“声名在外的茶楼酒肆殿下几乎品了个遍，唯独你这处，味道再好殿下也不肯尝鲜。”余婉走到灶边, 取了些面粉在指间慢捻, 回头瞥一眼温如酒臂间那条绿油油的畜牲，“我算是知道为什么了。”

温如酒面色一晒，狡辩道：“那是阁主喜洁, 我早跟她说了, 太在意干净也是种病, 得好好治。”

“绿腰非异草鲜肉不食，非甘露热血不饮，哪里就脏了？”她抬臂朝那红信频吐的活物睨了一眼，绿腰蛇头调转，一路沿臂游回领口，蛇尾轻轻一摆，将整条身躯没入衣领，随即消失不见。

温如酒这话说得很没规矩，但她不是宫里的人，是以口称阁主而非殿下，自然也不必像余婉似的将自己视作事事卑从的下人。何况医毒不分家，沈知蕴断腕落下的旧患是她治好的，或是服药或是药浴，作为病人还得对医者唯命是从，两人的相处方式本就不一般。

“你还没说呢，既然阁主没有喜欢的人，那你问这个作甚？”

温如酒杀人靠毒，懒得钻研手脚功夫，但为保命苦练了一番轻功，她莲步轻移，悄无声息至水缸边掬水净手，余婉听见水声了才有所察觉，想起庄晏宁从前与她拜的同一位轻功师父，心中一沉，闭眼道：“未雨绸缪罢了。”

“是未雨绸缪还是杞人忧天？”温如酒好笑道，“我有时都怀疑，即便没有断情蛊，阁主只凭修道也能参透凡心，断情断欲。”

面粉撒落，余婉空捻指尖，目光不知落在哪处，点了头，又沉声道：“话虽如此……但愿是我杞人忧天。”

沈知蕴名为须弥阁阁主，阁中却有逾半数人不晓得她的存在，温如酒与司妩司姝等人虽直接听从她命令行事，但多数时候靠的是暗中递信，也不怎么碰面，论起秉性熟知，的确无人能及余婉，毕竟从前朝至今都是她侍候在侧。

江湖中人潇洒来潇洒去，难免觉得沾了官道之人拖泥带水，不够利落，温如酒素来不喜余婉谨小慎微的模样，却也知她稳重惯了，甚少这般心事重重，于是暂按下诸多疑问，与她说起了断情蛊。

“你问我断情蛊有没有用，何不如问温十三娘是否浪得虚名？”

温如酒随母姓温，她口中的温十三娘行走江湖另有个诨号，毒娘子。

即便在其业已身故的这些年，毒娘子盛年事迹仍广为流传，天下用毒之人无不对其神往，以致温如酒从不对外提及自己身份，唯恐沾了母亲的光，自己便是没什么本事也要被人捧至高处。

“我对江湖事知之甚少。”余婉道。

温如酒轻哼一声，道：“阿娘对毒痴迷，她当年为取一株奇花炼毒硬闯正派山门，遭致几大门派追杀围剿，逃窜至宜州被卫帝所救。大家说她是妖女，她也乐得以妖女自称，却懂得滴水之恩当涌泉相报的道理，被救之后便定居宜州，自江湖中隐退，替卫帝料理起了初初建立的须弥阁。”

“既是卫帝嘱咐的事，她又岂会敷衍？那断情蛊你以为好炼？”温如酒侧目道，“那些毒草药草的名字说来怕你头疼，总之，我娘将她豢养多年的宝贝冰蛛都给炼杀了才得这么一对。”

余婉蹙眉道：“一对？”

“断情蛊是子母蛊，自然是成对炼就。”

温如酒道：“蛊如其名，可使人断情决欲，但其实只是压制罢了，不像旁人那般容易倾心于人。”

“断情蛊在体内种下的是子蛊，宿主一生不动情，蛊毒一生不发作。但凡动了情，蛊毒便会像一粒被雨水滋润的花种，悄然破土发芽，宿主手腕近心脉处会慢慢显现出一块暗红色斑点，状似花蕊，这期间只要不再动情，仍然可以遏制蛊毒蔓延。”

她走到灶边蹲下，往散发淡淡果木香的膛内添了把柴火：“待到第一朵花绽开，一切为时已晚。一朵花长成约莫需一月左右，每长成一朵，宿主便会毒发一次，毒发时炽寒交加，仿佛置身冰火中，五脏淤血堆积，身躯疼痛欲裂，除非放血止痛，否则无药可缓。”

“直到第七朵花长成，就能见阎王了。”温如酒勾唇笑了笑，眼中如现罗刹，她言温十三娘对毒痴迷，她又好到哪去，一段断情蛊的来历说得温润气质荡然无存，反覆了几分妖媚。

余婉听得双唇失了血色，良久，才哑声道：“是毒便有解药，这蛊毒莫非就没有么？”

“有啊，怎会没有。”温如酒毫不犹豫，“才与你说的，断情蛊是子母蛊，宿主体内的是子蛊，有子自然有母，母蛊便是解药。”

她拾起一根枯枝，以纤纤玉手掰断，在那一声脆响中慢慢道：“想要解蛊也很简单，放鹰或是放狼，将母蛊宿主的躯体啃食得一干二净，蛊虫没得吃慢慢就饿死了，母蛊不复存在，子蛊随之亦然。”

“放火呢？”余婉不甘心地问道。

丧葬风俗因地而异，土葬既然可以，火化又有何不可？温如酒却遗憾道：“不行，蛊虫畏火，会发了疯似的破体而出，子母蛊互有感应，心脏被咬出个大洞还活得了？”

温如酒抬眸看向余婉，见她脸色煞白，又无奈笑道：“我不必再说你也懂了，母蛊寄宿在卫帝体内，别说腐肉了，蛊虫连骨头都吃，辱毁亲母尸身，阁主干得出这样的事么？她是既不能动情，也不能解毒。”

“话说回来，我自知问得不太合适，但实在想不明白，那时卫帝何以狠心下这断情蛊？”

余婉是沈知蕴的贴身宫婢，却非卫静漪的贴身宫婢，断情蛊的具体缘由她也一知半解，但那时几近国破，卫静漪竭尽半生心血仍无法违逆天命，心灰意冷之后性情大变，行事风格较之从前狠厉决然了许多。自毁容貌与斩断女儿手腕，俱是这之后发生的事。

来揽松楼进食的戏要演全套，温如酒的厨艺也着实值几个银子，但余婉食之无味，没一会儿便搁了筷子，连怎么走回去的都忘了。车夫坐在树下乘凉，以斗笠扇风，待她登车，却见车内空无一人，只余沈知蕴惯用的檀香，伴一阵夏日沉闷的风，盈满鼻间。

此香冷如雪松，空寂得使人想起深山中落叶飘转的平静岁月，嗅之心安神定，却反常地搅得余婉坐不安生，频频掀帘望向庄晏宁所居宅院。

院中，沈知蕴越过门槛后并未往里走，而是站在一处静静地看着庄晏宁住的这个地方，又走到水缸边朝里头望了眼，幅度极轻地摆了摆头。

这地方一眼望尽的陈旧，想来平时就不怎么收拾，甚至在她眼中可用龌浊来形容，她却认真地四处看了看，即便面色平淡，仍给人一种她很关心此间主人的感觉。

沈知蕴低头瞧了瞧自己不复洁净的靴面衣角，略一抿唇，拾步向前走去。

屋门半合，沈知蕴以一指轻轻将门抵开，白色縠纱拂过门槛，她放轻脚步走到榻边，目光先是在庄晏宁长发乱堆覆满后颈的身影顿了顿，又局促地望了望同院中相比好不了多少的左右，终是彻底放弃了，就近坐下。

“你怎么又回来了？”庄晏宁眼未睁开，迷糊地问。

接着，身后之人似乎又想掀开薄被察看伤势，庄晏宁心说这姓邬的有完没完，伤在那种地方能随随便便给人看么？

庄晏宁紧忙向后攥住了那人的腕子，指腹下是一截轻薄柔软的衣料触感，这么好的料子，寻常身份断然穿不得……她整颗心顿时悬至喉间似的，竟吞咽不得，试探地以指尖横跃过去，碰了碰对方手背，这时，听得她轻轻笑了一声：“嗯，是我。”

她只是笑一笑，别的什么也没做，或许也不需要她做什么，庄晏宁半边身子便酥酥麻麻起来，皮肉乱跳，伤处也被殃及，憋了一肚子的委屈似乎烟消云散，想要讨个说法，说法的半边却没了，想要讨的成了别的，讨个什么呢，思来想去，原来只是讨个见面。

见到她便足够了。

庄晏宁下巴抵着瓷枕，右手虎口微张，按在唇两边，收敛笑容，她仍要求问崔庸之事，立场得坚定，再喜悦也要掩饰一二。

药味犹在，沈知蕴晓得有人处理过这杖伤，却执着要看。庄晏宁身后未着一物，只以一层薄被遮盖，掀开来瞧，虽未至血透衣衫的地步，但薄纱之下渗出了点点血迹，髋骨附近都未能避免，果然背后有人授命，否则二十杖断不该如此。

她未出声，只将姚勉记在心中，待来日叫其偿还。又问庄晏宁喝药不曾，吃东西没有，后者从来不会欺瞒她，一一如实答了，喝了药，没胃口，没吃东西。

直至如今，庄晏宁依然以为沈知蕴不过是来探望属下，却不知道她家殿下自洛州回京便一直病着，医嘱要她少外出见风，今日出门余婉是劝了又劝。

喉间略有不适，沈知蕴不想叫她听见咳嗽声，忍过才问：“缸里的水放了几日？”

“……不记得了。”

“米或面，有么？”

沉默一会儿，又是一句细不可闻的不记得了。

沈知蕴也沉默一会儿，她的沉默似带着温度，令人脊背生寒，屋内都仿佛凉快许多，庄晏宁忍不住回头，避无可避，撞上一双寒潭眼眸，意味深长地将她看了看。