她口中的“她”不作它想，正是沈令仪。

手边没有佩剑，孟春习惯性地摆出持剑姿势，恍然大悟道：“原来是这样。”

“我不在人间的这段时日发生了什么？”

孟春见她欲起身，便近前扶了一把，口中继续道：“先是昌邑王莫名其妙死在鹿池……”

“你说什么？”李怀疏好像听不懂人言，如溺水之人般紧紧握住她的手腕，惨白着脸问她道。

孟春这才想起她原是昌邑王沈绪的太傅，是他的老师，似李怀疏这样严于律己宽于待人的性格，即便沈绪之死与她无关，她也会揽责在自己身上，翻来覆去地用无数个假设推翻既定的事实，反复折磨自己。

浅色的瞳仁泛着渴盼的光，李怀疏希望从孟春口中听到她想听到的答案，适才只是听错而已，沈绪没有死，依然好生地待在鹿池做他的闲王，但等来的只是孟春缄默的面孔。

“太傅说过，要以命保我安安稳稳退位。”

五脏六腑像被这句突然忆起的话重重碾过，宿命转动的齿轮声似乎清晰地响在耳畔，李怀疏苦涩一笑，从孟春的搀扶中跌落在地，她几乎握不住烛台，歪斜溅出的蜡油烫到了她的手背，她浑然未觉，捂住胸口艰难喘息，眼中似有水光划过。

孟春伸手过去，又收手回来，笨拙道：“大人……”

她不知如何相劝，心性坚韧之人偶尔流露脆弱不可支的一面，会使旁人觉得莫非天当真塌了下来，居然连这样的人都承受不住。

过了许久许久，李怀疏终于抬起头，哑然道：“孟春，我要再活一世，我要回到人间，回到她的身边。”

明知不可为之事，她仍要为之，除非身死，不肯罢休。

作者有话说：

谢浮名和弥因的故事放到了番外，下章回人间

第85章 玉簪

建宁三年冬, 端州武源县。

年关将近，各州各地都有自己迎接新年的习俗，别说南北差异悬殊, 就连毗邻地方也不尽相似，这些习俗或是近年时兴, 或是久远得无人说得清由来，便这么稀里糊涂地过着, 反正不管怎么过, 都是奔着辞旧迎新, 岁岁平安的寓意而去。

城内摊贩吆喝叫卖着各式年货，摆出来的还是一样的东西，但集市一改从前人潮汹涌的盛景，反而冷冷清清, 即便有人在摊前停留, 也多数是过过眼瘾罢了。

从建宁元年秋与乌伤开战起, 至今已逾三年, 虽然最近频有捷报传来，但战乱当头, 这些百姓都揣紧了银子不敢用，用也要用在刀刃上。

“阿娘，花花”

“大过年的买什么白花？去山上摘几枝红艳艳的腊梅不喜庆？瞎胡闹, 走走走！”

本来生意就不好做, 小贩一听便火了，脖颈涨红地冲那对很快走远的母女吼道：“不懂瞎说什么，待会儿替我将客人都赶跑咯, 这玉簪花……”

倏然来了个妙龄女郎, 穿一身棉服, 又在外面披件披风，很畏寒似的，她弯腰蹲下，伸手到篮中挑拣花枝。

小贩起个大早新鲜摘的玉簪花，又时不时洒水养着，花瓣如薄纱，点缀着几滴清透水珠，本就淡雅清丽，她五指白净纤细，凑到花前也毫不逊色，更添几分欺霜胜雪似的景致。

说来奇怪，她衣服齐整干净，但用的不是什么好料子，想来出身一般，这挑拣花枝的动作也与常人别无二致，偏就说不出来的赏心悦目。

小贩怔了半晌，才殷勤道：“嘿嘿，小娘子要买花么？你可别听那妇人胡说，在咱们武源县内这玉簪花可大有来头。”

他还待娓娓道来，女郎却拢了拢披风，垂眼道：“我晓得，陈悬清。”

陈悬清是嘉宁年间人士，也是端州有史以来首位女县令，她在任期间清正廉明，没办过一桩冤假错案，有升迁机会却屡屡敬谢不敏，一辈子扎根在武源，为民谋福祉，也终生未婚嫁，更将所有财产捐给了善堂。

因她生前最喜玉簪花，老百姓求神敬神却也喜欢造神，便为她编了个玉簪花神转世的故事，自她去后，武源县就有了过年迎玉簪花进宅驱除邪祟的风俗。

但时过境迁，历史又是由后人书写，就像嘉宁帝功绩总被抹黑似的，之后武源县的县令为了消除陈悬清的影响也煞费苦心，所以适才那妇人不知道玉簪花的风俗也不足为奇。

“我瞧着小娘子不像本地人，却听过陈县令事迹，真是见多识广。”

“陈大人青史留名，岂能不知，我今日有事要办，你明日还在么？”

在是在，但迟则生变，生意人也懂这个道理，小贩立即道：“哪用得着明日，小娘子不妨留个居处所在，待会儿我给您送过去。”

女郎从善如流地应了这事，边告诉他，边扶膝起身，有条不紊地说：“如果家中无人应门，你便放到邻舍处，就是开了间私塾供女儿读书的邓秀才家。”

她骨架纤细，面容苍白，瞧着不像有福之人，出手还算大方，指着脚边一篮子的玉簪花，说这些都要，小贩喜不自胜，搓着掌心去接银子，却无意间瞥到她层层叠叠的衣服中掩藏的青色官服，咋舌道：“大，大人……”

女郎将银子抛给他，匆匆离去，乌发薄肩的背影被冬阳长长地曳在地上，更显得瘦弱，小贩望着她消失在视线尽头，绞尽脑汁也想不起来，武源县几时有了女官？

至傍晚时分，城内最大的酒楼有人包席，东道主是富商刘远山，他设宴款待县令曲进宝，又拉来几个友人作陪。

楼内鸡鸭鱼肉接连上桌，美酒一坛又一坛，有丝竹管弦之声，也有伶人踏歌起舞，楼外花树张灯结彩，却徒有一片辉煌，树下乞儿衣衫褴褛，唇色发青，几乎要冻死在街头。

刘远山道：“今年又仰仗曲明府相助了，来，我敬大人一杯。”

年底田产清算，各州刺史交叉督办，来年就以上报数额按比例缴税，听着章法严格，其实里面可钻的漏洞很多，譬如曲进宝替刘远山偷梁换柱，十亩田仅量作一亩田，也仅做一亩田的账目，上下通个气，各有利益可图，没人会揪着不放。

“说来也巧，今年负责督办端州的刺史方庭柯是我的学生，她素来敬重我，这事本来也好办。”曲进宝端起人师姿态，果然引得席间众人连声吹捧，他笑得愈发开怀。

这时却有个不长眼的出声破坏气氛：“但我听闻方庭柯府中有个幕僚，不知怎么很受青睐，方庭柯大事小事都带着她，也放权予她，她拿着鸡毛当令箭，得罪了许多人，也将许多尸位素餐之人踹下了官位，去岁还被破例升为长史了。”

“如果这次方庭柯也带着她来了端州，那曲明府与远山兄还是小心为上，不可大意。”

曲进宝不悦道：“一个长史而已，我以为多大的官，她得听方庭柯的，方庭柯又得听我的，你怕她作甚？”

那人讪笑一声，不再继续，刘远山几杯酒下肚，脑子倒还清醒，问他道：“这人什么来头，你清楚多少？是人总有软肋，或为名声或为钱财或为酒色，给她便是。”

“她声名起得十分突然，没头没尾，好像从天而降似的，无人清楚她的来历，只晓得她名唤李怀疏。”

曲进宝大惊失色，手腕一颤，筷子都夹不动菜：“李怀疏？”

“不是同一人，她名淳，表字怀疏。”他迎着众人投来的目光解释道。

曲进宝摸出帕子擦汗，一副心有余悸的样子：“不是便好，不是便好。”