而问，“你是?要杀了你阿姊吗？”

“阿母，你如何还?未明?白，若是?蔺稷连这样的这条件都不愿意?答应，非要贪心地将全天下都伏在他脚下，而不顾阿姊死活。那不就说明?阿姊所?托非人。届时我们母子?三人且死在一块，亦无?甚好说！”

隋霖观太后神色，慢慢松开她，回来捡起地上笔墨绢布，重新放在母亲手中，“阿母，快写吧。早些?写我们便可以?早点见到?阿姊！”

【冀州是?卫泰说了算，这里是?蔺稷说了算，那还?有金江南岸又分了好几个人说了算，阿粼不懂朝政，但这天下自然是?合起来的好，分裂出来，你打?我，我打?你，不都是?我们大齐的百姓吗？】

【现在退烧了，阿粼牙齿不疼了，脸也不肿了，母后莫再伤心。只要阿弟能一统山河，把失去的州郡都收复回来，让百姓有饭吃，有地种，阿粼去司空府便是?值得的！】

……

太遥远的回忆，当是?刚把隋棠接回来时，她在这章台殿凿牙填药后，学习礼仪时说的话，此时萦绕于太后耳畔。

许是?病中多思，但母女相处又实在太少，便将她的一言一行，来回想念。此刻，恰到?好处地想起来。