他什么都抛弃了，什么都豁出去了，可到头来，依旧是一场空！

“早知如此，”尤峥睁开眼，一口长气几乎把整个?胸腔都抽干了，“何必当初啊！”

如今胡靖倒台，可他又得到什么呢？名声坏了，朋友也没了，回首再看，岂非鬼迷心窍？

何苦来哉？

“父亲！”尤文桥听出一丝不祥之意，直接跪倒在他膝前，哭求道，“父亲，覆水难收，何苦困于当下？塞翁失马焉知非福，秦放鹤固然与父亲不亲近，却也未曾针锋相对，儿子观他非恩怨不分之人，如今上位，未必不会顾念父亲的功劳……”

秦放鹤固然不是父亲一手?推上去的，但胡靖倒台，不正是父亲的功劳吗？

那秦子归素有?贤名，但凡顾及一点昔日前辈照拂、点拨之情?，也不会太过为?难。

况且如今纵然有?千般不顺，万种不好，陛下不也还是顾念旧情?，没有?怪罪您吗？

您依旧是次辅啊！

见尤峥面?色稍缓，尤文桥继续道：“之前父亲与胡阁老?交好，儿子不便言长辈之过，如今不吐不快。胡靖性情?耿直不假，心胸狭隘也是真?，之前虽有?承诺，来日却未必会兑现，故而父亲种种举动，倒也不必懊恼。”

主要是二人年纪相差无几，本身就是直接竞争关系，什么“兄终弟及”那一套，成功的概率太低了！

做就做了，悔也无用?，何必多想？

尤峥听罢，倒是有?些欣慰，“起来吧。”

又说：“将那参汤拿来我喝些。”

他便是知道胡靖的承诺靠不住，所以才选择铤而走险！

只是啊，天公不作美，功亏一篑，徒叹奈何。

眼下非山穷水尽走投无路之时，他倒也不是心存死志，只是人这一生，总要追求点什么吧？

统共就这点念想，可换来的却是孤注一掷后的镜花水月一场空，纵使圣人在世都要呕血了……

用?过参汤后，尤峥好似恢复了一点元气，又亲自写了贺帖，命尤文桥挑选几样贺礼，“从我私库挑，你亲自送去伯爵府，不要假手?他人，以示郑重。”

外头不知多少人等着看笑话，若他就此一蹶不振，那才是贻笑大方?。

老?夫只是棋差一招，且还没死呢！

尤文桥应下，果?然精心选了八样体面?贺礼，俱都用?匹配的锦匣装好，红绸打装。又换了外出的大衣裳，马不停蹄往伯爵府去了。

奈何刚进伯爵府所在那条街，就见前方?被围得水泄不通。

随从去打探过后才跑回来说：“大爷，伯爵府闭门?谢客呢，一概贺礼都不要，前头已然是大门?紧闭，进不得了。”

尤文桥一愣，旋即又觉得理所应当。

是了，那秦放鹤素来谨慎，此时正值花团锦簇之时，又怎会给外人可乘之机，落人话柄？

“果?然什么都不要么？”

随从陪笑道：“呃，那倒也不是，听说有?好些百姓自发送了今年新收的玉米，自家鸡下的红皮蛋，还有?农研所若干试种的红薯、南瓜什么的，倒是收下了。”

尤文桥沉吟片刻，到底还是亲自排队，去伯爵府门?口说明来意。

对方?果?然一样贺礼都不收，倒是很客气，将尤峥亲笔写的贺帖拿进去了。

一连数日，秦放鹤都分外低调，天元帝知道后，十分满意。

不仅秦放鹤一人谨言慎行，他的家人和师门?更是谨守本分，又日日告诫下人，不得借机敛财等。

董芸夫妇亦是如此。

董娘虽不曾成婚，无有?子嗣，但她?有?父母兄弟，有?亲眷族人，哪怕不继续往上升，只凭这个?“县君”，便可保全族人至少一代?！谁都不敢大意。

因天气渐冷，阿芙还特意与董芸一起出银子，在城外开了粥棚，并请许多大夫去义诊，只要家境贫困的百姓，药材也都不要钱。

“人这辈子啊，一概福气都是有?数的，用?一点就少一点。”阿芙常常这样告诫子女?，“若想长久，便要时时积德行善，或惠及百姓，或利国利民，方?可长远。”

阿嫖与董娘深以为?然，写信与自家弟弟时，也拿出长姐风范，不许他胡作非为?。

阿姚回信中便充满了委屈，“……我素日且小心着呢，从不依仗父亲威名为?非作歹，便是外头送礼，也是一概不收的……”

因自小家中见惯了稀罕东西，又有?长姐耳提面?命，他的个?人小世界很圆满，对外面?的花花世界总是兴致缺缺，也实在很难培养甚么恶习。

又说起平时他的作为?，“之前我向?山长求了一块荒地，每日学业之余，亲自开垦、耕种……今年总算结了一点果?实，如今方?知百姓不易。”

阿姚没长大之前，秦放鹤便已是高官，多少双眼睛看着，有?善意的，也有?恶意，他想再如父辈那般亲自深入民间体验生活也不大现实，便退而求其次，在县学后山寻了一块荒地，出银子找学里租赁，亲自耕种。

其实以前在京城时，秦放鹤也曾带着家人下地体验生活，但毕竟不长久，大部分细致活儿都被真?正的佃户做了去。

如今阿姚自己上手?，连续几年，要么庄稼直接死光，要么遭遇虫害，可谓颗粒无收！愁得头秃。

当年病虫害，阿姚亲自下地捉虫，只捉得两眼发黑、双手?发颤，奈何捉得不如虫子生得快。

情?急之下，他想起父亲提到过的鸡鸭吃虫，便又去买了鸡鸭，结果?虫子确实没了，庄稼穗子也给鸡鸭吃了个?精光！

阿姚气得倒仰，第一次意识到父亲说的“理论和实践有?差距”到底意味着什么。

那一日，小厨房里的炒鸡、烤鸭味道分外香浓。

天元五十四年乡试，阿姚十八岁，虽不曾重现父辈荣光，荣获小三元，却也高中举人，开始游学。

期间，他又回了章县县学一趟，去看望自己前些年侍弄的田地。

原本山长并众教师都觉得他是一时心血来潮，且“士农工商”，读书为?了甚么？不就是为?了能不种地么？你如今有?了功名，竟又巴巴儿去种地，简直奇哉怪也！故而只当乐子瞧。