许三见周辰砂脖子里的血肉虽有腐烂，但未见中毒之迹，于是解开周辰砂的衣裳，将刀对准他的胃上方三寸。

“钱家急忙召他过去，那时候天才刚刚亮，我怕他忙起来吃不上饭，于是给了带了两个糖饼。”

“我等了他一夜，第二天早上的时候，他被钱家抬回来的，他们说他突发急症，人一下子就没了……”

“他人叫辰砂，也就是朱砂，他说这个名字辟邪扶正，万恶不侵。”周参参轻笑了一声，带着些自嘲：“我不信他是突发恶疾死的，我怀疑是钱家害了他，于是告到了知府上，但知府那里根本查不出什么异常，匆匆剖开他的肚子检查一番，便认定钱家说的对。”

周参参的故事讲完了，她在刑部穿梭的这些日子，无论遇到刑部的大人们也好，还是刑部扫地的下人，都要抓着他们一边哭一边讲。那些人早就听得不耐烦了，她却还是一遍一遍讲。

逢喜掏出一个帕子放到她手里，示意她将眼泪擦擦。

她没法劝，也没那个感同身受的资格去劝。如果周辰砂不死，他们今年就该成婚了，会很幸福地生活一辈子。

周辰砂去给病人看病，周参参便在家做一桌子饭等他回来，晚上的时候，两个人一起在灯下下棋、看医书，或许还会生两个孩子……

许三面色依旧如常，破开周辰砂被缝合的歪歪扭扭的肚子，检查他的肠胃，忽然眉头一皱。

逢喜捕捉到他的神色，连忙问：“许先生可是看出什么了？”

许三又将刀口扩大了一些，招手让逢喜靠近一些，但忽然想到她是个女子，又娇生惯养，“你应该受不了这样的场景，往后站站吧。”

于是皱皱眉，叫刘大壮过来。

这是现场学习观摩的好机会，逢喜自然不能不看，她凑过去道：“受得了！先生您说。”

见血肉这种东西一回生两回熟，上次她看萧琢杀得血肉横飞的两股战战眼泪汪汪，现在已经能面对一滩剖开的腐肉面不改色。

许三见她这样，目光中略多了些赞许，这样的话，他还肯多交她一些东西，于是给她讲解：“你看他的器官如何？”

“腐烂程度过高，但局部略有差异？”

许三指着这些烂肉道：“我观察过了，死者并非死于普通的烈性毒药，你看他尸体并未有中毒的迹象，肠胃喉咙都未变色，但死因却是因为肠胃出血、心肺衰竭、窒息而死。”

他又掀开死者的唇，齿部有玫瑰斑。

逢喜看过几本关于仵作的书，认出来：“这玫瑰斑是窒息而死才会有的。”

又看死者的脏腑，有明显的点状淤血痕迹，有发臭的腐血堆积。

周参参握紧了盲杖：“是，知府的仵作也是这么说的，但凭什么心肺衰竭窒息而死就是他突发急症……”她胡乱地摇头：“他没病，他平常身体很健康。”

逢喜扶住她，让她稍安勿躁，听许先生继续说下去。

许先生让逢喜从药箱中掏出一副手套穿戴好，将自己的刀递给她，冲她扬扬下巴：“你试试将他的胃和肠子切开。”

逢喜看归看，动手又是另一回事了，她手有点发抖，但还是照着周辰砂的胃部下了刀。

许三让她往旁边侧身躲一下，又呵道：“下手快准，不要拖拉。”逢喜手一颤，但还是听话地照做，只见膨胀的胃里喷出大量腥臭的液体。

“你看看这里面有什么？”

那些积液缓缓流出，连刘大壮一个糙汉子都忍不住干呕，逢喜屏住了呼吸，在胃里一顿摸索。

“并没有什么东西。”逢喜刚说完，忽然顿住，小心翼翼从里面取出一颗种子似的东西。

她神情紧张起来，沿着往下解剖，又发现了肠壁中也粘连着这种种子的碎屑。

逢喜忍着恶臭，细细挑拣出来，光是完整的就在胃里挑出来将近五颗，小指甲盖大，被腐蚀的看不出原来模样。

许三将手套一脱，“今天差不多了，你拿这些东西出去验一验。”

逢喜就知道这案子多半是有眉目了，她将这几颗种子包好，拿出去找人查看。

从停尸房出来后，逢喜像是如获新生，但水米都不敢进，觉得恶心反胃。

许三却如没事人一般，喝了半壶茶，指着她说：“小丫头，你路还长着呢。多学点东西。”

逢喜虔诚点头，光是许先生这个心态，她就得学个一二十年都不一定能学会。

许先生离去后，逢喜将那些种子拓印下来，存档了两颗，剩下交给专人去看，让周参参先回去等消息。

谢郎中辞官后，逢喜打扫干净便可以搬进去，但无奈谢郎中的东西太多，他搬来搬去还剩下了一堆零七八碎的，逢喜这几天忙着周辰砂的事情没心情收拾。

好不容易守得云开即将见月明了，她连忙去谢郎中房间收拾东西。

谢郎中留下了两盆仙人球，逢喜收下了，还有成堆成堆的小报。

她没想到谢郎中人看起来挺孤高的，竟然也爱看这种东西。

逢喜弹了弹上面的灰，一张一张堆成摞，目光却被上面一个名字吸引越王。

她心里一跳，抖开小报，见是启元元年腊月的，她刚离开洛阳半年的时候。

“越王破获被拐案，直捣人贩老巢”

逢喜心里一跳，定下心去看，觉得不可思议，又翻了翻剩下的小报，前启元三年之前，竟然也常见萧琢的名字。

但与启元三年之后，她从苏合那里看到的不同，他的名字大多与褒奖并列。

譬如他在六部当值多么勤恳，与师傅习武多么努力，垂悬梁锥刺股地学习，无数人褒赞他，未来的某天他将成为陛下最得力的左膀右臂……

逢喜越看，心里逐渐欣慰起来，直到看见启元二年末“越王入宫重病垂危，康复后性情大变”这一则，她呼吸一下子停滞下来，脸颊因缺氧憋得发红。

她慌乱地继续往后翻，在那以后萧琢再也没做一件好事，与他名字相伴的都是“纨绔、不学无术、打架斗殴”等字眼。

皇家秘闻百姓爱看，格外有噱头，因此小报也爱刊登，萧琢的名字于是出现的格外勤。

她逢喜呼吸从停顿一下子变得急促起来，心乱如麻，为什么病一场，人就这样了。