柳狐也衣袂飘飘地来到众人身边，环视四周，左顾右盼，惊疑道：“王子殿下，怎么屈队长没跟你一起么？”
必王子嘴唇一颤，旁边半死不活的乌熊早已一个纵跃跳起，挥拳向他脸上打去。郭兀良急忙拉开，怒道：“乌熊，你好大的胆子！”乌熊给人七手八脚按住，犹自剧烈挣扎，嘶吼道：“我打的就是他！臭不要脸的东西，我们老大救你性命，你却纵马逃走，将他一个人丢在鳄鱼潭里！你还他的命来！你他妈的……”吼到最后几句，满脸都是泪水。亭名几人在旁听了，也是个个眼睛通红，恨意冲天。
郭兀良听这话不对，满腔喜悦登时冷了大半，厉声道：“怎么回事？”
乌熊咬牙咽泪，将地下之事说了个大概，说到最后鳄鱼咬断绳索，急忙收来看时，胡雅克与那名小兵都已葬身深潭。众人担心屈方宁安危，本欲让都仁身系断绳，过去接应。必王子与侍卫附耳商议一番，却建议先做一道绳梯上去，设法引开水流，令水位不再上升为要。众人一想有理，便拆索搭梯，出了缺口。什方道：“殿下这个主意，可高明得很哪！”
乌熊一口飞唾，正喷在他额头上：“高明个屁！他一出去，便偷偷跨上我们队长的宝贝马儿，朝另一边发狂似地逃走了！我们急怒攻心，连追带喊，哪里叫得他住？我们没有办法，只得重新剥皮搓索……一个半天高的大浪打过来，把我们都冲进了那屎尿管子。我们队长……就这么……被他害死了！”喉中一阵哽咽，指着必王子切齿道：“只要我乌熊达尔活在世上一天，迟早要替我老大报仇！”
郭兀良心中暗道一声不妙，头一个念头便是拦在御剑面前：“天哥，事有两端，此人之言不可偏信。”
御剑漠然不语，一双鹰隼般的眼睛笼在必王子脸上，缓缓道：“阿必，他说的是真是假？”
必王子与他森冷的目光一触，登时牙关打战，脸色煞白，全身几乎僵硬：“我……我……天叔，父王曾嘱咐侄儿，让侄儿无论如何都要保住性命……”
这句话虽未直承其事，其实等于已经招认了。只见御剑瞳孔急剧扩大，一手抓住他胸襟，将他整个人生生提了起来，一字字都仿佛从牙缝中迸出：“你把他一个人丢在地下？”
必王子从小视他如天神，深知他不喜人??唣打扰，从不敢在他面前表露。他对屈方宁一直看不顺眼，内心深处，也难说没有一丝对他与御剑关系亲密的妒意。此际只觉一股强大杀意覆压全身，一下吓得狠了，整张面孔倏然煞白，连嘴唇都泛了白。郭兀良一步抢上，拦在二人之间，声音都急得哑了：“天哥，大哥只他一个成年的儿子……”御剑眼角一动，缓缓将他放了下来。必王子双脚一落地，便向郭兀良怀中直直跌去。什方几人手忙脚乱，又摸胸口，又掐人中，无有敢与御剑对视一眼的。折腾片刻，王子哇的一声，哭了出来。乌熊骂道：“你还有脸哭！老子才要哭呢！我们队长活蹦乱跳一个人，就这么没啦！可怜他一世英雄，落了个死无全尸！以后给他做头七，魂还不知收不收得回呢！”说着，也不禁嚎啕大哭。什方忙喝道：“闭上你的鸟嘴！怎见得一定就……了？屈队长福大命大，只怕已经脱险也未可知。”偷偷瞟了一眼御剑的脸色，扭头向沿岸搜救的士兵吼道：“还发甚么呆？快快快，都给我动起来！拼着三天三夜不睡觉，也要把屈队长找到！”
一时千叶众兵急切切地忙碌起来，郭兀良向乌熊等详细询问了水下位置，调派大批人手，下水指挥打捞。什方诸人也云集岸边，或计议深长，或亲自动手，关切非凡。众将士还不知发生了何事，只觉气氛十分紧张，心中纳闷，手上愈发卖力。须臾夜色降临，水面上火把点点，归鸟掠水惊飞，好看煞人。御剑高大的身影隐在黑暗之后，看不清神色如何。
郭兀良在烈日下奔走了一下午，又在及腰深的水中浸了半夜，到底支撑不住，给人搀扶上岸，喝了两碗参汤才缓过来。见御剑一直沉默不语，心中也一阵难过，向他身边挪了一挪：“天哥，方宁身手极佳，又有机关利器傍身，必能……自保无虞。”
御剑幽深的双目在火光下极轻地一动。郭兀良隔了一会才明白：他是笑了一声。只听御剑开口，声音平静如昔：“你也不必斟酌言辞，尽挑好的说。他是死是活，我都担当得起。阿必怎么样了？”
郭兀良心中舒了一口气，应道：“他已经睡下了。天哥，阿必作出此等行径，岂止胸襟狭窄，简直不仁不义。也是我素日懈怠管教，不知他品性低劣至此。待回去之后，我定要向大王负荆请罪。只是他虽对不起方宁，终究是……终究是……无论如何，还是在金帐前交由大王发落为上。”
御剑摇了摇头，忽而一笑：“头一次听你搬出结义多年的情分来求人，没曾想是为了这个。怎么，你以为我要对他下手？阿必是一国储君，又是我义兄之子。终此一生，我不会动他一根手指。”
郭兀良目光一黯，苦笑应了一声，心中却浮现出他听到屈方宁死讯时的眼神：“……那个时候，你真的没有一丝杀他的念头
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么？”
忙碌一夜无果，水位反涨了一尺多。天将明时，探子来报：扎伊肃清军余党藏身飞龙涧下，伺机反扑。什方果断请缨出战，携了必王子与八千御统军，远远地逃开了这个是非之地。第二日水位已不再上涨，柳狐也主动派遣了一支小队前往搜寻。他手下士兵生长天山脚下、雪错湖边，水性远非千叶众兵可比。潜身而下，如鱼得水，水面只露出短短一截苇管，半天都不见出来换气。苏音更深入废墟之下，借助浮力搬动梁柱，从断裂变形的石门中灵活穿梭，引得岸上人人侧目。鬼军万余人连夜挥铲，在东北角开凿出一条二丈宽、一人多深的壕沟，将茫茫积水重新引入河流。开通之初，只见一道白浪呼啸而出，壕沟旁人人溅得一身透湿。水面漂浮着无数枯枝败叶、衣物器具、牲畜人尸，自有人在旁打捞。最初一二日，水中漂出来的还有活物。到得三四天后，水势愈来愈小，送出来的东西也愈来愈稀少。偶有尸首漂出，肿胀得无比巨大，隔着老远就能闻见一阵恶臭。乌熊、亭名几人吃睡都在水边，每见一具身着鬼军军服的尸体，都急忙扑上去辨认。这一日一具无头男尸顺水漂出，都仁拖拽上来一看，认得是胡雅克，忍不住抚尸大哭。春日营众兵闻讯而来，也凑在尸体旁边大放悲声。乌熊哭道：“老胡，老胡，你怎么就这么去了！我还欠你十两银子、一匹好马哪！”一时想起屈方宁，又是一阵嚎哭：“老大，老大！你要是也这么死了，我也不活了！”正哭得两眼发晕，只觉眼前一暗，御剑魁梧的身影已经越众而入，站在那具浮肿尸体前，眼神极为怕人。他心里一慌，便嚎不出来了。只听御剑沙哑的声音缓缓响起：“……是谁？”
乌熊见他执枪的手稳若磐石，指节却已攥得变了形，只觉一阵心惊肉跳，忙将胡雅克名字报上。只见御剑提起枪尖，在尸体颈下一拨，指节缓缓松开，转身走了。郭兀良长吁了一口气，低声斥道：“休得胡乱哀嚎！白白惹人心焦。”一边嘱人就地掩埋。乌熊向御剑离去的背影偷瞥一眼，心道：“老大上个月还和车二哥说，以后无势可倚，只能靠自己了。这次出来当护卫，将军也没过问半句。现在一看，岂不是还关心得很吗？可惜老大他看不见啦！”想到此处，又掉下泪来。
这一边开渠引流，水面不断下降。加之烈日暴晒，一大片恢宏的废墟逐渐显露出来。这几日又俘获了一批工匠，根据指点，在地图上找到了十二处地下暗井的位置，那是扎伊王宫为了应对洪涝之年所建的排水管道。燕飞羽水淹王宫之时，已将暗井全部封住。柳狐在旁道：“在下有一火器，可在水中发动，威力无比。何不让我分派十二小队，身负火器潜入水底，疏通暗井？”郭兀良性情一向敦厚，此时也不禁轻轻嘲讽了一句：“当日柳狐将军不顾我军人质安危，强行向王宫轰炸的，想必也是此物了。”柳狐哈哈一笑，道：“将功补过，为时未晚嘛！”郭兀良暗暗皱眉，过去与御剑商议。千叶诸将也议论纷纷，或曰：“这等浩大工程，不知耗时几许。大叔般不知所踪，正是一举覆灭扎伊的绝好时机。柳狐诡计多端，早已在暗中有所行动。他主动献计，多半是用来拖延时间，绝非真心为了救人打算。”御剑坐在帐前，目光落在壕沟出水口处，似乎心不在焉。闻言忽道：“让他去！”众人面面相觑，均觉将军伤心爱子惨死，冷静全失。有人试图提出异议，御剑却已重新望向远处，显然不愿多谈。此时距王宫坍塌已七八日，人人都知屈方宁凶多吉少，但见御剑铁了心要将地皮翻转过来，又岂敢多嘴一句？当下柳狐派人潜入暗井，连夜炸毁七八处封石，水位顿时急速下降。这一天入夜时分，大半宫殿残骸已经呈现在水面之上。一名毕罗士兵见一角残檐上皱巴巴贴着一物，伸手一揭，见是一个做工精细的皮套，一面已被水泡得软了，另一面上还残留着一个木头底座，镶嵌得甚为牢固。他只觉有几分眼熟，正在寻思，苏音已经劈手夺过，抢在手上细看。这士兵还吓了一跳，问了声：“侍卫长？”苏音听而不闻，将那皮套小心地铺在岸边。柳狐款步走来，一见之下，倒吸一口冷气：“这……可不是屈队长的弩箭么？怎地……会在这里？”
郭兀良这几日与春日营士兵共同起卧，问清楚屈方宁与众人分离之时的境况，只道鳄鱼近不得他身，犹自抱了一丝侥幸。此时见了残弩底座，只觉最后一线希望也落了空，浑身力气都似被抽空，颓然往地下一坐，呆呆看着水面。只见满地狼藉，众兵手执锹镐，向地下挖掘。他不上去督导指挥，队伍也没了头绪。一名副统领小心问道：“郭将军，还继续挖么？”郭兀良深深埋下头去，还未回答，御剑已在身边断然开口：“继续挖！”郭兀良摇了摇头，眼眶也红了：“天哥，算了罢！方宁……已经死了。”御剑无动于衷，冷冷道：“死要见尸。”走向岸边，亲自督率。废墟上的火把穿梭来往了一夜，火光映在水中，照彻天际。场中除了铁铲挖掘之声，就只剩毕罗士兵在水下游动的轻响。天光微亮时，前来轮换的一批人已到岸边。一名毕罗小兵见苏音手上皮肤都泡皱了，担心道：“侍卫长，你还好么？不然歇歇再下去罢。”苏音摆了摆手，嚼了几口干粮，重新潜入水中。
郭兀良远远瞧见，心头一热：“纵使柳狐将军当真不怀好意，做到这份上也不容易了。”见御剑一动不动地屹立岸边，劝道：“天哥，你也去歇息一会，我替你看着。”御剑沉默片刻，道了声“嗯”。转身才动，只听一阵浪花翻动声从水下传来，苏音哗啦一声钻开水面，手中湿淋淋地揽着一人，乌发披面，全身软垂，不知是死是活。他手腕上缠着一个长发的人头，已经腐烂大半，瞧来极为可怖。
春日营士兵一见他身形模样，便已激动万分。待苏音喘着气将他送上水面，平平正正放在地上，拂开他脸上水珠，露出一张血色全无的脸孔来，更是忍不住欢声大叫：“屈队长！屈队长！”
苏音跪在一旁替他按压胸口，少顷，见他全身向上一弓，口鼻间喷出几股水来。乌熊等无不喜极而泣，在他身边又哭又笑，互相搂抱，状似疯癫。消息传开，千叶将士皆喜不自禁，岸边欢声雷动。
郭兀良也越众前来，见屈方宁在人搀扶下坐了起来，也是欢喜难言。柳狐傍着他身边，笑眯眯道：“屈队长是有福之人，在下早就说过他会平安回来的。”
屈方宁上衣破破烂烂，只剩下一边衣袖，只有喉结下的纽扣还紧紧系着。下身只一条底裤，两条腿上全是石砾刮痕。听见柳狐说话，挣扎站起，叫了声“柳狐将军”，将背上
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一个四四方方的铜器取下，一揭盖子，一颗须发挂霜、冻得青白的人头骨碌碌滚了出来，正是扎伊国君乌赫尔般。
柳狐惊道：“屈队长，你这是……？”
屈方宁虚弱道：“如……当日约定，属下此战全部功勋，都献给……将军。”将手中那枚长发的人头递上，眼前斗然一黑，向后倒了下去。只觉一双强劲有力的手臂牢牢接住了自己，接着全身悬空，似乎被人抱了起来。意识就此模糊，什么也不知道了。
不知昏睡了多久，只觉四肢百骸疲弱之极，耳鸣严重，眼睛也无力睁开。隐约感觉有人在耳边说话，口中被灌入药汁汤粥等物，腿上的伤口也被包扎了起来。好容易耳鸣降了下来，只听几人在身旁窃窃私语，说的似乎是自己的身体。恍惚了一阵，又听见倒水声、铜盆与地面刮擦声，接着是有人在铜盆里绞手巾的声音。才感觉身上毯子被人揭开，一个熟悉的低沉声音忽然响起：“给我。”
他心里吃了一惊：“这人是几时在这里的？”只听侍卫行礼退下，床面往下微微一沉，一股炽热的气息笼了过来。隔了许久，面颊一暖，似乎是他用一条微温的手巾替自己擦脸。手法也谈不上甚么温柔，只是动作极其缓慢，感觉时间几乎凝固。从额头至下颌，到喉结之下，只觉他粗糙的手解开了自己领叶上的纽扣，在左颈下摩挲良久，缓缓擦拭着那朵狰狞可怕的刺青之花。接着半湿不干的上衣被脱了下来，给他换了一件衣服。替他右手套上袖子时，只觉他动作停了下来，久久不动。许久，才将他手腕放了进去，袖口褶皱拉平，系上纽扣、系带，重新替他盖上毯子，走了出去。
第77章 雪错
屈方宁昏睡了一日一夜才醒，全身骨头都隐隐作痛，两条腿软绵绵的站立不稳，眼皮也半睁不醒的，就这么被人捉住手脚，扛在肩头，抬到了柳狐大肆开设的庆功宴上。千叶、毕罗诸将远远看见他来到，无不起身离席，簇拥迎接。柳狐也笑逐颜开，亲自远迎，握着他的手，送到右首第一席坐下。亲昵地问了几句地下情形，时而掩口惊讶，时而抚胸感叹，中间无数溢美之辞；复向郭兀良歉然道：“郭将军，屈队长今日立此盖世之功，在下斗胆让他僭居尊位，您不见怪罢？”郭兀良忙道：“正该如此！郭某甘居下位。”说着，退至左首第二席就坐。御剑在旁淡淡道：“你也别太娇纵他了。”郭兀良苦笑不语。酒过三巡，柳狐清了清嗓子，示意众人安静；继而连歌带舞地唱作一番，命人捧上一支血迹斑斑的金戟，正是巴达玛手执之物；他老人家执戟将主位金盘上的红缎一挑，露出两个封在寒冰中的人头来。一个怒目圆睁，栩栩如生；一个腐烂见骨，长发委地。柳狐携了屈方宁，向众人挥手点头，洋洋得意地夸耀。座中赞叹不止，掌声不绝，舞乐大作，颂歌四起。乌熊等也自觉脸上有光，个个扬眉吐气，沾沾自喜。
屈方宁身上疲乏，与柳狐敷衍片刻，便入座歇息。喝了一口温酒，目光抑制不住地向主位移去，望着地下盘旋的几绺长发出神。直至苏音在暗处向他使了个眼色，才仓促回神。见柳狐已向御剑奉酒祝祷，笑吟吟道：“鬼王殿下教子有方，在下佩服无已。甚么时候松一松口风，容在下?`颜上去结个亲家，那咱们两国就亲上加亲，永为秦……甚么之好了。”巫木旗才从飞龙涧下赶来，早已将屈方宁浑身上下揉捏个遍，对老狐狸狂轰滥炸的下作行径万分不齿，一听他居然恬不知耻地提出婚约，差点没跳了起来，指鼻子叫道：“老狐狸，你想得美！你是……癞蛤蟆想吃天鹅肉！”柳狐道：“在下的女儿面目姣好，工于女红，品性也不差。”巫木旗捏着鼻子大叫：“谁在放屁？好臭，好臭！”又挥手驱赶道：“你的女儿就是天仙下凡，沾了你的臭气，已经不能要了！再说我们小锡尔早就有了心上人，长得又美，性子又温顺，又会怜惜家人，胜过你的女儿十倍！不不，百倍、千倍也还不止。”意犹未尽，拿手比了比。
柳狐佯讶道：“这倒是在下孤陋寡闻了。怎么从没听鬼王殿下提起过？”
御剑不置可否，将他献来的酒一饮而尽，重新斟了一杯，向一旁的苏音略一示意。苏音身形不高，在他面前足足矮了两个头，往日鬼魂般的气息先就短了一截；与他面具下森冷的目光一触，只觉脊背发寒，几乎就想远远逃开。御剑见他迟迟不应，举杯道：“这一杯敬你。”替他斟满一杯，苏音忙跪下喝了。柳狐在旁饶有兴味地打量二人，啧道：“在下一名小小侍卫，不过做了些分内之事，竟劳动鬼王殿下亲自斟杯，真真折煞人也！”御剑哂道：“柳狐将军是个明白人，何必逞此口舌之利？前日擅自行动之事，就此一笔勾销。”折身回座，再不理会。此际必王子却也在什方护持下进帐，见了御剑，犹自把头埋得深深的，胶在门口不敢上前。郭兀良立即起身离座，数落了他好几句，又强行拉他到屈方宁席前，让他赔礼道歉。
春日营将士一见仇人，分外眼红，有脾气火爆者，已经摔杯而起；亭名等面带讽笑，出言羞辱；乌熊更是已经执刀在手，眼中全是凶戾之气。一时席前气氛凝固，大有剑拔弩张之势。帐中诸将见了，不禁暗暗担忧。
必王子早听说屈方宁载功而归，此时见两国从上至下，对他都吹捧奉承到了十分，心中妒火熊熊，烧得难以自制。又见他手足完好，活得好端端的，心中暗自忿忿：“有甚么好道歉的？我又不曾害死了他！”郭兀良在旁百般催促，只是梗着不动。手中已斜斜捏了一杯酒，碍着御剑在后，不敢当场掷下，却不愿开口说话，更不愿向他敬酒赔罪。
这般反目大戏，柳狐岂有不爱的，早就占据了最佳位置，兴致勃勃地引颈观看。不料僵持不过一瞬，屈方宁咳嗽一声，歪歪斜斜地站了起来，告罪道：“属下奉命护卫殿下安危，仓促之中未能周全。还望殿下宽容大量，不计属下之过。”自己斟了一个小杯，恭恭敬敬地饮尽。
春日营众兵等无不傻眼，几乎骇掉了下巴。乌熊怔怔抬起头来，骨节声咔咔直响，显然也是愣了：“老大，可是他……骑了你的马跑了啊！”