“我们正准备要开战，”马烈丝冷静地说。“我们现在不受罗丝女神的宠幸，我们一定要立刻纠正这个状况才行。”

她直视着札克。“你知道我们的处境，也明白我们必须要怎么做。”

札克别无选择地点点头。任何否认的举动只会让崔斯特的情况更糟；如果他的情况还有可能更糟的话。

“次子必须要受到处罚，”布里莎说。

这又是另一次排演好的插曲，札克明白。他思索着布里莎和马烈丝到底练习了这次的审判多少次。

“那么要我惩罚他吗？”札克问道。“我不会鞭打他，那不是我的工作。”

“他的惩罚与你无关，”马烈丝说。

“那又为了什么要吵我睡觉？”札克问道，试着要让自己不要和崔斯特的困境扯上关系，与其说是为了他自己，不如说是为了崔斯特。

“我认为你会想要知道，”马烈丝回答道。“你和崔斯特今天在练功房里面变得好亲密。父亲和儿子。”

她知道了！札克意识到。马烈丝，可能还有那个可恶的布里莎都目睹了两人的整场会面。札克这时才恍然大悟是自己亲手将崔斯特推入死路中，不禁无力地低下头。

“既然精灵小孩活了下来，”马烈丝慢慢地说，戏剧化的一字句地念出来，“黑暗精灵青年就必须死。”

“不!”在札克意识到自己说了什么之前，这个字就自己蹦了出来。他试着替自己找理由办解。“崔斯特还年轻。他其实不明白……”

“他根本就知道自己在做些什么！”马烈丝对他尖叫道。“他对自己的所作所为一点也不后悔！他和你好像，札克纳梵！太像你了。”

“那么他也可以学到教训的，”札克推断道。“我对您一直没有构成负担，马烈丝主母大人。我已经让您获利很多。崔斯特的武功并不比我差，他对我们来说很有价值。”

“不如说是对我们危险，”马烈丝主母纠正他道。“你和他是站在同一阵营的吗？这个想法对我来说可不好过。”

“他的死将会让赫奈特家族占上风，”札克警告道，紧抓住任何可以扭转主母决定的机会。

“蜘蛛神后要他死，”马烈丝严厉地回答。“如果德蒙·纳夏斯巴农在和赫奈特家族的斗争中想要有任何生存的机会，我们就必须取悦她。”

“我求求您，不要杀死那孩子。”

“同情心？”马烈丝大感兴趣地说。“这可不像黑暗精灵的战士啊，札克纳梵。难道你失去了战意吗？”

“我已经老了，马烈丝。”

“马烈丝主母！”布里莎插嘴道，但扎克冷酷到极点的眼神让对方举起的蛇首鞭又缓缓放下。

“如果崔斯特被处死了，我会老得更快。”

“我两者都不想要，”马烈丝同意道，但札克明白她在说谎。除了获得蜘蛛神后的宠幸之外，她不关心崔斯特，也不关心任何其它的事情。

“但是我看不出有什么样的替代方案。崔斯特触怒了罗丝女神，在我们宣战之前我们一定要取悦罗丝女神。”

札克开始明白了。这个会面跟崔斯特一点关连都没有。“用我替代那孩子。”他说。

马烈丝的笑容无法隐藏住她伪装的惊讶。这就是她从一开始想要达成的目标。

“你是个武功高强的战士，”主母争论道。“你的价值，正如同你之前所承认的，是绝对无法小看的。要牺牲你取悦蜘蛛神后是绝对没问题的，但是当你过世之后，杜垩登家族还剩下什么？”

“崔斯特可以填补我留下的空间，”札克回答道。他私底下希望崔斯特不要像他一样，可以找到出路，能够躲开马烈丝主母的邪恶计划。

“你确定吗？”

“在武功上他和我势均力敌，”札克对她保证。“他将会变得更强，达到札克纳梵永远无法超越的境界。”

“你愿意为他牺牲吗？”马烈丝轻蔑地说，看起来几乎饥渴得快要流下口水。

“你知道我心甘情愿，”札克回答道。

“你一向都是蠢蛋，”马烈丝回答道。

“这让你不高兴对吧，”札克毫不退却地说，你知道崔斯特也会为我做这样的牺牲的。”

“他还年轻，”马烈丝沉吟道。“我们会好好教他的。”

“就像你教我一样？”札克反驳道。

马烈丝胜利的笑容化成狰狞的面孔。“我警告你，札克纳梵，”她怒气冲冲地大吼。“如果你胆敢作出任何干扰取悦蜘蛛神后仪式的举动；如果，在你生命中的最后一瞬间，你还胆敢触怒我，我将会把崔斯特赏给布里莎。她和她的玩具将会依旧将他献给罗丝女神！”

札克无惧地抬起头。“我已经选择了牺牲自己，马烈丝，”他咬牙切齿地说。“在你还有机会的时候赶快找乐吧。最后，札克纳梵将会过着祥和的生活；而马烈丝主母将只能永恒征战不已!”

马烈丝愤怒地发抖，本应光耀胜利的一刻竟然被这几个字就给夺去了风采；她气得只能低声说，“抓住他！”

札克毫不抵抗，任由维尔娜和玛雅将他绑上蜘蛛形的祭坛。他一直看着维尔娜，注意到她的眼中慢慢累积的同情之色。她也本来可以像他一样，但是那可能性和希望早就在几百年之前被蜘蛛神后不断的洗脑给彻底掩盖了。

“你很伤心，”札克对她说。

维尔娜身体猛地一僵，将札克的束缚狠狠拉紧，让对方痛得龇牙咧嘴。“真可惜，”她尽可能冷淡的回答。“杜垩登家族为了崔斯特的愚行必须要付出这么大的代价。我真想看看你们两个人并肩作战的样子。”

“赫奈特家族不会喜欢那种景象的，”札克眨了一下眼睛说。“不要哭……女儿。”

维尔娜给他一巴掌。“把你的谎言带进坟墓里面！”

“尽管否认吧，维尔娜。”札克不想多说。

维尔娜和玛雅从祭坛边退开。维尔娜硬逼着自己露出愤怒的神情，而玛雅则是强忍着笑容；此时，马烈丝主母和布里莎走进了房间。主母穿着上有蛛网图案，最华丽的黑色圣袍，仿佛真的像是一片蛛网一样被在她身上，布里莎则拿着一个小箱子。

当她们开始仪式，对蜘蛛神后献上讨好的祭品时，札克对她们并没有多看几眼。札克此时紧抓着仅存的希望。

“将她们通通打败，”他压低声音说。“儿子，你不能够只和我样，只是挣扎求生下去。要活得灿烂！忠于你自己内心的呼唤！”

火盆猛地燃起了烈焰，房间亮了起来。札克感觉到这热度，知道人间和魔界的通道打开了。

“接受这……”他听见了马烈丝主母的吟唱，但他摒除了这些话语，只是专心一意地坚持这辈子最后的祈祷。