长?公主则从殿中离去，缓缓消失在茫茫白雪里。
……
而朔康七年，邺城的这?场初雪，绵延半月有余。
腊月初雪霁云开时，乃化雪日?比落雪日?更寒。
冀州州牧府中，蒙乔终于在又一次保胎后可以下榻举止走动。于是在暖阁中接见了胞弟蒙辉和族兄蒙烺一行人。
族中子弟初见面，一时诸人不曾言语，静默了半晌，似都还在回想半个多月前长公主生辰宴上事。
“我?还是觉得长?公主根本没有证据，那卷宗是唬吾等的。”蒙烺胞弟蒙焕开口道。
“就是，要是真有证据，她何不趁机蛊惑蔺相拿下吾等，打散我们蒙家军以高枕无忧。”一个族中子弟接话而来。
“我?们当日?聚兵于蔺相，助他兵出?凉州击退卫泰、整顿东谷军。而如今虽东谷军由他执掌，然天下到底违定，他得顾忌着才收复的四州官将，还不至于如此凉薄，行兔死狗烹之举。”另一人嗤笑道。
“所以，当时不如搏一把，就由她把卷宗拿出?来……”
还有人在说?话，蒙乔实在忍不住，揉着眉心冷笑出?声?，声?声?截断他们话语，只看向蒙烺，“阿兄候了我?这?么些时日?，就是带着他们这?样来见我?的？我?当近二十日?反思，都是想清楚了。即是这?般情境，你?们又来见我?作甚，与我?添堵吗？”
“不，阿乔，蔺相为人，我?是信得过的。”蒙烺轻叹了一声?，看过被蒙乔怒意慑住的族中子弟，缓和道，“ 不过是这?会难得聚首，关了门说?些掏心窝子的话。我?们从来都是心服蔺相，但是他的妻子乃长?公主，是我?们仇人之女，我?们心中有怨也在所难免。若是他只是随意娶一女郎，我?们何苦伸这?样长?的手去他后院，惹他不快！我?们不过是担心，他为情色所迷，误了大事！”
蒙烺顿了顿，扫过四下关合的门窗，压声?道，“你?说?，会不会他因长?公主之故，放弃”
后头话没出?口，诸人不言而喻。
“所以，还不如趁着如今长?公主势弱，无根基之时压下她，除了她。”蒙烺低声?道，“我?作此想，方有了之前行动。可惜！”
“长?公主示弱，无根基？”蒙乔缓缓扫视他们，笑叹着摇了摇头。
“我?知道，如今她搭上了姜令君一派。”蒙焕不平道，“确实小瞧她了，竟让自个的老师作了踏板，搭上了姜令君的船。当日?生辰宴上，我?也看出?来一些，公主师徒一唱一和搭台唱戏呢！”
“令君身侧，非亲密赏识者难以伴之左右。他处的八位尚书郎，皆是他亲传弟子。承明何德何能不过三四个月便得了如此赏识？” 蒙乔饮了口茶，挑眉道，“就为是长?公主推荐吗？还是说?是蔺相所求？别忘了，他可一直独善其身，皇家邀他不得，蔺相近他不得。他只按自己?的道行走。”
众人闻蒙乔所言，一时都疑惑不已。
“有没有可能，不是长?公主今日?以老师做跳板搭上姜令君。而是在更早时，姜令君已经看好长?公主，遂让承明以尊长?的身份伴于公主左右帮扶她？亦或者是蔺相择了令君之人，辅以长?公主？”蒙乔搁下茶盏，“无论是我?猜测的何种可能，有一点都可以确定，长?公主不是无权无势无根基。她根基早定，不过是往昔在暗处，而即日?起借流言之事，昭示于人前。”
蒙乔望向蒙烺，“阿兄，你?之为所让她将计就计，趁机显势于世?人前。姜令君掌管内政，她有其为后盾，以后莫再打她的主意了。”
殿中人面面相觑。
“蒙辉”蒙乔唤来这?半个多月一直被面壁罚跪的胞弟，“你?同他们说?说?，殿下生辰宴那日?，你?如何没有到场！”
一行人皆望向他。
尤其是蒙烺，似乎猜到些什么，直直盯着他。此次流言事件中，蒙烺主导，而造势之人乃蒙辉。
起初诸人尚且不敢，少年遂挺身而出?，一来念胞姐安胎无力管他，二来道是算他代胞姐行事，如此说?服了其余四家家主，一起传言造势。
“殿下生辰前两日?，我?就未见你?，我?以为你?被你?阿姊发?现关起来了。难不成……” 蒙烺面色垮下来，喃喃道“难不成，难不成……”
少年低眉咬唇，重重颔首，“我?被姜令君的人抓住了，一直被关在尚书台。”
此话一处，众人大惊。
所以当日?宴上
说?到证人，便是蒙辉。
能有这?般证人，那长?公主手中证据！
蒙乔默声?看了他们片刻，对着蒙烺道，“阿兄，您的担忧在洛阳时便已提过，我?再次向您保证，若蔺相因情误公，同隋家皇朝和平共处，彼时不必你?们言语，我?自与你?们同向而行。”
蒙家军初时不过四千，分一半于蔺稷，后蔺稷得胜归还，为其添上成倍添之人手装备。之后十余年东征西讨，如今已有亲兵三万。分掌在六位家主手中。而蒙乔因当日?祠堂弑尊长?，又是首个提出?同蔺氏合作的，后又嫁于蔺黍，遂而她独掌一万兵甲。剩两万由蒙烺掌八千，其余四人各三千。
原是蔺稷作此安排，兵甲不编入东谷军留其旗号，然诸人分掌，相互制约监督。而如今显然蒙烺聚合了其余四人，但到底忌惮蒙乔。
她低眸看隆起的胎腹，郑重道，“上头话乃誓言尔，来日?若违今日?誓言，吾子吾夫皆弃我?。令我?生无室，死无冢。”
“阿乔”毒誓萦耳，诸人都变了神?色，蒙烺亦有所动容，“你?既这?般，吾等也不再二话。 ”
其他四人亦向她拱手致礼。
蒙乔还礼。
蒙烺又道，“今日?吾等是来向阿乔辞行的。”
蒙乔蹙眉，“诸兄要去往何处？”
“吾等要去鹳流湖。” 蒙烺眉目间现出?两分羞愧，“蔺相让吾等驻守鹳流湖，已备来日?伐南之战。蔺相前日?召我?，半分没论前头事，只说?我?此番带兵前往，同原守将蔺愈，共掌鹳流湖事宜。”
蒙乔听至此，亦是心潮澎湃。
如今征北结束，东谷军暂且休养生息。然南伐一事乃前两年便定下的五年计划，也就是不出?意外，乃未来三两年之内最?重要的军政。
鹳流湖作为南伐的粮草装备中心，更是重中之重。
蔺稷将如此重要之事交给将将设计试探他的蒙氏一族……
“阿乔，你?怎么了？可是此去鹳流湖有不妥之处？”蒙烺看着眼眶逐渐红湿的族妹，安慰道，“我?们商讨过，这?是好事。蔺相是在给我?们机会。”
“我?知道！我?知道！”蒙乔深吸了口气，抬指拭去眼底泪意，“如此当是同一日?里，他传过你?们之后，前日?晚间他同长?公主一道来看我?，给了蒙辉一个任务。”
她看过自己?胞弟，满眼都是对那个男人的感?激和敬意，“蔺相让他年后回凉州去，担任凉州刺史。”
诸人闻之又惊又喜。